А. Живой - Планета луунов

Клахх прервал на некоторое время свою передачу.

— Хочешь, я покажу тебе свои разработки? — вдруг предложил он, — я ведь могу передумать и в любой миг убить вас. Представь, что тебе не долго осталось существовать, а я хочу, чтобы ты оценил мой гений.

Макс устало кивнул, боль накатывалась на него волнами.

— Можно и посмотреть. Только разбудите моего друга. Мы хотим увидеть это вместе.

— Хорошо, — согласился Клахх, — у вас будет похожая судьба.

Он перевел немигающий взгляд всех своих глаз на Гарри и тот мгновенно очнулся. Кресло перевернулось. Сковывающие руки, ноги и шею зажимы раскрылись, и здоровяк сполз на лед лицом вниз. То же самое произошло и с Максом, только он, быстро поднялся на ноги.

Открыв глаза от холода Гарри, некоторое время молча смотрел на проплывавшее под ним чешуйчатое тело монстра, а потом в ужасе вскочил и заорал, озираясь в поисках лучевого ружья. У Макса даже заложило уши от этого крика.

— Господи, — выдохнул здоровяк, когда немного успокоился, — что это?

Макс, сам подавивший приступ тихого ужаса, молча смотрел сквозь прозрачный лед себе под ноги. Там клубилось похожее тело. Коротышка тоже еле сдерживал крик.

— Это гругги, — вежливо пояснил Клахх, — разновидность местных червей, которые могут жить при колоссально низких температурах.

— Но они же огромные, — снова выдохнул Гарри.

— Что поделать, — согласился луун, — постоянные метаморфозы со временем так повлияли на этих малюток, что они немного подросли и стали пожирать друг друга. Не советую вам нырять в здешних водах без специального снаряжения. Впрочем, для вас, это уже не имеет значения.

— Почему? — удивился Гарри.

Луун проигнорировал вопрос Гарри. Вместо этого, он пристально взглянул на него. Здоровяк схватился за голову.

— Теперь он знает все, о нашем разговоре, — пояснил Клахх, — следуйте за мной. Я покажу вам наши достижения, чтобы вы могли точнее узнать свое место в галактической иерархии рас. Оно чуть выше груггов. Обожаю это занятие.

Луун воспарил чуть выше и направился в сторону круглой стены, в которой открылась дверь, очень похожая на люк. Но не там, где выходили заги, а в другом месте. Купол, судя по всему, имел массу невидимых глазу землян входов и выходов. Макс шел, осторожно ступая по льду. Гарри еле тащился, подавленный впитанной информацией, и высоко поднимая ноги, словно хотел воспарить подобно луунам.

Подводные черви постоянно клубились подо льдом, который по непонятной прихоти Клахха был прозрачным и казался Максу очень тонким, чтобы выдерживать такой большой купол. В душе Макс надеялся, что эта причуда с прозрачным полом действует только под куполом, а, покинув его, они окажутся на твердой земле или снегу. А лучше всего на камнях. Но, увы, этому желанию не суждено было сбыться.

Едва покинув купол, где их держали в плену, друзья оказались в соседнем, еще большем по размерам. А полом там служил все тот же прозрачный лед. Этот новый купол казался просто огромным. В его дальнем конце Макс разглядел множество выстроенных прозрачных, освещенных изнутри галерей, а в них сотни загов в белых комбинезонах, трудившихся над столами странной формы. Похоже, там шли какие-то опыты.

Почти у выхода из купола, который они только что покинули, стояли, выстроившись в ряд, деясь загов в черной форме с серебристыми нашивками. Макс решил, что это личная охрана лууна-предателя. А за ними еще в двадцати метрах виднелись многочисленные круглые проруби во льду. На одной из них покачивался знакомый белый шар, такой же в каких передвигались лууны по своим планетам и в сверхвременном пространстве. А из других прорубей то и дело высовывались отвратительные скользкие щупальца, похожие на щупальца земных осьминогов.

— Это не щупальца, — пояснил Клахх, прочитав мысли Макса, — это их головы. Они приплывают сюда поесть. Я их подкармливаю. На этой холодной планете располневшим червям трудно найти пищу.

— Поесть? — не поверил своим ушам Гарри, — но, что они здесь едят?

— Следуйте за мной, — приказал Клахх и людям и своим охранникам.

Когда они приближались к месту с водной стоянки шара, им навстречу попался заг-лаборант с небольшим светящимся футляром в руках. Клахх коротко взглянул на него и заг, не выпуская футляра из рук, отлетел на несколько метров, словно отброшенный ударной волной. Приземлился он точно в одну из гигантских лунок, нелепо раскинув конечности и подняв тучу брызг. Тотчас над несчастным взметнулось чешуйчатое гибкое тело и, всосав его внутрь за одну секунду, исчезло под водой. На поверхности остался плавать только светящийся футляр.