Роджер Желязны - Доннерджек

Высоко на вершине горы Меру, в центре вселенной, на каменных тронах неподвижно сидят Боги, наблюдая за миром Вирту. Они пожертвовали способностью двигаться ради всезнания – любое действие ослабляет остроту восприятия и, возможно, мудрость, Отослав существенные части своего «я» в воинствующие воплощения, они значительно замедлили деятельность оставшихся здесь личностей. И посему их разговоры растянуты во времени (обычном для прочих). К счастью, в центре Вирту преобладает эквивалент сингулярной математики, давая жизнь этим чудесным и одновременно раздражающим аномалиям, которые младшие Боги именовали «физикой вечности», отчаянно завидуя Великим, чья жуткая, вызывающая благоговение непостижимость таилась там, где между мирами дуют суровые ветры.

Небопа, Морепа и Террама осознают, что от их «я» осталось совсем немного – ведь огромное количество воплощений устремилось в иные миры. Бесконечно долгие беседы – иногда больше напоминающие монологи – необходимы им для того, чтобы сохранить собственную личность. Они боятся, что молчание уничтожит их целостность и они превратятся в крошечные частички, разбросанные по разным царствам Вирту. Конечно, существуют иерархии внутри иерархий, когда кто-то из них спускается с небес, или посещает землю, или инспектирует моря.

– ..Так начался новый цикл, – заметил Морепа, когда прошло безымянное десятилетие.

– И как бывает со всеми крупными событиями, его происхождение остается неясным, – ответила Террама, – если только к нему не приложил руку Небопа.

– Он уже давно молчит. Возможно, Небопа занят.

– А может быть, окончательно распался.

– Интересно…

– Нет. Небопа ведет какую-то игру. Сейчас он тихонько напевает.

– Гм-м.

– Только ты не вздумай что-нибудь устроить.

– Думаешь, в действительности его здесь нет?

– Если сами Боги не знают, то кто ответит на твой вопрос?

– Мы можем воспользоваться его отсутствием, призвать сюда наши воплощения, а потом перенести их в пещеру, где гораздо удобнее и…

– И мы на некоторое время потеряем связь с нашими слугами.

– ..Зато наладим связь друг с другом, красавица.

– Верно, и это будет приятно. Хотя какими будут последствия, если мы займемся любовью, никто не сможет предсказать, не говоря уже о поэтических аспектах.

– Какого дьявола! Пусть он развлекается со своими мантрами, а мы отправимся в постель.

– Подожди немного, я создам иллюзию, чтобы скрыть свое отсутствие.

– И тогда мы вновь откроем себя и заставим двигаться горы.

– Такова поэтическая часть.

Морепа погрузился в размышления. Его представление о духовном развитии Вирту несколько изменилось, ведь теперь все воплощения находились в одном месте. Панорама оставалась яркой и многоцветной – хотя рамки изображения несколько сузились, – но он увидел тенденции, в то время как раньше созерцал лишь события.

– Террама, я думаю, могут возникнуть необычные социальные течения, которые будут связаны со Стадией IV, – заметил Морепа, когда они направлялись к пещере.

– Не говори глупости, – сказала она, коснувшись его бедром. – Ни одному смертному на Веритэ или в Вирту не придет в голову, что для подобных явлений существует теоретическое объяснение.

– Верно, – согласился он, поймав Терраму за руку.

– ..Даже если кто-то и заинтересуется данной проблемой, она так и останется лишь гипотезой без очевидного применения.

– Я найду, где ее использовать.

– Но вовсе не для того, о чем мы говорили в начале.

– Да, ты права, – ответил Морепа, входя в пещеру.

– Ну а что теперь ты предпочтешь исследовать – теорию реальности или женскую анатомию? – спросила Террама.

– Когда ты ставишь вопрос таким образом, я начинаю думать, что не зря провел столько столетий, размышляя над теологическими вопросами.

Террама небрежно махнула рукой, и пещеру озарило сияние, осветившее дорогу к постели. Через несколько секунд Морепа пошевелил пальцами, и стало темно.

– Последними сюда входили Варга и Агрима, – заметила Террама.

– Да, прежде чем они отправились в неизвестные миры, – ответил он, скидывая одежду на землю.

– Много лет назад, – заметила она, – впрочем, они провели здесь совсем немного времени.

– Варга этим известен, – сказал Морепа. – Быстро и по существу.

Террама захихикала:

– Ужасная репутация.

– Море, с другой стороны, отличается медлительностью, упорством и никогда не устает. Хотя порой становится диким.