Елена Гурьянова - Тайный поиск лорда Витэра

К слову, для Рока не потребовалось никакой упряжи и никакого седла – он легко удерживал Влада на своей широкой спине, а маршрут теперь знал, кажется, не хуже своего всадника…

Не дожидаясь, когда стемнеет, остановились на ночевку.

– Спасибо, Серега! – от души поблагодарил друга Влад, заказывая «Димычу» вечернее меню и представляя, как бы пришлось возиться с костром, котлом, кашей, если бы не было с собой кухонного комбайна. Ну да, Межпланетный кодекс не рекомендовал и, даже, можно сказать, прямо запрещал пользоваться такими вещами на отсталых планетах. Но пусть бы его составители сами попробовали приготовить себе ужин на костре… и тащить припасы… или ловить рыбу… и добывать в пути дикую утку… или гоняться за каким-нибудь здешним зайцем…

– Зайцы и утки – это по твоей части, – заявил Влад несколько удивленному Року, который глубокомысленных рассуждений бывалого путешественника не слышал. А Влад уже, широко зевая, устроился рядом с мягким стволом дерева – они здесь больше напоминали не березы или сосны, а вытянувшуюся на три-четыре метра лохматую капусту. Может, даже были съедобными, но пробовать Влад не стал.

Проснулся он, можно сказать, посреди ночи – солнце еще не взошло как следует, и слабый свет еле-еле пробивался сквозь стволы капустных деревьев. Предрассветную тишину нарушили жалобные всхлипы, подвывания и причитания: «Отпусти-и-и-и… Отпусти-и-и-и…» Влад потряс головой, присмотрелся и обнаружил, что Рок мощной лапой удерживает на земле какого-то парня. Вроде, смутно знакомого…

– Рок?

«Грабитель», – лаконично проинформировал ягуар.

– Ты кто и что тебе надо? – обратился Влад… то есть уже лорд Витэр к пойманному.

«Отпусти-и-и-и- те-е-е!» – громче взвыл тот.

– Кончай устраивать концерт и отвечай на вопросы! – рассердился не выспавшийся лорд. И коварно добавил:

– Честно все расскажешь – отпущу. Соврешь… Ну что ж, будет сытный завтрак для ягуара.

Парень захлопнул рот, но было слышно, как его зубы отбивают чечетку.

– Ну! – поторопил Влад. – Ты кто?

– Оф-фициант, – признался пленный.

– Официант?

– Из т-т-трактира «Три коня». Я слышал, что вы за кладом отправляетесь. Хотел попросить взять меня с собой…

– Ну-ну! И для этого ночью прокрался сюда. Чтобы, значит, вежливо попроситься в попутчики? Ты ничего не перепутал?

– Я не знал! Я не знал, что у вас такой конь! Близко бы не подошел! Но издалека не разобрался!

– Так что тебе надо было?

– Мне… Мне… Карту, – с усилием и всхлипами признался несостоявшийся вор. – Карту с местом, где клад…

– С ума сойти! Карту! Конь твой где?

– Т-там, – махнул рукой бедняга.

– Топай к своему коню, садись и дуй обратно. Не оглядываясь! Рок, отпусти его…

Ягуар приблизил тяжелую голову к лицу ночного «гостя» и оскалился, продемонстрировав кинжалы зубов. Официант побелел… Рок снял с него лапу и легонько толкнул, отчего парень прокатился по земле. Замер, перевернулся и на четвереньках ринулся в гущу капустных деревьев, еще не веря, что так дешево отделался… На опушке затормозил, поднялся, повернулся к Владу:

– Спасибо, что отпустили. Но за картой серьезные люди охотятся. Будьте осторожны!

И нырнул в чащу.

– Черт те что! – Влад зевнул, снова пристроился рядом со стволом и мгновенно уснул.

Рок легонько рыкнул, поудобнее растянулся на земле и тоже закрыл глаза. Но черные ягуары даже во сне чувствуют все, что происходит вокруг…

Глава 8. Пирожки с малиной

Как раз к вечеру они добрались до маленького городка в Долине Четырех Ручьев, который стоял первым в маршрутной карте Влада.

«Может, и не придется больше никуда ехать», – с волнением и надеждой думал он, направляясь по засыпанной гравием дороге к постоялому двору – туда, где на высоком шесте, видном издалека, крутился флюгер в виде сверкающего начищенными боками котелка. Влад знал, что постоялый двор на этой планете – всегда несколько небольших домиков. Богатый двор – много домиков, бедный – мало. Строить такие было легко из тех самых «капустных» деревьев, а вот для домов в несколько этажей они, видимо, не подходили, там нужен был камень. К каждому домику сзади были пристроены соединенные с ним короткими переходами две клетушки – побольше и поменьше, местный вариант туалета и душа с бочкой наверху.

Встречать гостя вышел, судя по всему, сам хозяин, высокий, плечистый, добродушного вида мужчина. Вышел – и несколько оторопел, даже отшатнулся, увидев огромного черного коня. Впрочем, быстро взял себя в руки, вежливо поклонился: