Олег Шовкуненко - Битва во мгле

Слова капитана словно окатили всех холодной водой. Представив разъедаемое радиацией тело, Строгов поежился.

— Разрешите, господин лейтенант? — Эжен Фогюс поднялся со своего камня и быстро зашагал к офицерам.

То, что капрал решил принять участие в их небольшом военном совете, не стало неожиданностью для Николая. Он умышленно не выключил общий канал связи. Люди должны знать, на что идут, и понимать, что другого выхода нет.

В походке капрала угадывался строевой шаг, плечи расправлены, голова гордо приподнята. Хотя Николай и не видел лица Эжена, но был уверен, что оно полно достоинства и решимости. Для Фогюса имя солдат не было простым звуком. Впитав в себя лучшие традиции французской армии, он весьма щепетильно относился к понятиям «воинская честь», «долг» и «ответетвенность перед Родиной». Строгов мог с уверенностью сказать, что капрал принял бы участие в экспедиции даже без вознаграждения.

— Господа офицеры, — Фогюс остановился между Николаем и Риньоном, — по сравнению с той ответственной миссией, которая легла нам на плечи, наши жизни не стоят ровным счетом ничего. В этом городе есть звездолеты. Если добраться до них можно только через этот чертов реактор, то я готов. Смерть от радиации не мгновенна. Мы успеем захватить корабль и перегнать его в пустыню Ядо. Ребята ждут там. Они завершат наше дело. А что касается жизни… — Эжен горько хмыкнул. — Жизнь — штука хлипкая. Мы здесь и так, считай, все покойники.

— Оратор! Аж слеза прошибла. — Строгов дружески потрепал Фогюса по плечу. — Готовь людей к броску. Но только к броску, а не к похоронам. Довожу до твоего сведения, что мы собираемся выжить.

Николай осторожно подобрался к краю скалы и просканировал местность. Чисто! Некоторая активность на юго-западе, но дальномер показывал значительное удаление — более двенадцати километров.

— Должны проскочить. — Шлем Фогюса не замедлил появиться рядом с командирским. — А? Что скажете, господин лейтенант?

— Мы подобрались к самому логову врага. Здесь нельзя ни в чем быть уверенным. — Строгов посмотрел на капрала. — Мы с тобой все учли?

— Все, что в наших силах. — Фогюс пожал плечами.

— Кому ты поручил присматривать за Дэей?

— За это дело взялся капитан Риньон. Ему на подмогу я отправил Легардера.

— Хорошо, — Николай одобрительно кивнул. — Как дела с сывороткой? Ребята нормально перенесли тройную дозу?

— Жалоб не поступало. — Эжен отвратно зачмокал губами. — Что за дрянь такая? У меня во рту вкус металла, как будто я сгрыз целую сковородку.

— Терпи. Эта штука поможет крови остаться такой же красной, как и раньше, в тот «замечательный» момент, когда ее начнут песочить радиоактивные лучи.

— А я что? Я ничего. Терплю, что еще остается?

— Ладно, хватит болтать. — Строгов перешел на общий канал. — Всем приготовиться. Действуем строго по плану. Движение с максимальной скоростью. Направление — отдельно стоящие накопители. Основная цель — дальняя емкость с символом в виде наклоненной восьмерки. С богом, господа! — Николай закрыл глаза, мысленно перекрестился и скомандовал: — Вперед!

Городская стена приближалась очень медленно. Она словно издевалась над землянами, которые не жалея ног мчались навстречу ее холодным камням. Солдатские ботинки глухо стучали по ровной, как асфальт, спекшейся базальтовой мостовой. С каждой секундой выбиваемая ими чечетка становилась все неистовей. Бывалые бойцы чувствовали себя здесь как голые. Ничто не служило им прикрытием: снизу камень, сверху звездное небо.

До стены осталось совсем немного. Вынырнув из темноты, «головорезы» оказались в царстве голубого света, исходящего от противометеоритного экрана. Свечение казалось нежным и теплым. Оно напоминало о высоких небесах родной Земли, ее бескрайних морях и хрустальных водопадах. Но это был обман. Каждого, кто рискнул бы прикоснуться к источнику этой благодати, ждала смерть. Защитный купол продолжал работать, вставая непреодолимой преградой на пути всех непрошеных гостей Ульфа.

Ну что ж, посмотрим, кто кого! Николай с ненавистью поглядел на уходящую в небо завесу. Хватит с тебя Марка, меня ты ни за что не получишь! Клятва подстегнула Строгова. Он неистово рванулся вперед, заставляя солдат сделать последнее усилие.

Вот она, стена! Лейтенант врезался в каменную кладку. Замер на мгновение, прислушался, обернулся. С колотящимся сердцем Николай оценил обстановку. Большая часть корсиканцев стояла рядом с ним.