Сергей Буренин - Марс пробуждается

Похоже, во сне он кричал и ворочался.

Хью Сент-Джон сидел за письменным столом в кабинете, который находился в гостевых покоях бывшей «Земной горнорудной компании». Во время беспорядков административный корпус Компании подвергся значительным разрушениям, в то время как гостевой корпус, в котором в тот момент никого не было, остался цел и невредим. Разослав жалобы и протесты по всем официальным каналам, Сент-Джон объявил себя главой временного правительства, которое до создания нового законного правительства планеты взяло на себя ответственность за соблюдение порядка. Бывшее правительство планеты, служившее обычной ширмой для Компании, так испугалось беспорядков и грозившего ему разбирательства по обвинению в коррупции, что даже не попыталось помешать Сент-Джону. Все службы, включая полицию, тоже безропотно подчинились главе движения.

С каждым днем Сент-Джон все больше и больше верил в свою значительность. План реформ уже давно был разработан в недрах движения, теперь он должен был подвергнуться небольшим коррективам, которых требовала сложившаяся ситуация, и постепенно внедряться в жизнь. Больными вопросами у Сент-Джона оставались Рик и Майо. От Рика можно было ожидать всего, чего угодно, но в результате грозило одно: разоблачение махинации. С Майо было и проще, и сложнее. Проще, потому что с ее стороны не грозило никаких разоблачений; напротив, она подтвердила бы его участие в борьбе с самого начала. Сложнее, потому что у Сент-Джона не было даже намека на то, где она сейчас находится.

В данный момент перед Хью стоял растерянный начальник полиции и сбивчиво объяснял:

— Как он сбежал с «Мэри Эллен Доу», пока загадка. — Поль Жако развел руками. — Вместе с ним исчез мальчик-стюард, который, очевидно, был соучастником, хотя не исключен вариант, что он стал еще одной жертвой этого негодяя. Мальчика мы тоже ищем: он способен нам помочь.

Поль стер со лба крупные капли пота и продолжил:

— Водитель джипа его опознал, но мальчика не вспомнил. Джип прорвался на вертолетную стоянку, так что вертолет угнан тоже Ри-ком. А вот дальше мы потеряли его след. Вертолет был окружен патрульными машинами, на приказ сесть или следовать за ними не отвечал и был подстрелен. Когда мои люди оказались около обломков вертолета, а это произошло через считанные секунды, то не обнаружили ни преступника, ни его тела. Как и куда он исчез с вертолета, выяснить не удалось.

Поль тяжело вздохнул, еще раз вытер лоб и начал строить предположения:

— Самое вероятное, что он воспользовался спасательным комплектом и спрыгнул с вертолета, но преследовавшие его полицейские должны были это заметить. Однако они клянутся, что не видели, как преступник покинул машину. Сейчас поиски ведутся по всему маршруту, но пока не дали результатов. Вся трудность заключается в том, что путь нашего беглеца пролегал в основном по малообжитым районам Нижних каналов, где ютятся только варварские племена да беглые каторжники. (На Марсе, если не считать Компании, каторги не было, но термин, несколько изменив свое значение, прижился.) Там нет ни полицейских подразделений, ни представителей правительства. К землянам население относится, мягко сказать, недружелюбно, так что шансов спастись у Укхардта мало.

Поль сделал паузу, очевидно для того, чтобы перевести дух, но тут вмешался Сент-Джон.

— Вы недооцениваете этого Укхардта. Вспомните, он не только сумел организовать совместное выступление марсиан и землян, он даже убедил марсиан передать ему верховную власть. Есть у вас гарантии, что он сейчас не поднимает эти варварские племена на новый бунт? Это очень опасный человек, с большими и необычными способностями. Сейчас, когда мы только начали наводить порядок, любые мятежи могут очень осложнить ситуацию.

— Вы ошибаетесь, — поспешно возразил Поль, — мы вполне оценили его способности и изобретательность хотя бы в этой истории с вертолетом. И поверьте, мы делаем все возможное…

— Хорошо, — раздраженно махнул рукой Сент-Джон. — А что вы можете сказать по поводу Штрома и пропавшей девушки?

— Требование задержать Штрома отправлено во все космопорты не только Марса, но и других планет. Пока никто не отозвался. Все космопорты Марса работают сейчас в особом режиме: полиция тщательно досматривает, насколько у нее хватает сил, корабли. Мы также попытались выяснить, нет ли у Штрома тайных ангаров с летательными аппаратами, способными выйти в открытый космос. Похоже, таких нет. Штром, как и Укхардт, мог укрыться в диких краях, например, в Полярных городах или на Нижних каналах. Но это очень ненадежное укрытие. В любом случае, долго он там просидеть не сможет.