Роджер Желязны - Глаз кота

- Он добился своего, - сказал Фишер. - Он пригвоздил зверя.

Айронбэр промолчал.

- Все кончено, - продолжил Фишер. - Зингер победил.

- Он красив, - проговорил Айронбэр. - Шея... глаз, похожий на драгоценный камень.

- Мертв, - сказал Фишер. - Подожди, я проверю. Скажу тебе, как выбраться. Мы поторопимся.

- Но где сам Зингер?

- Полагаю, он позаботится о себе. Сейчас Зингер в безопасности. Он объявится, когда сочтет нужным. Непременно.

- Я собираюсь за ним.

- Зачем? Зачем это?

- Не знаю. Какое-то предчувствие. Хочу увидеть этого человека... после всего случившегося.

- Как ты найдешь его?

- Начну разбираться, как следопыт. И не думаю, что это так уж трудно.

- Все кончено, а место это опасное.

- Его тропа идет по безопасным местам, а кроме того, у меня есть телефон.

- Не теряй голову!

- Не беспокойся за меня.

Айронбэр повернул обратно, снял выпуклые очки, сменил нормальный спектр и пошел по следам Зингера.

- Оставлю тебя на время, - сказал Фишер. Пояснил: - Хочу рассказать другим. Итак, я отключаюсь.

- Иду вперед.

Айронбэр отправился на север. На какой-то миг показалось, что он слышит свист паровоза; он вспомнил своего отца. Крупные снежные хлопья заполнили воздух. Он, прикрыв шарфом нос и рот, двинулся дальше.

МЕРСИ СПЕНДЕР

Услышав новости,

открыла принесенную бутылку джина,

выпила крепкий напиток,

пропела всю "Скалу Старости";

чувствуя, что все, слава богу, кончилось, подумала, какую бы почитать книгу,

что повязать во время

своего выздоровления;

сказала пару слов душе Уолтера Сэндса,

которую видела перед собой

в стакане;

неожиданно встряхнула его голову;

- Спи с миром, - сказала она, запыхтев,

отправилась наполнить еще стакан,

когда первый треснул;

сон одолевал ее;

решила все отложить на завтра.

Ее сон был тревожным.

АЛЕКС МАНСИН

Отправился домой, узнав новости;

игра окончена;

они победили

снова;

после попрощался с другими;

отправился восвояси;

посетил хижину,

поиграл немного с собаками,

гибкими, лающими, лижущими его;

получил от этого удовольствие;

они отогрели его;

потом взял с консоли в правую руку

стакан теплого молока;

сделал ряд сообщений,

что считалось модным;

собрался поспать,

отбросив все думы;

заснул, как младенец;

улыбка Уолтера Сэндса, казалось,

мелькнула на миг

на экране.

ЭЛИЗАБЕТ БРУК

Хотела полетать,

была ошеломлена напряженностью

ощущений,

но понимая, что все прошло,

расслабилась умственно

и физически;

распрощалась с другими,

вернулась в Англию,

предложила своему другу вместе выпить

чашку чая;

поговорить о своем недавнем опыте;

послушать музыку;

поговорить о душе Уолтера Сэндса,

который тревожил ее больше других.

ЧАРЛЬЗ ДИККЕНС ФИШЕР

В своей комнате в вигваме Птицы-Грома с кофейником

смотрел из окна на снег,

думал о своем зяте,

индейцах, виденных им на западе,

живущих в пустыне;

огромном умершем звере,

которого представлял себе на лужайке

(вспугнутые пары, бывшие в этот момент настороже):

вызвал живые картины,

виденные им раньше;

глаз, сверкающий как Уотерфордский

кристалл,

клыки, как сталактиты;

потом, отогнав его от себя,

представил Уолтера Сэндса,

сидящего в кресле и

оглядывающегося на него.

- Как живется в царстве мертвых?

Сэндс пожал плечами

и ответил:

- По-всякому.

Идет. Сейчас по западному краю каньона на северо-восток, поворачивая больше к северу. Прочь из каньона, по снегам к деревьям. Его путь пролег по воде и стене почти час назад. Наверху ветер сильнее, хотя снег шел уже небольшими хлопьями.

Он шел с трудом. Где-то между деревьями или за ними выл койот.

До него донесся запах леса и треск веток.

Билли оглянулся, прежде чем войти в лес. Казалось, что над краем каньона разливается зеленый свет. Он потерял его из виду в снежном вихре, потом его окружили деревья, и ветер поутих. Лед, как стекло, хрустел под ногами, когда он продирался через сучья. Это походило на другое место вечного мрака и холода, где он охотился на белых медведей; солнце крошечным белым пятном появилось на горизонте. В любой момент мог раздастся медвежий рык; у него будут считанные секунды, чтобы залечь и сделать парализующий выстрел перед тем, как медведь бросится на него. Потом постарался не упасть перед собратьями, пожирающими труп. Не просмотреть летящий самолет...