Екатерина Северная - Смерть в виртуальной реальности. Сборник фантастических рассказов

Эти люди стали для меня семьей. И пусть общество считает нас «отсталыми от прогресса сектантами» и «динозаврами фитнеса», мы поддерживаем и вдохновляем друг друга. Но, кажется, наше время вышло.

«Нет! Закрыть зал – это немыслимо! Мы можем платить больше. Мы можем поддерживать его на свои средства. Мы…», – жарко убеждала я тренера.

«Мара, я ценю твою поддержку, но… Неужели ты сама не видишь? Раскрой глаза. Нас осталось двадцать человек. Мы не справляемся. Нас душат налогами, нас убивает конкуренция. Зал приходит в негодность. Счета за свет и воду стали неподъемными…».

И тут я приняла решение.

Паззл в моей голове сложился. Все оказалось просто, как дважды два. Конкуренция нас убивает? Отлично. Значит, мы убьем конкуренцию. «Электрические» захватили город? Нанесем удар по их репутации!

Ната сама виновата. Не надо было умничать и так настойчиво тащить меня в этот чертов клуб.

Я готовилась к этому несколько суток. Я изучила устройство электрических аппаратов от и до. Разумеется, они абсолютно безопасны, но есть одно. Если человек, прекрасно разбирающийся в физике, как, например, я, залезет внутрь прибора, сломает предохранитель, поменяет местами парочку проводков и замкнет клеммы – сила тока увеличится в несколько раз.

– Надевай костюм. Чего ты так долго?

– Минуту, только в туалет схожу! Можешь начинать без меня. Не бойся, не сбегу! Лягу вон в ту капсулу рядом с тобой.

Я все замечательно рассчитала. Я увеличу силу тока до 0,03 ампер. Конечно, это далеко не смертельная доза, но Ната получит небольшие ожоги. И наверняка перепугается. Посмотрим, как она после этого будет отзываться о своем любимом «заменителе спорта»! А уж я ее знаю. Она поднимет такую шумиху в интернете, что репутация клуба очень сильно пострадает. И часть клиентов точно вернется в наш старый добрый зал!

– Уже иду! – кричу я приятельнице, лежащей в капсуле, а сама перебираю в руках проводки. Готово!

Замыкаю клеммы. Слышу резкий треск и страшный, нечеловеческий крик. В нос ударяет тошнотворный запах паленого мяса, горелый и чуть сладковатый.

– Ната!!! – кричу я, подбегаю к капсуле и вижу пустые глазницы подруги, – Ната! Нет, нет! Как же так?!

– Ты все замечательно сделала, девочка. Как мы и договаривались, – мой тренер положил мне руку на плечо, – Теперь наш клуб вернется к жизни.

– Но я… я… Я же не хотела! Не так! Вы же говорили, что с ней ничего страшного не случится!

– Говорил. Ты не беспокойся, – ласково улыбнулся он, – Все будет хорошо. Мы ведь любим, когда все по-настоящему. Правда?

Он позвонил, когда мы с женой собирались на прогулку. Встревоженным голосом попросил о встрече. Серьезно? Мы не общались уже почти десять лет – со времен третьего курса университета.

Я попросил рассказать, в чем дело. Он ответил, что это не телефонный разговор. Ок. Приезжай, вот мой адрес.

– Алекс? – усмехнулась моя жена, – Ну, он всегда был странным. Что ему нужно?

– Не знаю! – отвечаю я, – Он не сказал.

– Хочет попросить о чем-то?

– Может быть. Ты не волнуйся, я быстро. Поговорю с ним, покурю. И пойдем в парк, как и планировали.

– А давай спросим у «Оракула», чего ему от тебя надо! – весело предложила жена.

«Оракул» – наше новое семейное развлечение. И не только наше. За последний год его купили сотни тысяч человек по всей стране. Маленький стильный робот с сенсорным экраном вместо лица. Суть в том, что в его «мозги» закачены миллионы различных видео. А когда ты задаешь «Оракулу» вопрос – он рандомно выбирает и показывает тебе случайный сюжет. Часто получается очень забавно. Он показывает всяких там котиков, собачек, енотов, полеты на парапланах, романтические свидания, прогулки по парку и прочую чепуху.

Но на сей раз «Оракул» отошел от своих принципов. Ни с того ни с сего он показал нам короткий фрагмент из какого-то боевика. Все друг в друга стреляют, бегут, дерутся… А я-то думал, ему в память только розовые сопли и позитив закачивают! Женщины ведь обычно его покупают.

Спустя полчаса Алекс позвонил и сообщил, что приехал. Я закинул в карман пачку сигарет и направился в прихожую. Вдруг жена поспешно подошла и прильнула ко мне:

– Что-то мне неспокойно. Тревожно как-то. Ты же не будешь ввязываться ни в какие авантюры, правда?

– Да брось! Конечно, нет. Просто спрошу, чего он хочет.

Я поцеловал ее в макушку и вышел за дверь. Мой бывший товарищ встретил меня с беззаботной улыбкой, так, будто мы только вчера вместе пиво пили, а не десять лет назад.