Андрей Николаев - После того, как мир сгорел

Ну и, наконец, многие граждане города, особенно самые богатые, часто пользовались незаконными услугами, предлагаемыми в этом районе. Причём не только ради развлечения. Часто работники магистрата и конгломерата военных использовали наёмников, чтобы из-под полы вредить враждебно настроенным городам. Иногда тем же людям, что уничтожали торговые караваны, поручалось передавать официальные соболезнования по поводу их утраты.

Многие из таких проходимцев отлично зарабатывали и предпочитали тратить свои деньги там, где полиция не появлялась. Когда Стим в первый раз увидел «Северный ветер», он был поражён роскошью этого места. Караваны прибывали и убывали в разное время, поэтому в «Северном ветре» всегда было полно народу вне зависимости от времени суток. Шикарно обставленный зал прохладой и огромным выбором спиртного притягивал гораздо сильнее, чем пыль и жара городских улиц. В центре зала на импровизированном ринге дралось 4 человека, причём так яростно, что было непонятно, то ли двое надвое, то ли каждый сам за себя.

У лакированной деревянной стойки высокий татуированный бармен подавал ледяной виски. Дерево – самый дорогой материал на планете в центре квартала, где живут в основном нищие. Золотые люстры, висевшие под потолком, выглядели как побрякушки из бижутерии по сравнению с этой стойкой.

– Как тебе мой мир? – спросил Гелджер пришельца.

– Жадный, – ответил тот.

Глава 4. Повседневность

– Стим, будь ты проклят, – это первое, что сказал Гелджер наутро следующего дня.

– За что это?

– За свою память. Надо же было ухитриться вспомнить о годовщине находки этого поганого метеорита.

Находка этого поганого метеорита принесла Стиму кучу денег, позволила съехать от родителей и начать самостоятельную жизнь.

– Не нужно было так нажираться по этому поводу.

– Только не говори мне, что я всё потратил.

– Не бойся. Мы вчера так и не нашли «натуральных» девчонок из Терасполя, но нашли других. Вчерашнюю попойку финансировали сёстры Викроу. Торговцы. Одна торгует нефтью, другая водой. Они, кстати, рядом с тобой валяются.

Две молодых девушки, одна выглядящая весьма респектабельно, другая худая и одетая очень просто, валялись на полу. Сейчас бы никто не сказал, что они входят в один из важных комитетов в «Конгломерате экономического и финансового прогресса», как называли себя торговцы.

– Ну, та, что одета почти как голодранец, понятное дело, торгует нефтью. Что ещё за глупый бизнес такой.

– Зря ты так говоришь. Нефть – товар нужный, просто её очень много в нашем городе, поэтому она такая дешёвая. Хотя водой, конечно, торговать гораздо выгоднее.

– Блин, надо вспомнить, докуда мы вчера с ними дошли. А я смотрю, ты собираешься уходить.

– Да. Ни тебя, ни их ждать не буду. У меня куча дел в конгломерате и со Стариком надо встретиться.

– Опять будете вести бесполезные споры об устройстве Вселенной?

– Ну да. Бесполезные и совершенно скучные. Хочешь с нами?

– Говорят, что те, кто с ним много общается, становится таким же, как он. Чокнутым. В твоём случае это движение в сторону нормы, так что общайся с ним больше. Финальный вопрос: мы где?

– У них дома, – кивнул Стим в сторону сестёр.

Дела конгломерата настигли Стима сразу после того, как он покинул дом сестёр-бизнесменов. На его электронный блокнот одно за другим начали поступать сообщения с вопросами «Где ты?» и «Почему ты опаздываешь?» Вскоре их сменили сообщения с обещаниями неприятностей и угрозами. Однако Стим особого внимания на эти сообщения не обращал. Отдых в компании Гелджера означал попойку, а попойка означала отсутствие машины, а отсутствие машины означало опоздание. Впрочем, если дела, по мнению Стима, были действительно важные, то он был примером пунктуальности. Первоначально систематические опоздания Стима вызывали бурю возмущения и негодования, но потом к ним привыкли и стали считать ещё одной его странностью. Хотя, конечно, каждый считал долгом поторопить своего коллегу. Но последнее сообщение, которое Стим получил, уже подходя к зданию общего собрания, не на шутку его взволновало.

«У нашего города серьёзнейшая проблема. Как можно скорее ты должен прибыть ко мне».

Прочтя это, Стим захотел наплевать на все дела конгломерата и тут же побежать к отправителю этого сообщения. Но тут он услышал мелодичный женский голос, назвавший его фамилию.

– Господин Касс?

–Что?

– Вы ведь Стим Касс, правильно?