Алексей Жидков - Путь славы и скорби

«Все кончено, – подумал Майор, – группа меченых уничтожена. Амбала они спасти не в силах, а вот в живых его оставлять нельзя – он знает гораздо больше остальных и уже явно не сможет сам принять яд».

Майор, с диким щемлением в сердце, поднял винтовку и прицелился в своего товарища, в одного из лучших своих бойцов, да что уж там говорить – за это время Амбал стал его самым настоящим другом. Но он был уверен, что так надо – это просто необходимо сделать, чтобы остались жить остальные. Майор хотел, чтобы с ним поступили также, окажись он сам в такой ситуации, и был уверен, что только об этом сейчас и мечтает Амбал.

Расстояние для выстрела оказалось не большое – он знал, что не промахнется, но мешкал, не в силах нажать на курок. Все люди уже спустились в пещеру, снаружи осталась лишь Катрина, ее закадычная подружка Алиса, очевидно, ожидающая раненых, которым может потребоваться ее помощь и неугомонный Сашок, на удивление сохранявший молчание.

Но так не могло продолжаться долго.

– Может не надо, а? – спросил Сашок. – Он сильный, как-нибудь выберется, – мешал он еще сильнее сосредоточиться и решиться Майору.

– Заткнись, Сашок! Иначе я тебя пристрелю! – только зло ответил командир.

И удивительно, но он заткнулся. Правда через несколько секунд молча начал дергать за плечо и тыкать в спину. Майор как мог долго не обращал внимания на назойливого мужичка, которого они подобрали при освобождении пленников во время одной из своих операций, но его нервы все же сдали.

– Ну все, ты у меня сейчас… – начал он свою гневную триаду, опуская винтовку, да так и не смог закончить.

Справа, слева, вверху – да повсюду вокруг их холма, в котором пряталась пещера, стояли твари. Майор сходу насчитал несколько десятков, а из-за холма шли еще.

Все твари абсолютно не походили друг на друга, с разными размерами, формами, цветом и даже поведением. Кто-то из них шел, размеренно переступая с ноги на ногу, а кто-то мельтешил, вот прям как язык у Сашка, не секунды не стоя на одном месте. Но всех их объединяло одно – они почти не обращали внимания на людей и медленно шли в сторону леса, прямиком к халифам.

Майор понял, что им надо убираться отсюда как можно быстрее. Он вскинул ружье, чтобы быстро завершить начатое и помочь своему другу не выдать их секреты, но нужное время оказалось упущено – халифы бросили Амбала в середину своей тесной группки и окружили так, что в него стало невозможно попасть.

– Вот, черт! – выругался Майор.

– Командир… родименький… – услышал он сдавленный лепет Сашка. – Пойдем отсюда, а? Ты посмотри сколько их… они же щас нас в раз сожрут… и ведь не подавятся даже… ой как же страшно, я никогда не видел их столько… и так близко…

Майор понимал, что его подчиненный прав, но и живого Амбала он тут оставить не мог – даже ценой собственной жизни.

Вдруг, что-то привлекло его внимание – какое-то движение у кромки леса. Белое размытое пятно вылетело из леса, быстро схватило и утащило в заросли одного из халифов, отделившегося от остальной группы.

«Что за черт», – подумал Майор, и тут же заметил, что остальные халифы всполошились и начали суетиться, время от времени открывая Амбала. Он начал быстро целиться, стараясь уловить нужный момент.

– Командииииииир… – услышал он жалобный стон сзади. – Надо идтиииии…

– Уходите! – скомандовал он неугомонному бойцу и Катрине с Алисой, продолжая целиться. – Я должен закончить!

– А мы того… – вновь залепетал Сашок. – Мы не можем… тут эта… вот… кушать нас сейчас будут… командииИиИир???…

Майор раздраженно оторвался от прицела и развернулся, собираясь надавать пинков своему чересчур болтливому подчиненному. Но, увидев довольно крупную тварь, перегородившую им проход в пещеру, сам замер в нерешительности. Путь к бегству оказался полностью перекрыт и вход в пещеру просматривался только под шестью худыми, паукообразными ногами, стоявшей твари, но две огромные: не то клешни, не то лапы с толстым когтем, явственно давали понять, что просто так пробежать у нее между ног не получится.

– Что будем делать??? – медленно и тихо спросил Сашок.

– Остальные нас обходят стороной, – сказала взволнованно Алиса. – Может перед нами вожак, который сказал всем, что мы – это только его добыча???

– Если так, – продолжила Катрина, – то, как только мы в него выстрелим, на нас набросится вся остальная стая.

Тварь явно вела себя не как все. Остальные, конечно же, смотрели на них голодными и злыми глазами, но лишь рычали, пищали, шипели, скалились в их сторону, не решаясь подойти близко и напасть. А вот та, что перегородила им путь явно собиралась напасть и полакомиться ими. И остальные действительно смотрели на нее странно – шипели на нее, а она шипела в ответ, будто доказывая свое право на добычу.