Игорь Забелин - Пояс жизни

Денни Уилкинс знаками пытался выяснить, что случилось, но Виктор от пережитого страха почти лишился сил и, не вступая в объяснения, поплыл к берегу.

Оказалось, что Шатков и Безликов уже выбрались на сушу и сидели, склонившись над баночками. Ноги Виктора подгибались. Он сделал несколько шагов и упал на песок.

- Что с вами? - спросил Шатков, запихивая пинцетом в баночку какое-то животное.

- Рыба, - только и смог сказать Виктор; он сообразил, что оставался под водою один, и от этого ему стало еще страшнее.

Толстенький Шатков подскочил, как на пружинах.

- Не может быть!

- Рыба, - повторил Виктор.

- Где?!

Виктор показал рукой на воду, и Шатков, забыв про баночки, рысью бросился к морю.

- Стойте! Там же не карась! Акула или что-то в этом роде! - крикнул Виктор.

- Хоть сто акул! Голубчик, вы ничего не понимаете!

Шатков, а следом за ним и Денни Уилкинс исчезли под водой. Тогда Виктор встал и тоже пошел в море. Он оттолкнулся от грунта, поплыл и вдруг представил себе, что рыба сейчас внизу, под ним. Страх, уже раз испытанный им, заставил его нырнуть. Он увидел Шаткова и Денни Уилкинса. Они стояли как раз на том месте, с которого Виктор заметил рыбу. Когда он под плыл, Шатков, энергично жестикулируя, двинулся к нему. Виктор видел, как шевелятся брови астрозоолога, словно они повторяли движения губ, но ничего не понимал. Шатков схватил Виктора за руку, и тогда тот сообразил, что астрозоолог требует показать ему рыбу.

- Вы обязаны были схватить рыбу и вытащить! - заявил он Виктору, едва они выбрались на сушу.

- Схватить! Она меня чуть не схватила! Странная она была. Я даже думаю, что это не рыба, а какой-нибудь подводный человек...

- Это тебе с перепугу показалось, - улыбнулся Батыгин, внимательно прислушивавшийся к разговору.

- Правда, странная, - повторил Виктор. - Вот: на ней вместо чешуи были какие-то пластинки!

- Панцирная рыба! - застонал Шатков. - Упустить панцирную рыбу! Да еще в океане!

- На суше я бы ее не упустил!

- На суше... Э-эх, такую рыбу... Вы ничего не понимаете! - у Шаткова чуть ли не слезы стояли в глазах. - Боже мой, чему вас только учили? Ведь существует почти общепринятая теория речного происхождения рыб! Очень многие палеозоологи считают, что рыбы сначала появились в реках, а потом уж заселили моря и океаны.

- Ну, это спорно, - сказал Батыгин.

- Спорно! - вскричал Шатков. - А вы знаете, что все найденные рыбы силурийского возраста - пресноводные? В начале следующего периода, в нижнем девоне, только двадцать три процента рыб были морскими, а в верхнем девоне - уже семьдесят один процент!

- Да, но вы должны помнить и другое, - проявляя неожиданные познания в ихтиологии, вступил в спор Батыгин. - Вы должны помнить, что неизвестно ни одного пресноводного животного прошлых геологических эпох, которое хоть отдаленно напоминало бы предка рыбы! Я все-таки думаю, что рыбы морского происхождения, именно _происхождения_. Вполне возможно, что перворыбы, переселившись в реки, развились там, окрепли, а потом вновь заселили моря.

- А я почему возмущаюсь?.. Мы же могли сейчас иметь такую перворыбу!

- Откуда вы знаете, что в реках Венеры нет рыб? - спросил Виктор. Может быть, реки кишат ими, а в море живет только несколько заблудших.

- Вы умница! - воскликнул астрозоолог. - Мы это немедленно проверим!

- Вечереет уже...

- Тем лучше, что вечереет, - сказал Денни Уилкинс. - Можно устроить ночную рыбную ловлю со светом. Уж если есть рыбы в реках или в море, то на свет они сбегутся, будьте уверены.

- Неплохая мысль! - поддержал Батыгин. - Но в таком случае нужно отдохнуть. - Пойдемте в домик. Там хоть можно снять баллоны и маски.

Все согласились с ним и, забрав драгоценные находки Шаткова, пошли к Землеграду.

Денни Уилкинс, тащивший в обеих руках баночки, догнал Виктора.

- Перепугался ты? - усмехнулся он.

- Перепугался, - честно признался Виктор.

- Мы вылезли на берег, а тебя нет. Я полез обратно в воду, плыву и вижу - около тебя какое-то бревно кружится... Страшенная рыба, ничего не скажешь.

- Я не потому испугался, что она большая и зубастая. Понимаешь, стою лицом к скале и вдруг чувствую, что кто-то смотрит на меня. Думаю - не может быть, но чувствую - смотрит!

- Да, взгляд всегда чувствуется, - согласился Денни Уилкинс. - Иной раз стоишь, затерявшись в толпе, или даже идешь по пустой улице и чувствуешь чей-то пристальный взгляд...

- Почему это, Николай Федорович? - спросил Виктор.

- Существует психическая энергия, передающаяся на расстояние... Или вот материальные и идеальные явления, - сказал Батыгин, и тут Безликов перебил его.