Дарья Кандалинцева - Кого не видят глаза

С минуту Никк подумывал догнать сестру и выпытать ее намерения. Наигранное равнодушие не сулило ничего хорошего, у Даф определенно имелась цель. Плохая и опасная цель, чтобы преследовать ее в одиночку: они оба хотели закончить начатое, отомстить, пронзить сердце Лира клинком. Но как планировала добиться этого Дафна?

«Нет, – вздохнул Никк. – Сперва я кое-что проверю, а уж потом буду обсуждать все с Даф. Если только она за это время не…»

– Эй, идем или как? – Шан толкнул Никка локтем, попав точно в синяк на руке, полученный еще в Пайтити.

– Да, ид… ау! – Никк зашипел от боли, поспешно растирая ушиб. Обернувшись на своего телохранителя, он шепотом добавил: – Пойдем, только как насчет этого?

– Беру его на себя. Встретимся на перекрестке за воротами.

Не объясняя больше ничего, Шан исчез, смешавшись с потоком людей, начинающих покидать рощу, в которой проходила церемония.

С минуту ничего не происходило. Никк начал переминаться с ноги на ногу, поглядывая на буравящего его взглядом стражника, а потом за спиной неожиданно раздался громкий хлопок. Что-то полыхнуло, и осколки таящего на лету льда градом окатили даитьянина.

– Потоп! – закричал кто-то.

Повернув голову, Никк увидел кристальный фонтан, разлетевшийся на мелкие кусочки. Струи воды били во все стороны, быстро затапливая тротуар.

Одни тут же бросились на помощь, вскинув руки и пытаясь сдержать потоки силой адри. Другие, наоборот, накинув капюшоны, поспешили прочь, чтобы не оказаться промокшими до нитки. Никк последовал второму примеру.

Горожане понеслись к воротам, словно умалишенные, кажется, готовые снести все на своем пути. Словно им грозили не несколько капель воды на одежде, а участь умереть в адских муках. Словно это не вода, а яд! Что делает с людьми паника…

– Лучше, чем я ожидал, – послышался запыхавшийся голос Шана, а через миг из толпы вынырнул он сам. На его мантии не было ни единого мокрого места.

– Ты взорвал фонтан? – уточнил Никк, пока не понимая, стоит ли восхищаться или сердиться. – На похоронах? Телл прикончит тебя, если узнает!

– Вообще-то это была ее затея. Надежда на то, что ты поможешь ей отомстить Чарне, очевидно, вдохновляет на многое.

Здание исследовательского института Храдэя возвышалось на несколько этажей, сияя многочисленными куполами башенок лабораторий. Оно уходило еще на несколько этажей под землю, о чем свидетельствовала стеклянная крыша, точно хрустальный ковер устилающая площадку к востоку от центрального входа.

В контраст к этому на западе зиял огромный пустырь с выжженной черной почвой. Мертвая зона, оставшаяся посреди научного центра Суталы после давнишнего несчастного случая.

Никк стоял у края дороги, нервно поглядывая на серебристый купол центрального штаба. Мимо него шли даитьяне, решившие отдохнуть от работы и прогуляться в обеденный перерыв. Они обсуждали все, что угодно, от предстоящего празднования полярной ночи до новостей о неких новых тончайших тканях из государства Му-Ли.

Шана не было уже больше часа, и это начинало настораживать.

Изредка прохожие упоминали в своих неспешных беседах и об инциденте с фоморами. В их голосах Никк слышал нотки паники при упоминании о найденной и тут же потерянной «Книге Судеб», но большинство были уверены, что старейшины разберутся с проблемой до того, как произойдет нечто фатальное.

– Никк!

Он прямо-таки подпрыгнул, когда услышал знакомый голос у себя за спиной. Нужна была доля секунды, чтобы понять, кому он принадлежал, но этого оказалось достаточно, чтобы внутри все напряглось.

– Привет, Фирс. – Никк нехотя обернулся. – Что ты здесь делаешь?

Приятель из Келаса вразвалочку шел прямо навстречу Никку, на нем была рабочая роба грязно-желтого цвета, а из-под повязки на голове торчали собранные в лохматый пучок волосы. Подойдя, Фирс лениво потянулся, прежде чем ответить.

– До командировки на Землю я работал на доставке нетранспортабельного телепортационным путем сырья для лабораторий. Вот, несу соединения гликметаллов из четвертого округа в экспертный цех. – Он продемонстрировал небольшой вольфрамовый пакет, тщательно перемотанный тем, что на Земле Никк бы назвал резиновым скотчем. – Кстати, там же работает твой друг Шандар, да?

– В делах спустя полдня после возвращения? – проигнорировав вопрос, задал свой Никк.

– А чего терять время? К тому же работа не пыльная, в отличие от наших с тобой поисков деревянной макулатуры в Китае. Буквально не пыльная. – Фирс подмигнул. – Если ты помнишь.