Сергей Лысков - Истории мечтателей. Человек и космос

– Да кто жив? – пробираясь сквозь толпу ученых, ворчал Джонс. – Пропустите меня, черт бы вас побрал, пропустите.

Иван держал в руке аквариум, из прочного стеклопластика, наполненный песком и весьма необычной для космоса формой жизни.

– Муравьи?! – реакция Джонса была негативной. – Вы в своем уме? Это биологическая угроза терминалу! А если они заполонят весь космопорт, что тогда? Я немедленно сообщу об этом вопиющем факте Александру Федоровичу.

– Полковник Джонс! – строго начала заведующая научной лабораторией Маргарита Анатольевна, – вы думаете, что Александр Федорович не в курсе о содержимом наших посылок?

– Почему мне никто не сказал?!

– Эти муравьи – часть эксперимента по созданию замкнутой природной цепи, – объяснила госпожа Адамян. – Рики, дорогой, пойми, мы просто не хотели преждевременно афишировать научные секреты. Ну правда, милый, не отправлять же их обратно на Землю? Мы так боялись, что они не долетят, а тут сама фортуна повернулась к нам лицом.

– Ладно, черт с вами, – возвращая аквариум Лодову, подытожил Джонс. – Но если хоть одного встречу в отсеке, раздавлю лично!

– Конечно, милый, – поцеловав Джонса в щеку, прошептала Маргарита Анатольевна.

Из большого множества насекомых муравьи неприхотливы в еде и быстро адоптируются к условиям пониженной гравитации, этих качеств достаточно для эксперимента по созданию замкнутого биологического цикла. И хотя Рики Джонс весь оставшийся день ворчал, те обстоятельства, что Александр Ромов лично курировал эксперимент, успокаивали задетое самолюбие.

– Рита, а ты не могла рассказать о посылке до ее прихода? – уже вечером, перед сном, упрекал супругу Джонс. – А то я выглядел полным идиотом в глазах этой парочки.

– Мы вообще не думали, что тебя так заинтересует эта посылка, – смывая маску влажными салфетками, ответила Маргарита Анатольевна.

– Я почему-то был уверен, что Лодов и Вонг заказали партию алкоголя, и представь, как нелепо я выглядел, когда целую неделю следил за их заговором, а главным секретом оказались никчемные муравьишки.

– Formica rufa, – поправила его Маргарита Анатольевна.

– Да ты их хоть как назови, – сердито буркнул Джонс. – Я до сих пор считаю, что это бесполезное занятие. Да и твой зоосад, честно сказать, тут и не нужен. Мы отправляем на Землю столько золота, что, пожелай того, у нас на завтрак, обед и ужин всегда могут быть свежая зелень и фрукты.

– Начальник охраны Джонс! Не забывайте, что восемьдесят процентов кислорода дает, как ты сказал, «мой зоосад», но, если быть точным, до сегодняшнего дня в ботаническом саду, я подчеркиваю – ботаническом, не было зоологической формы жизни. А вот с сегодняшнего дня там живут насекомые вида Formica, и даже после этого он не может называться зоосадом в полной мере.

– Ладно, это дурацкий спор, – укрывшись одеялом, буркнул Джонс. – Меня не переубедишь, я все равно не вижу смысла в создании замкнутой цепи, когда все необходимое могут привезти тебе с Земли за какие-то сто дней полета. Глупо тратить время, а твоих лоботрясов лучше на планету отправить золото добывать.

Маргарита Анатольевна с улыбкой посмотрела на мужа, достала электронный дневник и сделала очередную запись:

« 12 сентября 2240 г.

Сегодня великий день! Мы запустили в ботанический сад колонию муравьев с детенышами и маткой. Цель эксперимента: создать полноценную экосистему. Муравьи смогли бы частично рыхлить почву и перерабатывать биологические отходы. И это только первый этап. Далее мы планируем запуск других насекомых.

Психологическая обстановка в терминале «Альфа» удовлетворительная. Физиологическое и биохимическое состояние здоровья 10654 жителей города в пределах нормы. Двое вновь прибывших больны респираторным вирусным заболеванием и изолированы в специальном боксе. Подробный отчет сохранен в дневнике медицинской лаборатории.

Старший научный сотрудник, заведующая лабораторией Адамян М.А.»

Каюты терминала были оснащены одиночными или семейными кроватями из алюминия. Вмонтированные в стены шкафы, стулья и столы, огромная плазменная панель и роботизированная кухня. У всех, даже начальников, были однотипные каюты. Самым трудным в такой жизни, несмотря на периодически летающие ракеты и корабли класса «Астра», – ощущение опасности. Оно не покидало сотрудников терминала. Марс – мертвая планета, которая в случае чего не сможет стать вторым домом для человека. А чувство отдаленности от Земли ненавязчиво, но тревожило, особенно перед сном, когда вся суета дня отступала, оставляя разум наедине со своими страхами.