Сергей Сюрсин - Спящий пробудился

– Но нет никого. Ни одного зверя.

– Это не означает, что их здесь совсем нет. Спящий здесь не был, природу не контролировал. Растительность разнообразная. Значит, и животный мир может быть всякий.

– Хорошо. Обследуем ближайшую территорию. Вент, ты и один солдат остаетесь для охраны челнока. Эля, ты тоже. И пилот.

– Но почему? – возмутились они. – Мы тоже хотим.

– Успеете еще. Это первая вылазка. Перед нами неизвестный мир со скрывающимися опасностями. Потому не хочу рисковать людьми впустую. И вообще, кто здесь руководитель экспедиции?! – грозно произнес Олег. – Есть желающие провести всю экспедицию на борту челнока?

– Ладно, уговорил, – отступил Вент. – Слушаемся и подчиняемся.

– Не расходиться! – предупредил, Олег, когда группа углубилась в джунгли. – Держаться в пределах видимости. Мало ли что.

Растительность здесь резко отличалась, разнообразие форм впечатляло. Низкорослые кустарники, двадцатиметровые деревья, шедшие вторым ярусом и, наконец, третий ярус – теряющиеся в вышине гиганты со стволом в три-пять охватов. Но… не было цветов.

– Интересно, каким образом они размножаются, – заметил Войцех. – Цветов-то нет.

– Да, загадка, – согласился Олег. – И разгадывать эту загадку придется нам с тобой, как биологам. Ведь насекомых, которые должны опылять цветы, тоже нет.

– Вероятно, у них другой механизм размножения развился в отсутствие насекомых.

– Насекомые должны быть. Как на Земле. Восьмилапые выбрались на сушу и заселили ее. Одни остались ползать по земле, у других одна пара конечностей эволюционировала в крылья. Результатом этого появился механизм опыления, у растений появились цветы для привлечения крылатых насекомых.

– Но здесь их нет. Что-то воспрепятствовало появлению насекомых. У нас в этом плане поработал Спящий, его микробы. А кто здесь?

– Ой! – воскликнул вдруг Войцех, схватившись за щеку. – Меня кто-то укусил.

– А ты говорил, насекомых нет, – усмехнулся Олег. – Вот они, налицо. Вернее, на лице.

– Это не насекомое, – заорал Войцех. – Это что-то другое. Крупное. Не могу отодрать. Помоги! Больно!

Олег подскочил к другу. К его щеке прилипла какая-то бесформенная лепешка размером сантиметра в полтора, которую Войцех пытался отковырять ногтями. Бесполезно. Лепешка прилипла намертво.

– Погоди, я сейчас, – Олег вытащил нож и с трудом отделил липкую тварь.

Сгрудившись вокруг, путешественники с тревогой рассматривали мелкое невзрачное существо. Пять перистых отростков в виде пятиконечной звезды, плавно переходившие в маленькое, почти незаметное тельце. И больше ничего. Ни глаз, ни лап, ни рта.

– Чем оно дышит? – Войцех, на щеке которого красовалась кровоточащая дырка, забыл о боли. – Чем ест?

– Сейчас разберемся, – Олег прижал затрепыхавшее бахромой и попытавшее взлететь существо. Лишь бы не сбежало.

Он быстро подковырнул ножом существо и перевернул, продолжая прижимать к земле.

– Понятно, чем оно ест, – сказал он, указывая на ротовое отверстие в середине тельца, из которого выступали и сходились в центре пять обнаженных острых клыков. – Приличную дырку в твоей щеке оно выгрызло моментом. Жутко представить, что со щекой было бы, если бы не оторвали.

– С такими-то зубами. А держится вот этими присосками, – добавил Виктор. – Глянь, по всем лапам расположены. Отковырять все одновременно непросто.

– Жуткое создание, – мрачно произнес Войцех – Не от мира сего.

– Как раз от этого мира, – отозвался Виктор. – Чую, еще не одну такую тварь встретим. А может и похлеще. Надо возвращаться.

– Почему? – спросил Олег.

– Хватит с нас одного. Если пойдем дальше, будут еще пострадавшие. Без скафандров соваться не стоит. Мы их брали?

– Я захватил на всякий случай пяток скафандров.

– Тогда пошли!

Эля, исполнявшая обязанности медсестры, обработала рану Войцеха антисептиком и залепила пластырем.

– Спящий, в рану попали опасные бактерии? – спросила она.

– Опасные они или нет, не знаю, – ответил он. – Но бактерий много. Занимаюсь их уничтожением. И засуньте это существо ко мне в контейнер. Я разберусь, что это такое.

– Но ты же съешь его. Мы тоже хотим понять, изучить.

– Не съем, обещаю.

Кусачую тварь закинули в контейнер и стали ждать.

Наконец, Спящий сказал:

– Можете вынимать. Теперь я в нем, оно безобидно. Будет вашим псом.

– И что это такое? – спросил Вент.

– Похоже на земную морскую звезду. Тоже пять конечностей, снизу присоски и ротовое отверстие, – сказал Олег. – Вот только перистой бахромы нет.