Тимоти Зан: Наследство завоевателей

Эта неприятная мысль заставила Тирр-джилаша нахмуриться. Если копперхэдам удалось прорвать оборону Доркаса…

– Я хочу поговорить с моим братом, Тирр-мезазом, представителем клана Кии'рр и командующим сухопутными войсками на Доркасе, – сказал он Чрр'т-огдано.

– Прямо сейчас? – спросил Чрр'т-огдано, которого эта просьба застала врасплох. – Не лучше ли поговорить с ним, находясь на борту «Дилиджента»?

Во имя умиротворения командира корабля Збб-рунджи? – спросил Тирр-джилаш.

– Во имя здравого смысла, – парировал Чрр'т-огдано. – Или ты хочешь оставаться здесь до тех пор, пока сюда не вернутся военные корабли людей.

Тирр-джилаш вздохнул:

– Они не скоро вернутся сюда, – сказал он. – Я ведь уже все объяснил командиру Збб-рунджи. Прошло уже почти шесть тентарков с момента освобождения. Если бы у людей поблизости имелись военные корабли, то они бы давно атаковали нас. Следовательно, они могут напасть на нас только с одной из своих планет, находящихся на расстоянии целого фулларка отсюда.

– Но это лишь предположение.

Это вывод, сделанный специалистами по инопланетянам и их культурам, – резко возразил Тирр-джилаш, которого начал утомлять спор. Никто не смел так разговаривать с Свв-селиком, когда тот возглавлял миссию. – Соедини меня с Тирр-мезазом, пожалуйста.

– Подчиняюсь, – сказал Чрр'т-огдано, сверкнув глазами, и тотчас исчез.

В противоположном конце комнаты открылась дверь, и вошла служащая, толкая перед собой тележку.

– Как там наши пленники? – спросил ее Тирр-джилаш.

– Все еще спят, – ответила женщина, подкатывая тележку к одной из трех установок для анализа ткани. – Но их обмен веществ уже улучшился, и они оправляются от травм, полученных при перемещении на борт корабля. Целители полагают, что вскоре с ними все будет нормально.

Хорошо, сказал Тирр-джилаш, довольный, что хотя бы здесь наметился какой-то прогресс. Чрр'т-огдано и Збб-рунджи ошибаются, полагая, что упоение властью задерживает его отбытие. На самом деле его беспокоило то обстоятельство, что эти два пленника-пришельца могут умереть от непонятных ран еще до того, как покинут эту планету. По мнению целителей, рискованно помещать их на борт «Дилиджента», и Тирр-джилаш хотел, чтобы инопланетяне немного адаптировались на корабле перед тем, как они подвергнутся перегрузкам, связанным со взлетом.

Командир корабля Збб-рунджи, казалось, не понимал этого. Или его в такой степени не беспокоила возможность нападения людей, что он не обращал внимания на предостережения целителей. Однако пока Тирр-джилаш не взойдет на борт «Дилиджента», корабль не поднимется в небо.

Удалось ли старейшинам узнать что-либо о ранениях, полученных пленными?

– Они все еще изучают их, – ответила служащая. Конец ее фразы был практически заглушен стуком керамического анализатора ткани, который она подняла с пола и поставила на тележку. – Пока что они недоумевают, как и целители.

Что-то замерцало рядом с Тирр-джилашом – это вернулся Чрр'т-огдано.

– Я установил связь с командиром Тирр-мезазом, – проворчал он. – Можешь начинать.

– Это Тирр-джилаш, – сказал Тирр-джилаш, гадая, что могло так задержать Чрр'т-огдано. Предполагалось, что существует прямая связь между этой планетой и тремя базами джирриш. Неужели что-то случилось? – Базовая планета №12 около шести тентарков назад подверглась атаке истребителей, которых ты описал в своем сообщении. У меня вопрос: уверен ли ты, что эти истребители все еще находятся на Доркасе?

Чрр'т-огдано кивнул и вновь исчез. Тирр-джилаш ждал, наблюдал за служащей, которая толкала тележку с анализатором к двери, и считал про себя ханбиты. Каждое послание займет около пятнадцати битов, подсчитал он. Сначала Чрр'т-огдано должен связаться с кем-то на родной планете джирриш, Окканве. Этот старейшина свяжется с другим, а тот – со следующим, пока они не установят связь с алтарем старейшины, который соединит их со штабом сухопутных войск Доркаса. Ответ Тирр-мезаза проделает такой же путь. В последний раз, когда он связывался с Доркасом, весь разговор занял около ста двадцати битов. Примерно столько же времени потребуется и на этот раз.

Прошло сто девяносто битов, прежде чем появился Чрр'т-огдано.

– Оба корабля все еще на Доркасе, – гласило послание. – Ты ранен, мой брат?

Тирр-джилаш щелкнул языком и кисло улыбнулся. Тирр-мезаз все тот же. Он останется заботливым старшим братом до тех пор, пока оба они не станут старейшинами. И даже после этого он, возможно, будет заботиться о нем.