Слай Аллес - Алмазный Гепард ( часть 1 и 2)

Во мне словно треснула Вселенная, когда мои губы произнесли:

— Да, Джойс, я согласен, — мои глаза всматривались в ее глаза.

На миг я увидел в них отражение чего-то долгожданного.

— Ты ведь знала мой ответ?

— Мы уже на ты? — усмехнулась Джойс и качнула в пальцах сигарету, — Да, я знала.

Несколько секунд она изучала ее, потом сжала, превращая в коктейль из крошек.

— Ненавижу эту гадость.

Я удержался от вопроса, почему же она ее взяла.

— Охранять необходимо в течение двух часов. Потом я вернусь и ваша работа окончится.

— Всего? — заметил я, ожидая чего-нибудь покруче. Кажется, в последнее время мне стоит потренировать нервы.

— Возможно, и этого может оказаться достаточным, вы будете защищены.

Она поднялась, сверкнув при этом глазами.

Я метнул в нее улыбку. Из нас вышла бы потрясающая пара! В любом случае, теперь все зависит от меня. После этого никто не сможет помешать мне заняться этим бутончиком.

В голове уже носились многообещающие планы, как что-то стукнуло в самом центре:

— Когда начнется эта работа?

Джойс удивленно посмотрела мне в глаза.

— Прямо сейчас, а что?

У меня появилось нехорошее предчувствие, что я определенно спятил, раз влезаю в это дело — меня скоро прийдет повидать незабвенный Кайлтон!

Я опустился на стул, соображая, рисковать мне работой или нет. Кендэлл, конечно, ценил мои способности и у меня была парочка козырей на случай проблем, но…

— Сколько вы мне заплатите? — спросил я.

Джойс вдруг превратилась в беспомощную девочку. Она достала из сумочки чековую книжку.

— Я вообще-то не уверена в здешних ценах, но… — она что-то написала на чистом чеке и протянула его мне.

Мне показалось, что я схожу с ума: на чеке было каллиграфически выведена сумма:

1.000.000 долларов

Нет, ну я понимаю — инфляция и прочее, но столько?!.

— Ты грезишь, — подумал я и усмехнулся, — Миллион…

— Что? Еще?., - моргнула Джойс и нетерпеливо вырвала у меня чек, что-то дописав.

Я с ошарашенным видом взирал на все эти манипуляции.

— Вот, — протянула она мне чек, — Здесь десять миллионов.

— Э-э… леди, — наконец я что-то прохрипел, — это же шутка, верно?..

— Нет, — серьезно качнула она головой, — Здесь ровно столько, сколько вам нужно на нормальную жизнь.

— Но все же вы скажите, столько стоит работа или… моя жизнь?

Джойс мягко улыбнулась и ее помада блеснула фиолетовыми бриллиантами.

— Не только, Джей. К этому прибавьте еще молчание,

Приятно, когда кто-то ценит тебя по твоей истинной стоимости.

Не правда ли?

Было 10:50, когда мы сели в машину и тронулись по направлению к побережью.

Мы разговаривали об отвлеченных вещах, но потом я поинтересовался, как она меня нашла.

— Мы изобрели датчик человеческих способностей; по его показаниям я обнаружила здесь двух человек с нужными качествами…

Черт! Эта девушка мне все больше нравилась. Но датчик? Какой еще датчик?

У меня в голове неожиданно словно взорвалась термоядерная бомба и загудел вселенский смерч. «Машина… Датчик… Кайлтон… Хроноагент…» — все закрутилось в сумасшедшем танце.

— Где вы работаете?

— Вы этого не можете знать, — спокойно сказала Джойс, — А вообще-то это и не работа, в вашем понимании.

Мы затормозили на оживленном перекрестке.

— Вы мне кажетесь загадочной, — закинул я удочку.

Мой фигуристый босс засмеялся.

— На самом деле я не настолько крута, как стараюсь казаться.

Я поднял на нее глаза.

— Почему вы мне это говорите?

Джойс загадочно улыбнулась.

— Когда-нибудь поймете.

— Неужели? — улыбнулся я, но тут ускорение вжало меня в кресло.

— Вы любите Моцарта? — неожиданно спросила девушка.

Этим я совершенно был сбит с толку.

— Да. А это имеет к нам отношение?

— Все может быть, — снова улыбнулась она.

— Может поговорим о… — начал я, но поздно.

— Мы уже приехали, — последний звук ее голоса совпал со щелканьем открываемой двери.

Мы тормознули в небольшом квартале. Я вылез на теплый асфальт. В воздухе стоял странный, но очень приятный запах свежести. Но не это привлекло мое внимание. Прямо перед «Тойотой», в которой мы ехали, высился круглый, блестящий, как зеркало, и такой же гладкий, купол.

— Что это? — спросил я, прикидывая размеры. Нет, никак не меньше пятидесяти футов в диаметре и тридцати в высоту.

— Ангар, — просто сказала она, — что же еще?