Владимир Чагин - За чертой подземных врат

– Вставай! – ударом ноги Джагар перевернул Макса на спину. – Упорный ты парень, не хочешь умирать. А знаешь, у меня есть идея! – Джагар снял шлем. – Я дам тебе шанс умереть достойно! – он потянулся к браслету, повернул его несколько раз, и верхняя часть костюма расстегнулась вдоль туловища по шву.

Обнажившись по пояс, Джагар наклонился и, отвязав кожаные лямки, туго затянутые на хребте, показал Максу испещрённый зазубринами тесак.

– Больше сотни жизней забрал этот нож, и сегодня его коллекция пополнится ещё одной! Должен признаться, я ненавижу новомодные штуки, создающие супергероя из обычного дрища. Теперь за нас всё делают сраные машины. Слежение, защита, усиление, скорость! Человечество скоро думать разучится, и миром будет управлять вон то говно, – Джагар направил тесак в сторону застрявшего в земле жука. – Мы теряем сущность животного и забываем, как быть сильными по-настоящему, – на его лице появилась наигранная гримаса уныния, сопровождаемая лукавым прищуром. – Давай быстрее покончим с этим! Вставай!

Макс никогда не думал о смерти, но сейчас чётко видел эту черту.

– Давай! – со злостью выдавил он, доставая из набедренных ножен армейский боуи.

В кустах послышался треск сломанной ветки. Словно гигантский паук на паре десятков заострённых ножек, на берег выскочил металлический диск и беззвучно, как брошенный сюрикен, метнулся в сторону Джагара. Кровь хлестнула из мелких отверстий на поросшей густой растительностью груди. Отскочив, жук прыгнул снова, нацелившись в голову жертве, но Джагар с разворота ударил по нему рукоятью ножа. Упав на землю, диск метнулся ещё раз и, достигнув цели, вонзился в левую ногу. Костюм не работал. Острые лапы пробили бедро, сжавшись мёртвой хваткой. Жуткий вопль взорвал окрестные джунгли. Обезумев от боли, Джагар пытался снять жука с ноги, отступая в воду. Остановившись, он заревел, вытаращил глаза и, подняв нож над головой, пробил металлический корпус в центре.

Увидев упавшего на четвереньки врага, пробившего не только диск, но и собственную ногу, Макс понял: «Сейчас!». Собрав последние силы, он кинулся в русло, но, споткнувшись, рухнул в воду. С трудом поднявшись, он повторил попытку, но смог только упасть на противника, выставив клинок перед собой. Выпад был удачным, и нож вошёл в Джагара по рукоять, но боль в груди сковала тело стальными тисками.

Мелкое русло притока Конго текло спокойно, сужаясь и ускоряясь перед стремительным падением в глубокую чёрную яму. Посреди реки в нескольких десятках метров от водопада на коленях лицом к лицу стояли два человека. Они замерли, глядя друг другу в глаза. Ни единой эмоции не было в выражении лиц, а руки сжимали ножи, погружённые в тела. Ещё мгновенье – и человеческие фигурки, упав в речной поток, поплыли к шумящему краю.

Маленькая яркая птичка приземлилась на ветку и, заглядывая в цветок, стала высматривать лакомый кусочек. Сделав пару шагов, она замерла и вспорхнула, оставив собравшуюся в пружину змею без обеда. Стремительно взлетев, птица оторвала от ветки лист, превратив его в зелёный самолётик, отчаянно пытающийся выйти из штопора. Лист падал, упорно сопротивляясь судьбе. Вертелся в разные стороны, подхватываемый потоком ветра, пытался подняться к кронам. Но, как ни старался продлить полёт, сила земного притяжения влекла его туда, где он закончит путь, замкнув круг жизни влажного тропического леса.

Наблюдая за падением, Макс вспомнил, как ранним сентябрьским вечером в московском кафе две пары глаз наблюдали за оторвавшимся с ветки придорожной берёзы листом. Лист медленно опускался на холодный асфальт, выписывая в воздухе пируэты, и двое, взглянув друг другу в глаза, загадали желание. Она так и не сказала, что загадала, но было в её взгляде что-то особенное.

«Не могу уйти сейчас! – мелькнула мысль в голове. Он плыл по течению, не чувствуя ускоряющегося потока, несущего к водопаду. – Желания должны сбываться», – тёплая мысль скользнула в голове, и мир провалился. Он увидел ревущего командира, требующего встать в строй. Слышал крики бойцов, прерываемые взрывами и свистящими пулями на фоне красного неба. Видел, как всё вокруг падало в огненный жёлоб, и он стремительно приближался к вспыхивающей лаве. Вспышка! Пространство замерло в безмолвной пустоте красного тумана. Вдали появились фигуры, они приближались к нему. Десятки людей. Он не видел их лиц, но слышал, как звали его. Бага, Сарай, Кина, многие, кто погиб на его глазах, были здесь. Голоса взывали к нему: «Мы ждём тебя».