Роджер Желязны - Глаз кота

Путь Пийотов, как знал он, был не столь значительным, чем путь Ютов. Он был новым даже для тех, кто исчез, хотя и начинался в древности. Пересеченные линии за алтарем говорили о дорогах Христа. Он выбрал их, чтобы лучше рассмотреть на них следы гигантских птиц. Он знал, что никогда не вернется к хогану Пийота, это не его путь, хотя он служил для доставки важных донесений. Добром или злом ему предназначено быть охотником.

Закончив школу, он стал учиться пению у своего дяди, захотевшему учить мальчика. Сердцем парень чувствовал, что оба эти занятия важны для него в охоте, которую он однажды начнет. Он запомнит старые дороги, изучит новые, между старыми и новыми разница небольшая для наваха, самого легко приспособляющегося человека на Земле. Рядом плясал и молился Хопис. Его народ умер. Они предпочитали просто наслаждаться жизнью, не обращая внимания ни на что. Пуэблос, Зюнис, Хопис жили вместе, как белликаны. Их племена вымерли. Они жили отдельно друг от друга и семей, охраняя только себя. Другие племена пользовались новыми словами белликанов в своей речи, чтобы объяснить новые вещи. Даже в двадцатом веке язык навахо включал в себя двести новых слов - названий машин с разными двигателями. Они взяли их из английского, испанского, языков других индейских племен. Легко усвоив их, они присоединили к своим, не считаясь с тем, что являются потомками Изменяющейся Женщины.

Да. Он выучит новый и старый языки, решил следопыт. И Черный бог будет сопровождать его на охоте.

Время пришло. Он не обращал внимания на перемены в людях в круговерти времен. Они отличались друг от друга. Но и он и они по-разному оценили это.

Сейчас, окинув взглядом мир с высоты горы Тейлора, он увидел, что Черный бог, выбравший его, сдержал свое обещание, сделал его могущественным охотником. Но сейчас он уходил, и эти дни оставались в прошлом.

Казалось, нужны были необычайные усилия, чтобы приучить себя к любым неожиданностям. У людей было больше времени для медленной адаптации. Не стоит обращать внимания. Картина была ясна. Может быть, вернее было бы уйти в ничто и стать легендой?

Он начал петь песню горцев. Слова раскатились по всему свету.

Медленно тянулся день.

Облака внизу меняли цвет. Сверху иногда слышалось карканье. Позднее он заметил упавшее рядом перо. Положив его в сумку из оленьей кожи, удивился двусмысленности пера и джиша, лежащего там. Черный цвет - цвет севера, куда отправляются духи и откуда возвращается чинди. Что может означать сброшенное вороном перо?

Все, что... Он не мог понять глубины смысла, видел только, что делается снаружи. Сидел и чертил пальцем круги на песке и потом стирал их. Да. Он знал.

Но пока охотник сидел на своем островке в небе, день перевалил за полдень. Наконец раздался вызов. Он знал, что это - Эдвин Теддерс еще до того, как услышал голос.

- Да.

- Вы догнали кого-нибудь?

- Да.

- Сможете прибыть сейчас?

- Нет. Рядом со мной нет кабины.

- Хорошо, так найдите. Нам надо все знать, а это не телефонный разговор.

- Ничем не могу помочь, - сказал он.

- Почему?

- Если леди еще и может читать мысли, я бы не хотел, чтобы она прочитала ваши.

- Подождите минуту. Я вызову вас снова.

И немного погодя вызов действительно повторился.

- Ладно. Весьма нелегкая задача. Посланник проскочит и выскочит из бокса в никому неизвестном месте. И сразу исчезнет.

- Если она уловит мысли?

- Все может быть. Мы учитываем также и человеческий фактор.

- Многие мысли непредсказуемы, не так ли?

- Кое-какие совсем неплохи.

- Что-нибудь придумали?

- Пока ничего. А вы? Можете так сосредоточиться, чтобы она ничего не могла понять?

- Нет.

Они немного помолчали. Потом:

- Господи! До нас кое-что дошло. Наши мысли могут наслаиваться друг на друга.

- Вы еще не знаете, где я?

- Вы собираетесь в зону?

- Помните, никаких подробностей. Ваш собственный пейс может зафиксировать это, а потом узнает она, если заметит ваш промах.

- Если вы будете близко, то пейс легко можно узнать от вас.

- Не думаю. Обычные люди иногда бессознательно занимаются телепатией. Я встречался с такими на других планетах.

- Ну, хорошо. Когда вы приступите к делу?

Билли смотрел на заходящее солнце.

- Скоро, - ответил он.

- Не можете уточнить, что вы собираетесь делать?

- Хотим остановить ее.

- Вы стали королем? Или обзавелись глистами? Что значит "хотим"? Дайте нам знать, если собираетесь привлечь других людей.

- Не собираюсь.