А.Я. Живой - Первый контакт

Красс поместил кристалл памяти с «Центуриона» в специальную капсулу с радиомаяком, проверил свой бластер и в сопровождении четырех охранников отправился в ангар для космических кораблей.

На базе «Эра» своим чередом шла размеренная жизнь. То и дело из разных секторов космоса возвращались патрульные штурмовики, на смену им сразу стартовали другие. Но за последние дни никаких новых следов Загов в районе станции обнаружить не удалось. Макс и Гарри пока тоже не выходили на связь.

На площадке номер десять Алекс увидел поджидавший его корабль.

— Привет, ребята, — сказал Красс, заходя в кабину пилотов и передавая пластину с кодами допуска старшему пилоту. — Я капитан Алекс Красс. Мы летим на Землю. Конечный пункт — посадочная площадка базы Военной Космической Разведки в Северной Африке. Координаты на пластине с кодами.

— Задание ясно, — отрапортовал ему сержант Толл: имя было написано у него на нагрудном знаке, — доставим, как полагается. Рад приветствовать вас на борту «Керна», капитан. Это отличная боевая машина.

— Великолепно, сержант, — согласился Красс, — тогда отбываем. И… осторожней с пластиной, после считывания кодов она самоуничтожается. В данном случае лучше выбросить ее в контейнер для токсичного мусора.

— Есть, капитан, — сержант Толл, так и сделав.

— Кроме того, — добавил Алекс. — Ни один корабль не должен приближаться к нам более чем на одну десятую светового года. Иначе я буду вынужден уничтожить вашу отличную боевую машину.

— Так точно, капитан, — если бы Толл не сидел в кресле пилота, то он наверняка вытянулся бы по стойке «смирно». Но Устав в данном случае позволял ему сидеть.

— «И где они берут таких службистов? — подумал про себя Красс. — Наверное, долго воспитывают в команде».

Алекс прошел во второе помещение, наглухо отделенное от кабины пилотов бронеперегородкой, мельком взглянув на второго пилота. Тот был невысок ростом, смугловат и молчалив. Последнее качество ему полагалось, как младшему по званию.

Удобно устроившись в глубоком кресле, которое специально для него установили в боевой машине: в связи с дальним перелетом, — Красс глянул в иллюминатор. «Керн» плавно выруливал из ангара «Эры». Едва выплыв за его пределы, штурмовой шаттл включил основные двигатели и стартовал в космос. Следом за ним из ангара вылетели два штурмовика сопровождения типа «Ястреб».

Красс сам был неплохим пилотом и сразу понял, что «Керн» действительно отличная боевая машина. Динамичная и легкоуправляемая, несмотря на тяжелую броню, рассчитанную на десять прямых попаданий лазерной батареи противника. У себя на базе «Сатурна» Алекс подробно изучил чертежи и технические особенности проекта «Керн», специально для того, чтобы дать военному ведомству ответ, стоит ли ставить вторую серию портативных генераторов «Магеллан-ТМ» на корабли подобного типа после того, как первую серию установят на более мощные крейсера. Алекс ответил утвердительно, хотя изучал только чертежи и секретные данные. Судя по всему, корабль получился отличным. А теперь ему предоставился случай взглянуть на «Керн» в полете, хотя бы и в качестве пассажира.

Неожиданно ожил браслет-коммуникатор, подключая спецканал связи к мининаушнику, имплантированному в правое ухо Красса.

— Капитан, на связи Макс и Гарри, прием!

Алекс оторвался от созерцания быстро уплывавшего вдаль Плутона и сосредоточился на разговоре.

— Привет, солдаты! Где вы пропадали столько времени?

— Мы перекопали всю белую планету, шеф, и кое-что там нашли.

Красс даже привстал в кресле.

— А точнее?

— Капитан, мы нашли их базу…

— Отлично, ребята. Она разрушена?

— Не совсем, кое-что еще можно восстановить.

Красс покачал головой.

— Ах, Гарри, Гарри, вечно он со своей стрельбой!

— Я защищался, капитан, — обиженно засопел Гарри, вступая в разговор. — Он начал палить первым, а когда я его зацепил, Макс не дал мне его добить. Пришлось запихать эту ящерицу в наш морозильник.

— Что?! — Красс не поверил своим ушам. — Вам удалось захватить живого Зага?

— И его корабль, капитан, — доложил Макс. — Мы буксируем его на Сатурн. Хотели сообщить Вам об этом и получить новые вводные.

Алекс обрадовался неожиданному выходу на связь людей, которых и не думал услышать раньше чем через три дня. Кроме того, небольшой червячок подозрительности все же начал грызть его после видеоконтакта с Джаззом.

— Вводные будут такими, — заговорил он, приняв решение. — Отбуксируете находки на базу Сатурна, а потом присоединитесь ко мне в качестве личной охраны. У меня тут образовался неожиданный рейс на Землю. Мой турбоглиссер слегка барахлит, поэтому я лечу на штурмовике типа «Керн» в сопровождении двух «Ястребов».