Олег Шовкуненко - Битва во мгле

— Куда вперед? Здесь везде вперед! Куда ни глянь, одно и то же! — Нангисен растерянно поворачивался то в одну, то в другую сторону.

Три минуты! Николай лихорадочно вспоминал схему системы охлаждения. Пару секунд ушло на ориентацию.

— Туда! — Строгов первый кинулся вперед.

— Командир, там же пустота! Даже стен не видно! — Шредер слегка притормозил.

— Идиоты! Это и есть туннель! За мной, как тени!

Подземелье оказалось воистину необъятным. Наверное, именно так выглядит метрополитен в городе великанов. Николай не видел стен и не слышал плеска воды под ногами. Все звуки исчезали в бездне, словно их засасывал гигантский акустический пылесос. Ориентируясь только по показаниям радаров, корсиканцы бежали вперед.

— Пять минут! Время взбесилось. Оно явно вошло в сговор с врагом и теперь стремилось похоронить людей в темной радиоактивной могиле.

— Риньон, как у вас?

— Плохо. Добрались до места, но дренажную канаву найти не можем.

— Пробуйте снова и снова! Не останавливайтесь ни на секунду! У вас осталось всего шесть минут!

Строгов взревел как разъяренный бык. Более глупой и бессмысленной смерти нельзя было себе представить. Залезть в мышеловку и самому захлопнуть за собой дверцу. Осознавать это было хуже любой пытки.

Без паники! Невероятным усилием воли лейтенант взял себя в руки. У нас еще есть время! У нас вагон времени! Начнем все заново.

— Метраж… Черт, положившись на Сержа, я не засек метраж! — оглушенный страшной мыслью, Строгов прошептал эти слова вслух.

— Я засек, — голос Легардера вернул его к жизни.

— Хорошо! Будешь вести отсчет. Когда щелкнет семьсот восемьдесят метров, мы приехали.

«Сужение туннеля. Возможен затор», — боевой слит предупредил лейтенанта тревожной надписью.

— Виктор, сколько?

— Пятьсот двадцать метров.

Эта насосная — главное препятствие на нашем пути, сплошной каскад шлюзовых заслонок и инерционных турбин. Однако что за страхи? Серж прошел здесь раньше нас. Он уже справился с этой проблемой. Догадка подтвердилась. Из темноты вынырнули первые ворота. Николай поразился их конструкции. Он сотни раз видел этот дизайн на страницах научно-популярных и медицинских журналов. Сердечный клапан! Именно так называлась эта штука на Земле. Никогда еще вид простреленного сердца не радовал лейтенанта так, как сейчас. Рваное «пулевое» отверстие зияло на самом краю гигантского бионического механизма.

Семь минут! Боже, мы не успеваем! Ребята впереди, наверное, уже не держатся на ногах!

— Быстрее!

Строгов прыгнул в темный пролом. Ожидание полета обмануло Николая. Он с размаху грохнулся на сухую твердую поверхность, которая крутой дугой уходила вверх. Сухая! Это была удача! Тут нет дейтерия! Счетчики радиоактивности подтвердили замечательную новость. Словно глотнув успокоительного, они заметно утихомирили свое истерическое визжание.

— Командир, куда дальше? Здесь полно ответвлений. — Легардер, Шредер и Нангисен в недоумении оглядывали множество зарешеченных проемов.

— Вверх, по главному руслу! Рано или поздно все лабиринты сойдутся в один, но основной проток — это кратчайшая дорога.

Кратчайшая дорога оказалась далеко не самой гладкой. Спустя полсотни шагов путь преградил внушительного вида поршень. Своей стальной грудью он перекрыл практически весь туннель, оставив лишь крохотную лазейку у одной из стен.

— Наши прошли здесь, — Нангисен указал на бледный отпечаток ботинка возле самого лаза.

— Сомневаюсь, если, конечно, они не похудели до размеров кошки. — Легардер попробовал просунуть плечо в отверстие. — Ничего не выйдет.

В этот момент где-то вдалеке прогремело несколько взрывов. Строгов почувствовал, как пошатнулись стены, а поршень вздрогнул и продвинулся вперед.

— Проклятье, он закрывается! — вскричал Николай. — Всем держать!

Четверо мужчин, побросав на пол свое оружие, вцепились в ржавый металл. Напрягаясь изо всех сил, они приостановили медленное сползание огромной плиты.

— Нужно чем-то подпереть! — прохрипел Шредер.

— Бесполезно! Это нам ничего не даст, — в голове Николая созрело другое решение. — Попробуем оттолкнуть поршень взрывом.

Строгов дотянулся до пояса Нангисена и сорвал с него гранату. Чтобы вырвать чеку, пришлось ослабить упор. Почувствовав слабину, коварная плита перешла в наступление и выиграла у людей еще несколько сантиметров.

— Держите! Нельзя, чтобы эта махина раздавила гранату до взрыва! — Николай едва впихнул взрывное устройство в узкую щель. — Пять, четыре, три, два! Все назад!