Александр Гребенников - Пояс жизни. Трилогия (СИ)

— Иза, ты что натворила! Ты, из-за золота, фактически спровоцировала вооруженный конфликт между племенами! — возмущенно воскликнул Зейвс. — Кто тебя уполномочивал?

— Успокойся, Зейвс, ничего я не провоцировала. С тех пор, как Эшур напал на темнокожих из страны Куш, те, в ответ, уже неоднократно нападали на поселения Кеми и то, что мы применили силу, неведомую и пугающую своей мощью, наоборот несколько присмирило соседей. Некоторые, самые ретивые из них, еще долго будут залечивать раны от наших лучей, а уж запомнят, так, наверняка, на всю оставшуюся жизнь. После этого инцидента, мы еще несколько раз посещали Куш. Местные жители, завидев наши крылатые фигуры, прятались от страха. Я же уже упоминала, что у них хорошо налаженные средства связи и, после нашей с ними стычки, весть о крылатых «духах» извергающих «молнии», моментально разнеслась по всей стране. Похоже, нас, вот уже в который раз, обожествили, и это сыграло нам на руку. Мы получили уникальную возможность, не пересекаясь с местным населением, изучить их нравы, обычаи и образ жизни. Хотите знать, что служит им неким денежным эквивалентом? Думаете золото? Ничего подобного! Золото — это всего лишь культовый металл, которому они поклоняются, а «валютой» является крупный рогатый скот. Дело в том, что племена Куш, которые, кстати, называют себя Нуб, ассоциируя себя со священным металлом, являются скотоводами и мерилом богатства среди них считается наличие и количество голов скота. На обширных равнинах, вплоть до большого озера в центре материка, они пасут бесчисленные стада коров и быков, а вот о земледелии не имеют ни малейшего понятия. При всем при этом, они, с искусным мастерством, обрабатывают золото и серебро, но не имеют понятия ни о меди и, тем более, бронзе.

— Иза, я поражен! — воскликнул Зейвс. — Когда ты все это успела, причем, не поставив меня в известность?

— Пока ты, дорогой, прятался от дождей в Шумере, под боком у Геры, я, как назначенная тобою же руководителем здешней базы, приняла ряд самостоятельных решений. Да я ведь, кажется, сообщала тебе о том, что Ола с группой отправилась вглубь континента с целью изучения животного мира этой части Пангеи. Собственно, это она первой, натолкнулась на племена Нуб, правда, не вступая с ними в контакт. А, вообще-то, все началось с золотой фигурки в виде головы льва, которую я увидела случайно на шее у Маат. Рассказанная ею история происхождения этой фигурки, натолкнула меня на мысль, отделать позолотой интерьеры дворца.

— Ну, Орек, теперь видишь сам, как можно руководить экспедицией, когда собственная жена, вытворяет такое? — В сердцах воскликнул Зейвс.

Ха-ха-ха! — рассмеялся Орек в ответ на эмоциональную реплику Зейвса. — Узнаю прежнюю Изу Ривис! Вот, точно так же, она принимала, на первый взгляд, неоднозначные решения, будучи ответственным секретарем Высшего Совета, что, признаться, иногда доставляло мне массу хлопот! Но тут, как говорится, победителей не судят! Зейвс, я не перестаю восхищаться твоей женой и, почти уверен, что все ею предпринятое, в конечном итоге, пойдет нам только на пользу.

— Спасибо, Орек! — сказала Иза, обращаясь к нему. — Ты один всегда понимал и поддерживал меня. Знай, я это очень высоко ценю!

— Ну, вот и ты Орек, туда же, — обиженно пробурчал Зейвс, что вновь вызвало дружный смех за столом.

— Кстати, друзья! У меня тоже есть намерения совершить путешествие по Пангее! — уже серьезным тоном сообщил Орек. — Хочу посетить то место, где мне в руки попал известный Вам артефакт и подробно расспросить вождя местного племени о его происхождении. Кто знает, может быть, эта беседа позволит нам приоткрыть завесу тайны этого предмета. Так что, если кто-либо из Вас пожелает присоединиться к нам с Ледой, милости, как говорится, просим.

— Орек, ты совершенно правильно и очень вовремя, затронул эту тему. — Ответил Зейвс. — За текущими делами, мы совершенно упустили из виду, что где-то, на просторах далекого юго-западного континента, находятся наши товарищи, оставшиеся с Дериком, и наш долг отыскать их. Я поддерживаю инициативу моего друга Орека Парнаса и готов составить ему компанию. Кто с нами?

— О, это без меня! — категорично ответила Иза. — У меня еще здесь полно дел. Нужно, во-первых, завершить строительство, а во-вторых, я уже сообщила о своих намерениях создать государство Та-Кемет.

— Прости, папа, но мы с Доном также остаемся здесь. Раз уж нашим женам с детьми в скором времени придется вернуться на Гею, то нам хотелось бы остаток времени провести вместе. Так ведь, Дон? — извинительным тоном сказал Гор.