Олег Шовкуненко - Битва во мгле

— Нашла кого спросить! Сам ломаю голову над этим вопросом. — Майор на секунду задумался. — Вообще, я думаю, что в последнее время вокруг моей роты плетутся какие-то странные интриги, частью которых и стала наша охота за этими распроклятыми басками, которым ни с того ни с сего захотелось бомбануть испанского посла.

— Именно из-за этих козней тебя и вызывали в министерство обороны?

Жерес чуть не въехал в зад впереди идущего «мерседеса».

— А ты откуда знаешь?

— Рассказал один твой старый знакомый. — Катрин таинственно улыбнулась.

— Да? Если не секрет, кто такой?

— Секрет, я обещала молчать. Как видишь, у меня тоже есть своя разведка.

Кристиан решил не напирать. Он прекрасно понимал, что среди пациентов доктора Рене мог оказаться кто угодно, от войскового повара до маршала Франции. А такому обаятельному врачу, как Катрин, ничего не стоит вытянуть из них любую интересующую ее информацию, включая все государственные и военные тайны вместе взятые.

Тем временем их авто выкатило на авеню Эмиль Золя.

— Кэт, мы почти на месте. Ты объяснишь, наконец, цель нашей поездки?

— Это сюрприз, дорогой, потерпи немного. — Она осмотрелась по сторонам. — Дом номер семьдесят четыре.

Через несколько минут Жерес уже парковал машину перед большим желтым особняком. Сюрприз был налицо. Майор стоял на пороге роскошного свадебного салона с многообещающим названием «Фортуна». Конечно, он любил Катрин и уже много раз предлагал ей выйти за него, но сейчас все это было крайне не вовремя. Однако отступать было поздно.

Кэт взяла его за руку и поволокла к дверям сказочного мира, воплощающего мечту каждой новобрачной. На пороге их ожидал пожилой мужчина, лицо которого показалось майору до боли знакомым.

— Мадам Рене, мсье Жерес, я рад приветствовать вас в моем магазине.

— Добрый день, дорогой Анри, как ваша нога? — Катрин по-приятельски обняла старика.

«Сержант Анри Дюран, второй пехотный полк. Магадишу, 1992 год», -воспоминания вырвались из самых дальних закоулков мозга.

— Благодаря вашим стараниям, доктор, как новая. — Дюран красноречиво постучал по колену.

— Рада за вас. А теперь, если не возражаете, я и мой жених приступим к делу.

— Конечно-конечно! — заторопился Дюран, провожая их в самое сердце магазина. — Я уже заждался вас. Такие клиенты не каждый день посещают мой салон.

«Что значит „заждался"? Как Катрин могла спланировать это мероприятие, если я сам не знал, что появлюсь именно сегодня?» — Жерес терялся в догадках.

Он хотел было осведомиться об этом у своей эксцентричной невесты, однако дама сейчас явно не была в настроении отвечать на такие пустяковые вопросы. Она с головой ушла в перебирание великолепных свадебных нарядов, которые помощницы Дюрана в несметном количестве развешивали перед ней.

— Кристиан, как тебе это? — Кэт приложила к себе облегающее кружевное платье с глубоким декольте. — Мне не терпится его примерить.

— Прекрасно. — Майор не знал куда глаза девать. Через две недели он отправляется в экспедицию продолжительностью в целую вечность. Жереса ждет долгая жестокая борьба с неведомыми, жуткими силами, к исходу которой майор не питал особых иллюзий. И неважно, вернется он живым или нет. В любом случае на следующий день после свадьбы Катрин начнет отсчет годам ожидания, которые превратят в прах ее молодость и красоту. Она не заслуживает подобного подарка.

— У вас, господин майор, будет самая красивая невеста, это я вам гарантирую. — Дюран стоял рядом с Кристианом. — Мои девочки помогут ей, и через пять минут вы оцените все великолепие прованских кружев.

— Анри, вы еще помните, что такое армия и война? — неожиданно спросил Жерес.

— Двадцать семь лет жизни просто так не забываются, господин майор.

— Прекрасно, тогда вы должны знать, что такое билет в один конец?

С лица бывшего сержанта исчезла улыбка:

— Вы хотите сказать…

— Да, хочу сказать, что не имею права превратить жизнь этой женщины в ночной кошмар. У меня не очень много шансов выжить в предстоящем дельце. Вы меня понимаете?

Дюран молчал.

— Быть обманутой невестой куда лучше, чем безутешной вдовой, — Жерес принял решение. — Чтобы не заходить слишком далеко, я ухожу прямо сейчас. Анри, как собрата по духу прошу вас объяснить все Катрин. Пусть не поминает меня лихом.

Старый солдат, тяжело вздохнув, протянул руку:

— Удачи вам, господин майор.

Воспоминания Жереса прервало изменение тональности гудения коммуникатора. По окружности прибора возникло яркое голубое свечение, которое, поднимаясь, образовало перевернутый световой конус. Внутри этого импровизированного телевизора спроецировалось объемное изображение физиономии Торна.