Бен Бова: Старатели

— Привет, Ларс. Ты хотел со мной поговорить?

В приоткрытую дверь в тоннель виднелся один из охранников. Даже несмотря на гигиеническую маску, Фукс узнал в юноше Оскара Джиминеса.

— Входи, — сказал Фукс как можно более бодро. — Небольшой перерыв в монотонном существовании мне не помешает.

Джордж закрыл за собой дверь и остался стоять.

— Наверное, часы тянутся здесь бесконечно долго...

— Единственное сообщение, которое я получил из внешнего мира за эти дни, — от юристов Хамфриса. Аманда подала на развод.

— Ох, Ларс, — тяжело вздохнул Ларс. — Прости, мне очень жаль.

— Я не ропщу, — сказал Фукс, почти радостно глядя в полные вины глаза Джорджа. — Какая теперь разница? Меня ведь скоро казнят.

Лицо Джорджа стало еще мрачнее.

— Ну да. Скоро состоится суд. Кстати, тебе потребуется адвокат.

— Я не хочу никакого суда, — сказал Фукс, удивившись собственным словам.

— Я тоже, дружище, но это неизбежно.

— Ты не понимаешь, Джордж. Я признаю себя виновным во всех преступлениях, беру всю вину на себя и прошу выпустить весь мой экипаж на свободу. Ответственность лежит только на мне. Они лишь исполняли приказы.

— Отпустить экипаж?.. — задумчиво почесал голову Джордж.

— Приказы отдавал я, а значит, я и должен отвечать за смерть людей на Весте.

— Ты действительно возьмешь всю вину на себя?

— Да.

— И признаешься в убийстве строителей на Весте?

— Знаешь, если бы ситуация повторилась, я бы сделал то же самое.

Джордж глубоко вздохнул.

— Тогда, полагаю, суд и вправду не понадобится.

— Отпустишь моих людей?

— Придется обсудить это с остальными членами совета, но думаю, против никто не будет. Остается только один вопрос: захочешь ли ты завязать глаза?

Мартин Хамфрис не стал ждать, когда Дорик Харбин прибудет на Селену, и направился на одном из кораблей «КСХ» прямо ему навстречу. Мысль о новых вынужденных тратах не нравилась магнату, и он хотел поговорить с наемником-убийцей в отсутствие Вервурд.

Мартин изучил личное дело Харбина до мельчайших подробностей, однако все же удивился, увидев его своими глазами. Даже в тесной каюте корабля Харбин напоминал хищного зверя. В мощном мускулистом теле бурлила неуемная энергия.

Харбин подготовился к визиту столь важной особы: сбрил бороду, надел тщательно накрахмаленную рубашку с длинными рукавами и брюки цвета хаки. Одежда сидела на нем словно военная форма. Магнат в простом спортивном костюме почувствовал себя не очень уютно при виде Харбина.

Мужчины пожали друг другу руки и вежливо поздоровались. Харбин предложил гостю единственный стул в каюте, а сам присел на край кровати. Он едва заметно напрягся в ожидании разговора с боссом, которого знал только понаслышке, со слов Вервурд и Григория. Даже сидя напротив в непринужденной позе, Харбин производил такое впечатление, будто готов в любую минуту яростно броситься на жертву.

— Я привез вам подарок, — добродушно сказал Хамфрис, показав на настенный экран. — Разрешение на любые нужные вам... медикаменты.

— Вы имеете в виду наркотики?

— Да. Стимуляторы, успокоительные — все, что хотите. Мои фармацевты на Селене снабдят вас всем без ограничений.

— Спасибо.

Наступила тишина. Харбин сидел, изучая гостя подозрительными холодными глазами.

«Надо быть очень осторожным с этим человеком, — сказал себе магнат. — Он как нитроглицерин: малейшая ошибка может привести к взрыву».

— Я хотел встретиться с вами лично, чтобы поздравить с прекрасно выполненной работой, — кашлянув, продолжил Хамфрис. — Вы заслужили свою награду.

— Спасибо.

— Идея отправить копии бортового журнала нескольким людям на Землю очень даже недурна и доказывает, насколько острый у вас ум.

Выражение лица Харбина тут же поменялось. В глазах вспыхнуло любопытство.

— Да, очень острый ум. Но это были совершенно излишние предосторожности, вы зря опасались. Я вам очень благодарен и всегда щедро награждаю людей, которые честно и добросовестно выполняют свою работу. Можете спросить у Григория.

— Да, я предпринял меры предосторожности.

— Понимаю и даже в какой-то мере поддерживаю такое решение. На вашем месте я сделал бы то же самое.

— Вы говорили о награде.

— Один миллион международных долларов перечислят в любой банк по вашему желанию.

Харбин не сдвинулся с места, однако напрягся, как животное в предчувствии опасности.

— Я ожидал больше...

— Правда? Я думаю, миллион — очень щедрая награда.