Елена Гурьянова - Тайный поиск лорда Витэра

– Статья сорок четвертая Межпланетного кодекса, – вздохнул Сергей – Вмешательство запрещено.

Влад кивнул:

– Ты же понимаешь, что я никогда не смогу быть просто наблюдателем. Невзирая ни на какой Межпланетный кодекс. Подозреваю, что его сочиняли чиновники, ни разу не покидавшие уютную Землю. К слову, совершенно уверен, что и ты не смог бы остаться просто наблюдателем…

Сергей, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, внимательно и сердито разглядывал друга. Потом, усмехнувшись своим мыслям, спросил:

– Как тебя вообще еще держат в искателях? Почему не выгнали с треском? Как допустили в очередную экспедицию, чрезвычайно важную, как ты говоришь? Тебя близко нельзя подпускать к другим планетам. Ты – самый неудачный выбор для искателя!

– Вот и ошибаешься. Я очень удачный выбор.

– Ну-ну…

– Ни у кого из кандидатов нет такой подготовки. Я психолог, историк и космопилот. А увлечения – туризм, плавание, фехтование и бой на мечах. Там, знаешь, сколько придется топать пешком или скакать верхом на их лошади. На ягулошади, их так там называют, это скорее ягуар, чем лошадь. Она безумно дорогая, есть только у очень богатых людей, у лордов.

– Типа тебя! Лорд нашелся! – поддел Сергей.

– А поскольку я богатый, меня могут попытаться ограбить и убить. И моя преждевременная смерть тяжелым грузом ляжет на твою нечистую совесть! Между прочим, ты мог бы и поинтересоваться, в какой поиск я отправляюсь, что будут искать.

– Золото, бриллианты? – съехидничал Сергей.

– Не-а. Вот, смотри – и Влад положил на стол ксерокопию какой-то рваной, помятой бумажки.

Сергей равнодушно глянул – и вдруг замер, напрягся:

– Это… Это то, что я думаю?

– Ха! – торжественно произнес Влад. – Дошло до некоторых! А то – золото, бриллианты! Помоги, Серега. Мой поиск половина – можешь представить, половина! – членов экспертного совета посчитали безнадежным. Один голос выручил, а то зарубили бы. Но я найду, все равно найду!

– Иди отсюда! Топай-топай, – слегка охрипшим голосом приказал Влад. – Мне работать надо. У меня твоя идиотская дубина еще без начинки.

Глава 3. Знакомство с Роком

Лорд Витэр взялся за массивную ручку и уверенно толкнул тяжеленную дверь от себя. Внутрь, конечно, дверь здесь непременно открывается внутрь. Холл оказался довольно просторным и неожиданно светлым – стены были из золотистых брёвен железного дуба. Хозяин Живой лавки расслабленно развалился в мягком кресле. Но один взгляд на вошедшего, и тут же поднялся, вежливо склонил голову. Н-да, торговца не обманешь нарочито простой одеждой и запылёнными сапогами, сразу понимает, кто перед ним и сколько золотых в прикрепленном к поясу кожаном кошеле.

Лорд тоже учтиво склонил голову и произнёс лишь одно слово: «Коня». Торговец поспешил открыть внутреннюю дверь, тоже весьма и весьма массивную. За ней оказался длинный, широкий коридор с большими клетками с левой стороны. Перед первой же Витэр удивленно остановился: по ней неустанно носился яркий рыже-белый шарик – молоденький крошечный ягуарчик. Для него клетка была довольно большой, но все равно казалась маленькой из-за безостановочного мельтешения веселого малыша. Он радостно подпрыгивал, пытался поймать себя за пушистый хвост и тут же снова нёсся по кругу…

– Заказчик отказался, – с затаенным вздохом пояснил торговец.

Лорд понимающе кивнул: заказали, наверное, ребёнку, но потом одумались – маленького жеребёнка растить и растить, взрослым он станет лет через пять. Сколько до того времени придётся потратиться на еду, на уход, на дрессировку…

Торговец терпеливо ждал, пока Витэр насмотрится на малыша: твой клиент – твой лорд. Потенциальный покупатель, покачав головой – надо же, жеребёнок ни на секунду не остановился – двинулся дальше.

Что ж, его информировали верно – в этой лавке кони были хороши. Крупные, ухоженные, спокойные, почти все тоже бело-рыжей масти, самой распространённой. Неожиданно лорд споткнулся на абсолютно ровном полу и замер: в последней клетке с мощной двойной решеткой конь был чёрным, как сама тьма. И ужасающе огромным! Это было видно, несмотря на то, что он обессилено лежал на традиционной подстилке из трав – обессилено, потому что был невероятно худым, сквозь густую, но свалявшуюся шерсть явственно выпирали рёбра.

– Ничего не ест которую неделю, только пьёт немного воды, – безнадежно проинформировал хозяин лавки. – Скоро помрет.

Влад очнулся и понял, что на минуту забыл, что надо дышать… «Такого просто не может быть! Это же… Это же черный горный ягуар! Они же вымерли сотню лет назад! Я читал историю планеты, я помню!»