Шарон Ли - Солдат Кристалла

– А! – Руул Тайазан повел рукой так, словно собирался вручить Джеле монету. – Не совсем против нашей воли, М. Джела. Драмлизы давно осознали: для того чтобы завоевать себе право на жизнь, нам нужны будут союзники. А еще мы поняли – за счет внимательного изучения вероятностей и возможностей, что наилучшие союзники жизни против шериксов – это непредсказуемые поступки. Наша воля состоит в том, чтобы принять участие в том хаосе, который возникнет из ваших необходимостей, из вашей…

– Одним словом, удачи, – сказал Джела. Руул Тайазан наклонил голову:

– Совершенно верно.

– И вы считаете – вы и ваши товарищи, – продолжал Джела, – что шериксов можно победить.

Миниатюрный мужчина посмотрел на него с укоризной.

– Нет, М. Джела. Драмлизы пришли к заключению, как и вы, что шериксов нельзя победить.

– Тогда для чего нужны союзники? Руул Тайазан улыбнулся.

– Потому что, хотя шериксов и нельзя победить, им можно сопротивляться, их можно привести в замешательство, от них можно убежать, – тихо ответил он. – Жизнь может продолжаться, а шериксы могут получить свою вечность – по отдельности одни от других.

– Как от них можно убежать? – спросила Кантра, и синие глаза снова царапнули по ее лицу.

– Есть несколько возможностей, леди, о которых нам определенно следует поговорить. Однако я попросил бы, чтобы мы отложили обсуждение возможностей и способов на ближайшее будущее, когда моя дама также сможет принять в нем участие.

Он замолчал, вежливо наклонив голову.

– Как скажешь, – отозвалась она демонстративно невежливо, но он только улыбнулся, словно она ответила ему нужными словами и интонациями, и снова перевел свое внимание на Джелу.

– Относительно вашего задания, М. Джела. Вы поняли, что объединенное командование потерпело поражение, не так ли? Их уничтожили почти на всех их базах и преследуют – с большим рвением, чем настоящих врагов! Или вы решили, что недавняя стычка в переулке – это простое совпадение?

Сидящий рядом Джела… словно стал уже в плечах. Он вздохнул.

– Я надеялся, что мой капитан… – пробормотал он, но не стал заканчивать фразу.

Руул Тайазан поднял голову, устремив взгляд… как решила Кантра – за пределы крыши такси.

– Ваш капитан находится на свободе, – проговорил он отчужденно. – Ей удалось уйти от тех, кого Главный штаб отправил за ней в погоню, и она командует небольшим отрядом специалистов. Сейчас она держит курс в сторону Внешнего Края, к району, где участились атаки шериксов.

Он моргнул и опустил взгляд на лицо Джелы.

– Я не вижу вероятности, возможности или хотя бы каких-то шансов на то, что она доживет до начала нового года по Общему календарю.

Тридцать дней, подсчитала про себя Кантра.

– Если это не оскорбительно, – негромко добавил Руул Тайазан, – мы с моей дамой выражаем вам наши соболезнования, М. Джела.

Молчание. Глаза Джелы были закрыты. Он сделал вдох. Потом – еще один. Вздохнул и открыл глаза.

– Я благодарен тебе и твоей даме, – негромко сказал он, и Кантра не ощутила в его голосе иронии. – Мой капитан хотела бы погибнуть в бою, исполняя свой долг.

– Так оно и будет, – заверил его драмлиз. – И то, что она продлит бои, послужит чудесной маскировкой событий. Ваши командиры могут потерпеть поражение, но ваша задача… будет выполняться.

Наступила еще одна короткая пауза, а потом Джела выпрямился – и видно было, как он сбрасывает с себя горе.

– Куда ты нас везешь? – спросил он у Руула Тайазана.

– А! На ваш корабль, где нас встретит моя дама.

– Что? – вопросила Кантра, но Джела только кивнул:

– Хорошо. Я хочу получить еще одно мнение о вас двоих.

Руул Тайазан улыбнулся.

– Мы будем счастливы пойти вам навстречу, сударь.

– Если вы еще раз меня извините, мое внимание необходимо не здесь, – объявил драмлиз Руул Тайазан.

Похоже, он не сомневался в их согласии, и как только произнес эти слова, так снова обмяк на своем откидном сиденье, погрузившись в такой глубокий транс, что даже дыхание его стало едва заметным.

Джела воспользовался этим мгновением для того, чтобы оценить чрезвычайную уязвимость положения этого человека, – но тут же отбросил эту мысль. Руул Тайазан действительно казался уязвимым, но было бы запредельной глупостью предположить, будто он позволил себе оказаться во власти своих врагов.

Или своих союзников.

Джела мысленно вздохнул – и отложил решение вопроса о членовредительстве до выяснения суждения дерева.