Мэрион Брэдли - Меч Алдонеса

- Мертв?!

Он закрыл лицо руками; на сей раз я не сомневался, что горе его искренне. Телепатический контакт убедил нас обоих в правдивости друг друга.

- Он был моим другом. Лью! - Голос Рейфа дрожал. - Лучшим другом! Пусть меня поразит пламя Шарры, если я хоть как-то виновен в его гибели!

- Ну знаешь, вряд ли удивительно то, что я не очень-то тебе верю. Ты ведь был единственным, кто знал, что я привез матрицу Шарры, а его убили именно для того, чтобы завладеть ею!

- Можешь не верить, - ровным голосом произнес он. - Но за этот год я виделся с Кадарином всего пару раз, не больше.

Его лицо было искажено горем.

- Когда ты принял меня за Мариуса, я решил не разубеждать тебя. Я думал, что если мне удастся держать вас подальше друг от друга, пока ты не разберешься, что тут происходит...

Я не мог не верить ему теперь и коснулся его плеча. Если бы мы не были полукровками, то, наверное, обнялись бы. Но текшая в наших жилах кровь землян заставляла нас сдерживаться. Потом я наконец спросил:

- Так ты все-таки видел Кадарина?

- Несколько раз. Вместе с Тайрой. Я предпочитал держаться подальше от них. - Рейф вдруг как-то странно посмотрел на меня. - А-а, вот в чем дело! Тебе рассказали о ее ребенке.

- Ее и моем, - мрачно сказал я. - Думаю, мне подмешали афросон. Зачем она это сделала?

- Не знаю. Тайра никогда никому ничего не говорит. Странная она... Она и с дочкой вела себя как-то странно. И в конце концов Боб решил поместить девочку в приют для детей космонавтов. Он, конечно, не хотел этого, ведь Боб ее очень любил.

- Зная, что это моя дочь? - Все это было совершенно лишено логики. Особенно то, что мой ребенок называет Кадарина отцом, носит его фамилию и любит его.

- Конечно, он знал. Но ты же понимаешь: он не мог иметь детей от Тайры. А к тебе ведь он когда-то был очень привязан. Мне даже кажется, это он заставил Тайру так поступить... Он раз десять привозил девочку домой из приюта, но так и не мог держать ее там все время. Тайра...

Тут подошел дворцовый слуга, и передал, что Каллина ждет меня.

Каллина выглядела усталой и опустошенной.

- Девушка очнулась, - сказала она. - Сначала с ней была истерика. Я дала ей успокаивающего, и она немного пришла в себя. Лью, что мы будем делать теперь?

- Не могу ничего решить, пока не увижу ее, - ответил я.

Девушку перенесли в более просторную комнату в апартаментах Эйлардов. Когда мы вошли, она лежала на постели, зарывшись лицом в одеяла; но когда подняла голову, слез на ее лице не было. На нем был написан вызов.

- Пожалуйста, скажите мне правду, - твердо начала она. - Где я нахожусь? Ox! - она вдруг закрыла лицо руками. - Вы же тот самый однорукий, кто поцеловал меня в космопорте, там, на Дарковере!

Каллина стояла в стороне с выражением высокомерного презрения на лице, предоставив мне самому справляться с ситуацией.

- Это была... ошибка, - неловко пробормотал я. - Позвольте представиться. Меня зовут Лью Элтон. Я член Комина, к вашим услугам. А кто вы?

- Это первые понятные слова, которые я здесь слышу! - Хоть она и плохо говорила на нашем языке, сам факт, что она его знала, был поразителен. Нам здорово повезло. - Меня зовут Кэти Маршалл.

- Вы с Земли?

- Да. А вы с Дарковера? Что все это значит?

- Вам нечего бояться. Мы перенесли вас сюда, потому что нам необходима ваша помощь...

- Но почему именно меня? И куда это - сюда? И почему вы думаете, что я стану помогать после этого... похищения?

Уместный вопрос, надо признать.

- Может, позвать сюда Линнел? - предложила Каллина. - Пусть она ее увидит. Мы перенесли вас сюда, Кэти, потому что вы являетесь точным молекулярным и ментальным двойником моей сестры Линнел. Нам пришлось рискнуть, мы вовсе не были уверены, что вы станете нам помогать. Заставить вас мы не можем. Но вам здесь ничто не угрожает.

Каллина подошла было к Кэти, но та отпрянула от нее.

- Точный двойник? Это... это очень странно! Да где я?

- В Замке Комин, в Тендаре.

- Тендара? Но ведь это же... на Дарковере! Я... я улетела с Дарковера много недель назад! Я прибыла на Самарру всего лишь вчера. Нет! Нет, это сон. Я просто видела вас на Дарковере, и теперь вы мне снитесь! - Она встала и подошла к окну, схватилась за занавеси и раздвинула их. - Господи, красное солнце! Дарковер! У меня бывают такие сны, когда я никак не могу проснуться... Не могу...

- Она так побледнела, что, казалось, вот-вот упадет в обморок. Каллина подошла к ней и мягко обняла. На этот раз Кэти не стала вырываться.

- Ты когда-нибудь слышала о матричной механике, девочка? - сказала Каллина. - Мы перенесли тебя сюда с помощью матрицы.