Олег Казаков - 2-я Галактическая. Поиск в пустоте

– Голос мой, но в моей памяти этого нет, – сообщила Мэри.

– Дрон, наведи камеру на обшивку! – распорядился Игорь. – Теперь видишь? Проверь все файлы этого робота, в том числе удаленные, стертые и архивные. Не может быть, чтобы ничего не сохранилось. И свою память проверь. Мне пора на мостик.

Когда Игорь входил на мостик, освещение сменилось на обычное. На переднем экране было видно, как на выдвинувшейся из корпуса корабля штанге разворачивается зонтик щита. Джо проверял состояние корабля.

– Что происходит? – спросил старпом.

– Мы каким-то образом выскочили из магнитного поля флота и попали в незащищенное пространство. С нашей скоростью набегающий поток начал нас облучать. Мэри аварийно запустила защиту.

– Восстановлена ориентация, – доложила Мэри. – Пойман сигнал радиомаяка Базы. Получен аварийный вызов.

– От кого? – спросил капитан.

– От флота, они ищут нас.

– Включи, – распорядился Джо.

«Исследовательский корабль «Красавица Мэри-4» ответьте штабу флота! Сообщите ваше местонахождение. Спасательная команда готова вылететь к вам по первому сигналу. Исследовательский корабль…»

– Это запись, гоняют по кругу, – отрапортовала Мэри. – Есть одна странность. Временной таймер в записи опережает корабельное время на четыре месяца.

– Что это значит? – спросил Игорь.

– Это значит, что нас не было в этой Вселенной целых четыре месяца, – зло сказал Джо.

Игорь с недоумением посмотрел на экраны рубки. Вроде все те же знакомые звезды, казалось, внезапно превратились в тончайшие острые клинки, готовые воткнуться в корабль и превратить его в радиоактивное кладбище. Игорь помотал головой, отгоняя наваждение.

– Мы отстали от флота, теперь его придется догонять, – раздосадовано произнес капитан. – Мэри, что у нас с энергией?

– Достаточно, чтобы добраться до флота.

– Но для нас прошло всего несколько минут, мы точно все еще в нашей Вселенной? – удивленно произнес Игорь. – Я говорил, что надо прервать опыт!

– Все получаемые данные подтверждают, что мы все еще на прежней позиции, – доложила Мэри. – Не считая необъяснимого временного разрыва. Мы остались на месте, а флот ушел вперед. Наша текущая скорость относительно флота не изменилась.

– Начинай разгон, надо его догнать, – скомандовал капитан. – Передай на Базу: «Капитан Джо Могучи, исследовательский корабль «Красавица Мэри-4». В спасательной команде нет необходимости. Дойдем до флота своим ходом. В процессе проведения эксперимента получен не вписывающийся в научную картину мира результат. Все данные передаем для дальнейшего изучения». Отправь им все, что у нас есть, пусть разбираются.

***

Вечером во время ужина капитан доложил команде текущую обстановку.

– …Таким образом, по неизвестной пока причине мы выпали из реальности и вернулись в ту же точку пространства через четыре месяца. Для нас прошло всего несколько мгновений.

Юнги ошарашенные новостями, сначала молчали, но потом за столом поднялся настоящий гвалт. Каждый хотел что-то сказать.

– Да тихо вы, не все сразу! – оборвал их Джо.

– А мы не могли попасть в другую реальность? – спросил Вожак.

– Нет, это исключено, – ответил старпом. – Мы были в передовом дозоре, выпали из пространства и вернулись обратно. Ориентиры не поменялись, флот нас ищет. Мы все там же, где и должны быть.

– Выходит, мы попали в будущее? – спросил один из вышибал.

– Выходит так, – кивнул Джо. – Только пользы от этого никакой. Один вред. Мы не переместились в пространстве, мы переместились во времени.

– Совершенно бесполезное открытие, – заметил Игорь. – Даже если и удастся его повторить.

– Почему? – не понял Вожак. – Это же меняет все планы по освоению Галактики. Вылетаешь в сторону нужной звезды, включаешь нашу фотонную катушку, хлоп! И ты уже рядом с ней.

– Ты ничего не понял, – сокрушенно покачал головой Умник. – Эта звезда должна лететь в твоем направлении, ты же стоишь на месте. А сколько ей лететь, тысячу лет или миллион… А если она куда-то в сторону летит, как ты к ней попадешь?

– Вот Умник прав, – поддержал подростка старпом. – Давайте я вам объясню на пальцах. Сейчас исследовательская экспедиция вылетает к интересующей нас звезде с опережением флота. Это дает нам время на изучение. Флот высылает следом набитый топливом танкер, чтобы экспедиция могла его подобрать и заправить корабль для возвращения. За это время флот проходит мимо звезды и продолжает полет. Исследовательский корабль вынужден снова ускоряться и догонять Базу. Если предположить, что нам с вами удалось создать какое-то устройство для перемещения в будущее, то это не дает выигрыша в расстоянии. Вернуться к флоту так не получится, только отстать еще больше. Что мы уже и получили – мы как-то ухитрились упасть в будущее, но флот за это время улетел на пару световых месяцев. Хорошо, что наша скорость не изменилась и мы можем относительно быстро его догнать, и мы не выпали через несколько лет, без запасов и возможности долететь хоть до какой-то ближайшей звезды в относительно короткий срок.