Сергей Палий - Изнанка

— Где Хасан Игнатьевич? — осторожно спросил Рысцов, не торопясь заходить внутрь.

Борис сокрушенно поцокал языком:

— Не уберегли родимого. Заграбастали его наши орлы гэбэшные. Но он мужчина опытный — расколоть его будет не так-то легко. Хотя, конечно же, возможно. Так что проходите, что в дверях-то беседовать. Времени мало.

Сражаясь с искушением развернуться и пойти прочь, Валера пристально посмотрел в неправильно посаженные глазки Бориса, которые в скудном подъездном свете казались совсем уродливыми.

В конце концов, подумал он, пришел же сюда. Значит — хотел. Да и… Он вдруг мысленно осекся. Это ведь оно его привело. Пред… чувствие.

Переступая через порог, он уже не колебался. Сомнения померкли под натиском неведомой волны чудовищной силы. Взметнувшееся где-то в груди цунами смешивало все внутренности в блаженной и страшной воронке эйфории…

Он — сшиз.

Изгой.

И нужно учиться быть таковым, помня, что это вовсе не проклятие…

Это — дар.

Слишком просторные гостиные — это либо симптом какого-то детского комплекса хозяина дома, либо признак сибаритства. У отсутствовавшего в данный момент по известным причинам Хасана Игнатьевича имели место оба качества.

В колоссальной комнате, обставленной в стиле хай-тэк со всевозможными атрибутами, воссоздающими атмосферу стерильной лаборатории, находились шесть человек. Рысцов бегло оглядел их лица — ни одного знакомого. Борис пододвинул ему пуфик, обитый белоснежным бархатом, и приглашающе дернул авоськой.

— Ну что ж, — сказал он, повернувшись к присутствующим, — знакомьтесь. Это Валерий — сшиз третьей категории. Сотрудничает с нами давно. Исполнителен, немногословен, эрудирован, степень IQ высокая, устойчивость к пси-влиянию эса удовлетворительная. Участвовал вчера в заварухе на «Либере», но раз сюда пришел, значит, уже выбрал свою сторону.

Рысцов стал точкой пересечения шести пронзительных взглядов.

— Валерий, теперь я представлю вам остальных, — не затягивая паузу, продолжил Борис. — Это люди, с которыми вы уже работали. Не удивляйтесь, что не видите знакомых лиц: просто по соображениям безопасности до нынешнего момента вы не встречались с ними лично. Проект «Изнанка», основная установка которого теперь уже до конца смонтирована на Манежке и готова к эксплуатации, вспоминаете? Вы там помогали поддерживать систему «Щит»…

— Какая еще изнанка? — не понял Рысцов. — Эса?

— Ах, да… — Авоська досадливо сморщилась. — Вы же проект знали под названием «Теплые сны». Но это так… камуфляж. На самом деле…

— Борис, — властным голосом остановила его единственная среди присутствующих здесь женщина, — детали позже.

— Хорошо, хорошо, — неожиданно помрачнев и ссутулившись, сказал Борис. — Валерий, это Кристина Николаевна. Сшиз второй категории. Наш руководитель, идейный вдохновитель, спонсор. Иными словами — шеф. И бог.

— Тогда уж богиня. И шефиня, — бесцеремонно перебил Рысцов. Ему никогда не нравился подобный пафос.

Женщина взглянула на него и улыбнулась. Деликатно, но довольно прохладно — мол, оценила юмор, но больше хавало не разевай без нужды… А еще… что-то странное было в ее манере моргать. Рысцов пока не мог понять — что конкретно. Но главное — сквозило в этой Кристине Николаевне нечто зверски притягивающее: даже не внешние данные, которые, кстати, тоже не подкачали, нет… нечто напоминающее… силу удивительного предчувствия, возникающего иногда в С-пространстве.

Остальные молчали. Некоторые из них смотрели не только на Валеру, но и поглядывали искоса друг на друга — видно, тоже недавно познакомились.

— Это Роберт, — повел авоськой Борис в сторону крупного мужчины с выпирающими скулами и голубоватыми глазами. — Тоже вторая категория. Один из самых сильных отслеженных нами сшизов в России.

Затем он коротко представил остальную четверку. Ими оказались смуглый и практически лысый Карен лет пятидесяти, худосочный молоденький Алеша с грязными даже на вид вихрами, грузный Леонид, потряхивающий четырьмя безвольными подбородками и время от времени спутывающий пальцы на нервных руках, и Петр с нагловато изогнутым носом и явно уголовной внешностью. Соответственно, сшизы четвертой, второй и два третьей категории.

Вот так компашка подобралась, подумал Рысцов, еще раз обводя взглядом присутствующих. Маргиналы какие-то…

— Ну, теперь, думаю, все в сборе, — подытожила Кристина Николаевна, приподнимаясь со своего пуфика и подходя к сооружению, по дизайну более всего напоминающему операционный стол, на котором беспардонный хирург примостил ноутбук, чтобы после смены поиграть в тетрис. — Попробую объяснить, зачем вы здесь находитесь. Сразу обращаю внимание: если кому-то захочется после этого выйти из игры, то это можно будет с легкостью устроить. С выносом тела лапками вперед и надгробием с надписью «game over». Впрочем, это правило действует с момента его оглашения, то есть с нынешней секунды.