Тамара Крюкова - Ловушка для героя

На уроках он не мог сосредоточиться. Головная боль стиснула виски тисками. К тому же накануне ему было не до домашнего задания, поэтому неудачи следовали одна за другой. Двойки по алгебре и химии он воспринял как должное, но когда известный книгочей Артем Тарасов получил «неуд» по литературе, весь класс замер. Это было событием из ряда вон выходящим. Если в математике Артем соображал туго, то по литературе неизменно слыл лучшим учеником.

Все провожали его недоуменно-сочувственными взглядами, а он с холодным безразличием брел от доски к своей парте. Суета вокруг отметок казалась ему пустой и никчемной. Стоило ли переживать из-за школьных оценок, когда ему пришлось вплотную столкнуться с выбором: жизнь или смерть?

Голова раскалывалась. Ему хотелось оказаться в своей комнате, лечь на диван и лежать, уткнувшись в подушку, отгородившись от всего мира.

На перемене он нарочно ушел из класса, не желая, чтобы к нему приставали с расспросами и утешениями. В туалете он долго плескал на лицо холодной водой, надеясь, что это снимет жар, но облегчения не наступило. Подходя к классу, Артем услышал возмущенный голос Вики:

— Дурак ты все-таки, Пирожок! Как я теперь шапку достану?

Голос сестры показался ему особенно пронзительным. Артем поморщился. Меньше всего ему хотелось сейчас присутствовать при чужой перепалке. Он чувствовал себя гораздо хуже, чем с утра, и уже жалел, что из-за глупого упрямства потащился в школу.

Он перешагнул порог кабинета и похолодел. Окно было распахнуто настежь. Вика стояла на подоконнике и собиралась ступить на карниз.

Голос Великого Проводника, как наяву, зазвучал у Артема в ушах: «Обещаю, это будет красиво. В свои последние мгновения она испытает радость полета».

Радость полета… Может, это означало шаг из окна четвертого этажа? Нет! Этого нельзя допустить!

— Стой! — выкрикнул Артем и, забыв про головную боль, вихрем бросился к окну.

Поздно. Вика была уже на карнизе. Ее нога соскользнула, и девушка полетела вниз. Каким-то чудом Артем успел ухватить ее за рукав пиджака. Раздался треск материи. Рукав надорвался, но мгновения хватило, чтобы Вика смогла вцепиться в оконную раму.

— Держись. Сейчас я тебя вытащу, — прохрипел Артем, перехватив Вику под мышками. В него неизвестно откуда влились силы. Он рванул ее на себя. Все произошло слишком стремительно. Только когда Вика перекинулась через подоконник, все опомнились и стали помогать ей влезть в класс. Едва Артем понял, что она в безопасности, силы оставили его. Перед глазами все поплыло, мозг окутало кровавое марево, точно виртуальный восход и здесь преследовал его.

Артем не помнил, что произошло дальше. Придя в себя, он увидел склонившиеся над ним лица ребят и биологички Веры Ивановны.

— Тебе лучше? — обеспокоенно поинтересовалась учительница.

Артем безотчетно поискал глазами Вику и, не увидев ее, спросил:

— Что с Викой?

Людка Степанова, не удержавшись, съязвила:

— Истеричка. Сама из окна полезла, а теперь бедняжку каплями отпаивают.

— Степанова, у тебя не спросили. Кого надо, того накажут за сегодняшнее представление, — осадила ее Вера Ивановна и обратилась к Артему: — Ну что, совсем очнулся, герой?

Слово «герой» вызвало у Артема неприятные воспоминания. Оно звучало как злая насмешка. Все было как и предсказывал его виртуальный двойник. Никто не подозревал, что он не спас, а наоборот, — приговорил Вику. Он мог бы спасти ее, но струсил и не сделал этого. Его начал бить озноб, то ли от холода, то ли от мысли о том, что сегодня, к счастью, все обошлось. Но успеет ли он в следующий раз? Не опоздает ли?

— Все нормально, — выдавил Артем, делая попытку встать.

Учительница потрогала его лоб и покачала головой.

— Да у тебя жар. Собирай вещи и отправляйся домой.

— Я его провожу, — в один голос вызвались несколько ребят.

— Нет, я сам, — отказался Артем.

Ему хотелось побыть одному. Было стыдно и тошно читать в глазах ребят восхищение его поступком. Что бы они сказали, если бы знали всю правду? Его подмывало крикнуть, что он всех обманывает, а они верят ему, дураки! Но у него не было на это сил. Да и кто воспринял бы его историю всерьез, недаром в школе его называли Фантаст.

Денис смотрел, как Артем собирает вещи, и понимал, что должен быть рядом с другом. С Артемом явно творилось что-то неладное. В последнее время он вытворял немыслимое: то сбегал с середины урока, то пропускал занятия, не говоря уже о двойках по всем предметам. Он вообще сильно изменился. Куда девалась его общительность? Денис чувствовал себя виноватым в том, что происходило с Артемом. Он знал, как тяжело было тому свыкнуться с мыслью о женитьбе отца, а тут еще эта ссора! Угораздило же его повести Вику в рощу!