Олег Шовкуненко - Битва во мгле

Строгов наклонился и поднял с пола аппарат, с виду напоминающий увесистый пистолет. Круглая рукоятка присоединялась к толстой трубе, была узкой и неудобной. Спусковой крючок отсутствовал, а в темной глубине дула виднелся острый кристаллический стержень.

— Интересно, что это за штука? — услышал Николай голос майора. Жерес стоял в пяти шагах от лейтенанта и вертел в руках точно такой же агрегат.

— Понятия не имею. Похоже на фен или полицейский радар. — Николай прикинул вес прибора и попробовал удержать его на вытянутой руке. — А ну, кто там у нас превышает скорость?

Внезапно белый луч с шипением прорезал воздух и впился в стену. В замешательстве Строгов замер, не зная, что предпринять. Тем временем инопланетный бластер поджаривал каменную кладку.

— Отставить! Прекратить огонь! — вскричал Жерес.

— Кто бы сказал как… — Лейтенант свободной рукой судорожно шарил по металлическому корпусу. Он прощупывал каждую щель, давил на каждый бугорок.

Луч исчез так же неожиданно, как и появился. Николай продолжал удерживать прибор в боевом положении, не веря в окончание незапланированных стрельб. Наконец он пришел в себя и опустил разогретое дуло.

— Работает очень просто. — Строгов глубоко дышал, с трудом подбирая слова. — Оказывается, рукоятка вращается вокруг своей оси и заменяет спусковой крючок.

Жерес моментально отдернул руку от рукоятки своего экземпляра.

— Нет худа без добра, — произнес он, — зато теперь мы знаем, как включается местное оружие.

— И природу происхождения этих черных наплывов, — подхватил Жан-Поль Готье. Старшина указал на стену, в которую лейтенант только что разрядил свой «верный бластер».

— Судя по количеству выстрелов, неожиданной атаки не получилось. — Николай осмотрелся по сторонам. — Большинство ожогов находятся в районе двери, а значит, хозяева знали о приближении непрошеных гостей.

— Не только знали, но и ждали их, — продолжил майор. — Иначе как объяснить такое количество оружия в координационном центре?

Расследованию помешало появление нового действующего лица.

— Как вы можете находиться в помещении с таким убийственным освещением? — осведомился Торн, едва переступив порог зала. — И что это вы собираетесь делать с плазменными резаками?

— Резаками? Разве это не оружие?

— Конечно нет. Откуда взяться оружию на мирной базе? — Профессор трусцой припустил к главному пульту. — То, что вы сейчас держите в руках, — инструменты из штатного комплекта ремонтного оборудования наземных шагоходов. Целая армада таких машин стоит в верхнем боксе.

Говоря это, Торн активизировал оборудование координационного центра. С негромким потрескиванием пульт и уцелевшие слиты оделись чехлами полупрозрачных голограмм, изображавших тысячи разноцветных клавиш. Кнопок оказалось такое множество, что профессор заплутал в них, как в густом лесу. Отчаявшись отыскать нужную, он стал нажимать на все подряд. Прежде чем социолог нашел регулятор освещения, землянам пришлось пережить удар холода с изморозью и жару с суховеем. Когда же, в конце концов, заветный переключатель обнаружился, то из световых колодцев полился мягкий дневной свет. Деполяризованные стекла позволили взглянуть на окружающий мир привычным взглядом, оценив яркость естественных цветов и оттенков.

В следующее мгновение Торн отшатнулся от пульта, как будто увидел там самого дьявола. Маленький ученый отскочил в сторону, ударился об один из каменных столбов, затрясся и кинулся бежать.

— Шредер, держи его! — крикнул Строгов здоровенному штурмовику.

— Не хочу! Пустите! — вопил профессор, пытаясь освободиться из железных объятий баварца.

— У него истерика, — подумал вслух Николай, — интересно, из-за чего?

Жерес вплотную подошел к трепыхающемуся социологу и взял его руками за плечи.

— Успокойтесь, Торн.

Профессор не унимался. Кристиан с силой встряхнул тщедушное тело.

— Прекратите, профессор. В чем, черт побери, дело?

Маленький ученый немного затих и поднял к глазам майора свой рукав. По белой ткани расплескалась тягучая прозрачная жидкость.

— Кровь. Здесь везде кровь, — прошептал он, обвисая на руках Шредера.

Николай понял, что в бессознательном состоянии от Торна будет мало проку. Повертев головой, он остановил взгляд на бывшем медике.

— Киуро, сюда. Вместе со Шредером пошарьте в профессорском ранце. Найди аптечку и вколи ему дозу успокаивающего.

Крепыш-японец прислонил свой автоматический FAMAS-G3 к стене и умело принялся за дело.