Сергей Чехин - Чарли

— Попей, — Чарли бесцеремонно раздвинула ссохшиеся губы и сунула в зубы трубочку.

— Фто это?

— Чай с лимоном и сиропом. Восстанавливает силы. Тебе полезно.

— Сама как?

— В норме.

— А Джон?

— Тоже, — произнес друг низким суровым голосом. Можно сказать — стальным.

Он сидел за кухонным столом и что-то читал с ноутбука. Рядом стояла алюминиевая баночка. Сперва я думал, на крепыша будет больно смотреть, ведь его любимая девушка оказалась… кем оказалась. Но Стейр являл собой образец решимости и неоспоримости. Он выглядел как президент в тайном бункере, размышляющий жать красную кнопку сразу или немного подождать.

— Бро…

— Не надо, — отрезал приятель. — Пускать нюни и наматывать сопли на кулак бессмысленно и бесполезно. Наша задача — отыскать тех, кто превратил Альву в… сам знаешь что, и…

Джон врезал кулаком по столу так, что ноут подпрыгнул на целый дюйм, а банка и вовсе улетела на пол.

— Есть зацепки?

— Пока нет. — Крепыш поднял банку и поставил на место. — Недавно выложил фотки обломка на… тематический сайт.

Понятно. Клуб любителей НЛО и борцов с масонским заговором.

— Жду ответ. Поверь, там есть соображающие ребята.

Угу. Скорее всего, диванные эксперты опознают в кусочке обшивку реактора гипердвигателя аннунакского разведывательного беспилотника, занятого похищением людей и потрошением коров.

— Поспи, — Чарли коснулась лба холодной ладонью. — Сон — лучшее лекарство.

— Да? — я хмыкнул и поморщился от боли в груди. — Предпочту мазь от ожогов.

— Уже намазали, — отозвался друг. — Десять тюбиков извели. Плюс столько же от ушибов и растяжений.

— Ну… тогда и правда надо прикорнуть. Надеюсь, никто не замочит во сне.

— Прости, — девушка вздохнула и опустила глаза. — Я опять тебя подвела.

— Забей. Чего теперь себя корить. Главное, все живы.

— Во многом благодаря вам. Вы — настоящие герои.

— Скорее идиоты, — проворчал в ответ.

Чарли улыбнулась.

— Спасибо, что не бросил.

— Ты же знаешь, я своих не…

Она наклонилась, коснулась губами виска и прижалась щекой к щеке. И не шелохнулась, пока я вновь не погрузился в сон.

Очнулся аж вечером следующего дня. Ни о каком колледже, само собой, и речи не шло. После всего пережитого учеба отошла даже не на второй, а минимум на десятый план. Шутка ли — если бы не внезапный порыв Маски, меня бы прикончили. По-настоящему. Совсем. Намертво. Без вариантов. С этого самого момента все происходящее перестало быть веселым сумасбродным приключением про супергероев. А превратилось в самый настоящий технотриллер, где могут покалечить или убить. Где все серьезно и нет места ошибкам.

Не знаю, чем и как меня мазали, или крепкий сон на самом деле помог, но чувствовал себя вполне терпимо. Встал, поднялся по лестнице, принял душ и надел чистую одежду без посторонней помощи. И даже не кряхтя и стоная как старый дед.

Да уж… Боль ушла, но синяки и ссадины никуда не делись. Жесть. Я выглядел как узник испанской инквизиции и гестапо вместе взятых. Лишь бы не пришлось сидеть на обезболивающих, словно доктор Хаус.

Спустившись, нашел Чарли хлопочущей у плиты. Девушка одновременно следила за сковородой, парой кастрюль и попутно нарезала овощи в салат. Ее бы силу да в мирное русло… Такой шеф-повар знатный пропадает, вынужденный постоянно драться со всякими хмырями.

— Здорово у тебя получается.

Девушка обернулась и подмигнула. Чайная ложка спорхнула с полки, зачерпнула соус из кастрюли и по дуге подлетела к моим губам.

— Попробуй.

Никогда прежде меня не угощали подобным образом. Было даже немного стремно открывать рот — вдруг бродяжка отвлечется, зазевается, и ложка вопьется прямо в глотку. Пересилив страх, слизнул немного с кончика — соус очень напоминал майонез с пряностями.

— Класс.

Все никак не мог отвести взгляда от самовольно скачущего по доске ножа. Он двигался с огромной скоростью, вмиг превращая огурцы и помидоры в труху. После чего красно-зеленая масса, ведомая таинственной силой, слеплялась в шарики и летела в глубокую миску. Рядом с ней сыр сам по себе ездил по терке и снегом сыпался на жареное мясо. Над густым паром вертелся смерч из спагетти, смешиваясь с растертой с солью петрушкой. «Вкусные истории», блин.

— А где Джон?

Чарли указала на дверь. Выйдя на улицу, застал друга сидящим на крыльце с чашкой крепкого кофе в ладонях. Крепыш отстраненно рассматривал дом напротив, будто надеясь увидеть там Альву — веселую, ушастую и обычную. Без маски, красных глаз и прочей гадости.