Александр Марков - Сотри все метки

В племени не все в порядке. Умный человек остался бы решить внутренние проблемы, разобрался бы с недовольными, отправил их в одиночку ловить какого-нибудь хищника, а когда тот порвет их на части, так, для вида, чтобы родственники погибших не затаили обиду, сказать, что да, они были хорошими воинами, и память о них в племени сохранится надолго. Так нет же, узнав об этом Плохом месте, собрал преданных людей и пошел неведомо куда. Может, и не вернется никто из этого похода. А недоброжелатели сделают все, чтобы в памяти поход этот остался не как героическое деяние, а что-то малосущественное, что легко можно и позабыть. Может, когда они вернутся, то в племени будет уже другой вождь, и встретят его не как победителя, а изгоя. Да ладно, чего там загадывать, что будет, а что нет.

Удивительно, но спать никому не хотелось, поэтому они шли и днем и ночью, останавливаясь на короткие привалы, чтобы перекусить и чуть отдохнуть.

Страх становился все сильнее. Он подкрадывался к ним, как зверь, и только потому, что люди жались к костру, он не решался наброситься на них. Страхом пропитался воздух. Страхом и тревогой. Вождь чувствовал, что он натыкается на что-то невидимое и упругое. С каждым его шагом противодействие становится все сильнее, заметнее. Останавливаться приходилось все чаще. Но не возвращаться же обратно, поджав хвост, как побитая собака.

Скаурус отлично знал, что не все старейшины хотели, чтобы именно он стал вождем. Многие воины были сильнее его, но ведь не в силе дело. Управлять племенем — это тебе не зверя убивать. Спорили старейшины долго. К общему мнению так и не пришли. Переругались и чуть не передрались. Вот потеха бы была посмотреть, как таскают они друг друга за длинные бороды. Кости бросали. Кому из претендентов больше выпадет, тот и будет вождем. Расценить это можно было как то, что небеса поставили победителя возглавлять племя, но больше в этом было слепого случая. В общем, вождем он все-таки стал, но появление Плохого места усилило позиции его противников. В открытую они еще не стали связывать эту напасть с тем, что именно он стал вождем. Но ведь обязательно будут. Особенно, когда его нет в племени, и он не может пресечь эти разговоры. Перерезать ему ночью горло, воткнуть в спину копье — беды сами по себе исчезнут. Старейшины на ладан дышат. Ни у кого не возникнет вопросов, если кто из них помрет. Из тех, что его поддерживали. Оставшиеся устроят перевыборы вождя, и результат может оказаться совсем другим, чем в прошлый раз.

Какой подарок он подкинет недоброжелателям, если сгинет. Напрасно он так опрометчиво отправился в этот поход. Пока он здесь хочет добиться славы, созреет заговор, и когда он вернется, окажется, что его ждет палач, который принесет его в жертву точно так же, как полтора месяца назад сам он лишил жизни последнего из искусственных людей.

Да и здесь ему голову проломить попроще, чем дома.

В общем — есть множество способов доказать, что небеса ошиблись, когда сделали его вождем. Решить эту проблему тоже можно. Надо сделать так, чтобы подобные вопросы задавать было некому.

Лучше бы поспать. Отвратительно мучаться от бессонницы. Плохие мысли лезут в голову. Закрой глаза и попробуй уснуть, начинают донимать комары. Небольшой выбор. Плохие мысли или комары.

На привале он выставлял охранение. Из тех, кто так же, как он, не могли заснуть. Днем они становились вялыми, едва передвигались. Нападений не было, но страх заставлял вождя каждую ночь выставлять все большее охранение. Придет день, когда сделает дозорными весь отряд.

Весь день они шли, не выпуская из рук оружие, оглядываясь по сторонам и глядя себе под ноги, точно из воздуха могут появиться демоны, а земля провалится, и они начнут падать в преисподнюю.

Еще накануне Скаурус заметил, что воины перестали шутить, подсмеиваться друг над другом — так они снимали напряжение. Больше всего на них повлияла не усталость, а случившееся минувшим днем событие. В небе зажглась еще одна звезда, причем она была настолько яркой, что затмила все остальные. Многие отводили от нее глаза, вовсе не оттого, что смотреть на ее сияние было больно, а из-за страха.

— Что это? — телохранители поглядывали на вождя, как будто он мог ответить на этот вопрос.

Они знали, что это предзнаменование, но истолковали его совсем не так, как хотелось вождю. Он и сам понимал, что это плохой знак. Но если воинов не переубедить, они потеряют душевные силы слишком быстро и начнут разбегаться кто куда, не дойдя до Плохого места.