Брендон Сандерсон - Легион

Он сник. Стоявшая позади него Айви негодующе качала головой.

— Думаешь, ты такой первый?

Он поморщился:

— Нельзя винить человека за попытку.

— Можно. И я это делаю, — ответил я. — Часто. Уилсон! Зови охрану!

— Не надо, — попросил парень, собирая свои вещи в такой спешке, что крохотный диктофон выскользнул из кармана его рубашки и прогрохотал по столу.

Я поднял бровь, он покраснел, схватил диктофон и бросился вон из комнаты.

Тобиас встал и подошел ко мне, держа руки за спиной.

— Бедный паренек. К тому же, скорее всего ему придется идти домой пешком. Под дождем.

— Там дождь?

— Стэн говорит, скоро намечается, — ответил Тобиас. — Тебе не приходило в голову, что они реже будут вытворять подобное, если ты время от времени будешь соглашаться на интервью?

— Мне надоело быть подопытным кроликом, — сказал я, раздраженно махнув рукой. — Надоело, что меня тыкают и колют. Надоело быть особенным.

— Что? — спросила Айви изумленно. — Ты бы предпочел иметь нудную работу в конторе? И отказался бы от роскошного особняка?

— Я не говорю, что в этом нет своих плюсов, — ответил я, когда в комнату вошел Уилсон, задержавшись в проеме, чтобы видеть, как парнишка выбегает через переднюю дверь. — Будь так добр, Уилсон, убедись, чтобы он точно ушел.

— Конечно, господин.

Он передал мне поднос с дневной корреспонденцией и вышел.

Я взглянул на почту. Уилсон уже убрал счета и рекламные рассылки. Осталось только письмо от моего реального психолога, которое я проигнорировал, и ничем не примечательный белый конверт большого формата.

Я нахмурился, вскрыл конверт и достал содержимое.

В конверте была только одна вещь. Фотография пять на восемь дюймов, черно-белая. Я недоуменно поднял брови. Это был снимок каменистого берега с нависшей над океаном скалой, за которую цеплялась пара невысоких деревьев.

— На обороте ничего, — сообщил я. Тобиас и Айви заглядывали мне через плечо. — И в конверте больше ничего.

— Готова поспорить, это снова от кого-то, кто пытается добиться от тебя интервью. Только у них получается лучше, чем у парнишки.

— Выглядит вполне заурядно, — изрек Джей Си, протискиваясь на место рядом с Айви, которая пихнула его в плечо. — Скалы. Деревья. Скукотища.

— Ну, не знаю… — возразил я. — В этом что-то есть. Тобиас?

Тобиас взял фото. По крайней мере, так я это увидел. На самом деле фотография конечно же оставалась у меня в руках, но я ее даже не ощущал, потому что в моем восприятии ее держал Тобиас. Удивительно, как мозг может играть ощущениями.

Тобиас изучал снимок довольно долго. Джей Си начал щелкать предохранителем пистолета.

— Не ты ли всегда говоришь о безопасности при обращении с оружием? — прошипела на него Айви.

— А я соблюдаю безопасность, — ответил он. — Ствол ни на кого не направлен. К тому же, я железобетонно контролирую каждую мышцу своего тела. Я могу…

— Тихо, — сказал Тобиас и поднес фотографию ближе. — О Боже…

— Пожалуйста, не поминай имя Господа всуе, — отреагировала Айви.

Джей Си фыркнул.

— Стивен, — сказал Тобиас. — Компьютер.

Я сел за рабочий стол в гостиной, Тобиас склонился над моим плечом.

— Ищи Одинокий Кипарис. [2] Одинокий Кипарис — или Одинокое Дерево — главная живописная достопримечательность 17-мильной дороги — автомобильной прогулочной трассы, большая часть которой проходит по живописному побережью Тихого океана. Это изъеденное солью дерево является официальным символом городка Пеббл-Бич и частой заставкой телевизионных передач из этого района.

Я задал поиск и выбрал просмотр картинок. На экране появились десятки фото одной и той же скалы, но дерево на них было выше. Оно разрослось и выглядело даже каким-то древним.

— О, просто класс, — изрек Джей Си. — Опять деревья. Опять скалы. И опять скукотища.

— Это Одинокий кипарис, Джей Си, — сообщил Тобиас. — Очень знаменитое дерево. Считается, что ему, как минимум, двести пятьдесят лет.

— И?.. — спросила Айви.

Я поднял присланное фото:

— А здесь, ему не более… скольки? Десяти?

— Скорее даже меньше, — ответил Тобиас.

— Так что, если это не подделка, — констатировал я, — снимок сделан во второй половине восемнадцатого века. За десятки лет до изобретения фотоаппарата.

— Слушайте, это же очевидная подделка, — сказала Айви. — Не понимаю, чего вы оба всполошились.

Мы с Тобиасом вышли в коридор. Прошло уже два дня, а этот снимок никак не шел у меня из головы. Я носил его в кармане пиджака.