Ира Шилова - Как спасти родителей

– От кого он тебя прячет? – Виктор нахмурился. – От барсуков? От волков? От медведей?

– Нет, – Дана помотала головой. – От зверей посвирепее и умнее. От людей. Идём.

Девочка убрала какую-то вещицу снова в сумку и выскочила из оврага, словно белка. Виктор позвал Уха и полез вверх за Даной. Но мальчик то и дело скатывался обратно, несколько раз терял шапку и недовольно ворчал. Наконец мальчик выбрался из ловушки и заявил:

– Ну уж нет. Чай с печеньем и мультфильмы. Вот что я выбираю для выходных. И не пачкаешься, и мама с папой всегда рядом.

Виктор следовал за девочкой. Он видел, как Ух радостно кружился среди деревьев, искал палочки, но лучше недавно выкопанного корня ничего не находил. Хотел бы Виктор тоже всё забыть и просто мирно прогуливаться.

– Смотри, нам сюда, – шепотом сказала Дана и скользнула между двумя елями в темноту.

Виктору Дана совсем не нравилась. Ведь из-за неё он попал в переделку. И уж конечно, мальчик определённо не хотел лезть за этой девчонкой в глухую чащу леса. Но Виктор понимал, что только Дана могла помочь ему. Да и Уху она понравилась. Пёсик бойко следовал за девочкой по пятам.

Мальчик сморщил нос и приготовился получить колючками по пухлым щекам. Три. Два. Один. Виктор сжался в комок и побежал прямо на широкие лапы елей. Хвоя обожгла нос острым запахом. Но боли мальчик не почувствовал. Виктор остановился и приоткрыл глаза.

Ребята и пёсик оказались на полянке. Она походила на круг, который начертили циркулем. Пышные травы и осенние цветы тянулись к солнцу и щекотали пальцы рук. На полянке стоял столб. Это был железный брус высотой с человека. А на столбе спал кот. Здоровенный, но, кажется, самый обычный серый кот.

– Его хозяин нам поможет? – Спросил Виктор и приблизился к спящему животному.

Кот по очереди открыл зелёные глаза.

– Хороший котик, – улыбнулся Виктор и потянул руку к блестящей шерстке животного.

– Хор-р-роший мальчик, – раздалось в ответ.

Виктор отдёрнул руку, сделал шаг назад и замер. Потом мальчик хихикнул и посмотрел на Дану:

– Он что, говорит?

– Говор-р-рит и всё слышит, – протянул кот человеческим голосом.

– Ну уж нет, этого не может быть! – Виктор снова посмотрел на Дану. Девочка выглядела серьёзно. – Ух, так может и ты умеешь разговаривать в этом лесу?

Но пёсик только фыркнул в ответ и продолжил искать палочки.

– Спр-р-росить хотите что-то? – поинтересовался кот.

– Папа велел найти то, что будет защищать меня, – ответила девочка и виновато улыбнулась Виктору.

Мальчик молча слушал диалог, но невольно округлял глаза всякий раз, когда кот начинал говорить.

Животное медленно и грациозно поднялось на лапы и выгнуло спину дугой. Зелёные глаза кота с интересом изучали ребят. Подул теплый ветер, и высокие травы зашептались тысячей голосов.

– Знаю сказку одну, – наконец заговорил кот. – Послушайте её. Давным-давно жили сильный мужчина и кр-р-расивая женщина. Они любили др-р-руг др-р-руга очень сильно. Хотели пр-р-рожить вместе всю жизнь. А потому мужчина подар-р-рил своей возлюбленной кольцо. Однажды кор-р-роль др-р-ревней стр-р-раны увидел красавицу и с тех пор-р-р не мог ни есть, ни спать. Только и думал о том, как взять в жёны пр-р-рекр-р-расницу.

Виктор увлеченно слушал кота.

– Кор-р-роль р-р-решил извести возлюбленного кр-р-расавицы на войне.

Виктору так нравился рассказ кота, что мальчику казалось, что он действительно стоит возле короля, красавицы и её возлюбленного.

– Уехал избр-р-раник кр-р-расавицы по приказу короля в чужие земли и не вернулся. Сгинул на поле боя. Кр-р-расавица оплакивала своего любимого, горевала и стр-р-радала. И не было ей никакого дела до ухаживаний кор-р-роля, его сладких р-р-речей и щедр-р-рых обещаний. Как вот однажды отпр-р-равилась кр-р-расавица к озеру.

Мальчик никогда не любил читать или слушать сказки. Но он увлёкся историей говорящего кота и теперь отчетливо видел перед собой красавицу и озеро.

– Бедняжка плакала и плакала. Не находила себе места. И тогда р-р-русалки сказали ей: «Пр-р-рыгай к нам в озеро. Под водой не видно слёз, и ты будешь снова улыбаться». Красавица так устала от пер-р-реживаний и так скучала по своему возлюбленному, что бр-р-росилась в озеро.

Виктор смотрел, как женщина падает в воду. Она не могла дышать. Виктор испугался. Он тоже не мог вздохнуть. А кот продолжал: