Олег Шовкуненко - Битва во мгле

— Странно все это слышать от человека, который тогда спас ему жизнь. — Николай укоризненно посмотрел иа друга.

Грабовский парировал этот взгляд хищной ухмылкой.

— Может, и не стоило этого делать? Одной проблемой было бы меньше.

Жерес молча наблюдал за перепалкой двух друзей, стремясь понять собственное отношение к этому вопросу. Для того чтобы обвинить кого-либо в предательстве, недостаточно одних подозрений, да, пожалуй, и косвенных улик тоже будет маловато. Нужны доказательства, причем такие, от которых не отвертишься. На своем веку Кристиан уже был свидетелем того, как в горячке войны человека ставили к стенке, а спустя некоторое время выяснялась его невиновность. Нет, майор не допустит такую ошибку! Даже вся грандиозность их великой миссии не сможет оправдать невинные жертвы. Пускай Грабовский копает. Это его работа и призвание. Однако Марку стоит напомнить, что решения здесь принимает Жерес.

Майор уже хотел навести порядок в собственном доме, как вдруг зеленая лампочка над входной дверью оповестила о прибытии последнего участника их квартета. Кодовый замок щелкнул, и на пороге арсенала показался Фельтон. Он производил впечатление взмыленной скаковой лошади. Не успел инженер-лейтенант отдать честь, как майор указал ему на свободное место.

— Ф-фух, устал как собака. — Пьер плюхнулся на ящик с гранатами и с наслаждением вытянул ноги.

— Ты что, дрова рубил? — поинтересовался Грабовский.

— Если бы… — Фельтон смахнул со лба капли пота. — Пилил ваш проклятый метеорит.

— Думаешь наладить продажу сувениров? — тут же съязвил Марк.

— Ха-ха, очень смешно! — Пьер не оценил шутку.

— Рассказывай, — Жерес прервал остроты.

— Есть две новости: одна плохая, другая еще хуже. С какой начинать?

— Давай со второй. Всегда приятно знать, что худшее уже позади.

— Собственно говоря, именно эта информация и задержала меня так надолго. — Пьер поерзал на ящике, стараясь поудобней пристроить свой зад, что явно предвещало длинную историю. — Так вот, в то самое время, как я добросовестно трудился над составлением списка лиц, которые сегодня утром прогуливались по окрестностям нашего лагеря, на командный пост ворвался Фалек. Он заявил, что обладает сногсшибательной идеей по поводу сегодняшней находки.

— Интересно… — Майор весь превратился в слух.

— Эктон предложил сделать углубленный анализ небольшого сегмента в одной из пустот контейнера.

— Зачем? Мы ведь уже просмотрели каждый миллиметр, — удивился Николай. — Он чист как моя совесть.

— В том-то и дело, что все зависит от того, как глубоко копнуть. Фалек предложил копнуть аж до самых атомов. Если содержимое контейнера пролежало в нем более суток, то появлялся шанс отыскать кое-что интересное внутри самого материала.

— Чтоб я сдох, диффузия! — Догадка осенила Строгова.

— Точно! Для того чтобы судить о грузе, нам хватило бы нескольких атомов. Но где их взять? Фалек высказал гипотезу о том, что пара-другая этих вечных бродяг могла заплутать в дебрях кристаллической решетки металла, из которого сделана сама капсула. Это был наш шанс. Проблема состояла лишь в выделении нужного образца. Нагревать нельзя! Все, что мы искали, могло в мгновение ока улетучиться при первом же прикосновении резака. Единственный выход — пилить.

— Понятно, дальше можешь не продолжать. — Кристиан не сводил глаз со своего подчиненного. — Лучше скажи, очень плохая новость заключается в том, что вы нашли?

— Так точно. — Пьер горько вздохнул. — Там хранилось соединение азота. Соотношение атомов мне показалось очень знакомым…

— Взрывчатка! — одновременно выдохнули Николай и Марк.

— Похоже на то. По крайней мере, это самое вероятное объяснение.

— Ну, удружил! — Жерес вскочил с места и заметался по пакгаузу. — Теперь каждую секунду можно ждать фейерверка.

— Ко мне никаких претензий! — Как бы защищаясь, Фельтон выставил вперед ладони.

— Интересно, почему наши доброжелатели переправили сюда обычную взрывчатку, а не ядерный заряд? — задал вопрос Николай.

— Элементарно, друг мой! Никакой сверхизолированный чемодан не скроет излучение ядерного заряда от сканеров безопасности. Уж что-что, а незарегистрированный радиоактивный источник они ущучат без проблем. Агент просто засветился бы на входе.

На миг Жересу показалось, что уже не осталось ни одной технической проблемы, на которую инженер-лейтенант не знал бы ответа. Однако неугомонный Строгов продолжил проверку эрудиции Пьера: