Нил Эшер - Звездный рубеж

Повернувшись к пленному, по обе стороны от которого стояли Карл и Урис, она задала вопрос:

– Ваше имя?

– Командир отряда Састол. – Мужчина казался смущенным, словно сам не верил своим словам, и изучал гравий под ногами.

– Можете ли вы утверждать, Састол, что вас били, или пытали, или же отнимали у вас дыхательное снаряжение ? Что происходит? Мы захватили сотни таких, как вы, кто вырвал свои модули, но те, кто сохранил модули, предпочитали умереть, но не сдаться в плен. И вот теперь ваша армия отступает.

– "Вера" была кем-то разрушена. – Састол, очевидно, предпочел отвечать, чтобы не подвергаться возможной пытке.

– Моя вера разрушена давным-давно. – Женщина пожала плечами. – Вы хотите сказать, что потеряли вашу?

Састол наконец посмотрел ей в глаза.

– Нечто разрушило "Веру" – цилиндрическую орбитальную станцию.

– А армия?

– Тот, кто разрушил "Веру", пытался завладеть моим рассудком через "дар". Я вырвал свой модуль. А другие не вырвали.

– Так на чьей стороне этот Скеллор? – спросил Карл.

– Полагаю, он сам по себе, – сказала Леллан. – Вы поняли? По очереди прошу подтвердить.

Семь командиров подтвердили, что они уже слышали эту информацию от своих пленных. Двое других предположили, что это какая-то хитрость, и не поверили, что одна из станций была разрушена.

– Как командир я хотела бы знать ваши мнения. Вот как я себе представляю события… – Леллан собиралась сделать достоянием гласности не самую приятную информацию. – Мы поднялись из пещер и пошли в наступление не потому, что верили в возможность удержать поверхность планеты. Мы лишь рассчитывали расширить охват населения голосованием и поднять шум, дабы привлечь внимание Правительства, чтобы наш крик о помощи был услышан и получил отклик. Мы вынуждены были пойти на это, потому что оставаться в подполье и терпеть – значило подвергнуться бомбардировке со стороны Теократии и погибнуть. Вы согласны со мной? – В эфире раздался хор дружных "да! ", и она продолжила: – Теперь над нами завис крейсер с ИР; как мне сообщили, он захвачен тем, кто был на службе у сепаратистов. Теократия снабжала сепаратистов на Чейне III оружием, и вот этот тип явился сюда, уничтожил цилиндрическую станцию и теперь требует от нас, чтобы… Что случилось, Фолан?

Перебивший ее командир кратко доложил ситуацию, затем Леллдн вернулась в эфир:

– Ого, не только цилиндрическую станцию, похоже, он взорвал и все катера Теократии. Так вот, этот тип требует, чтобы мы выдали ему Яна Кормака. Полас был прав. Наша армия должна вернуться в пещеры.

Леллан пришлось подождать, пока стихнет волна возмущения. Даже в боях эти люди чувствовали себя свободнее на поверхности, чем в подземном заточении. Затем начался спор с участием разных командиров, и Леллан не выдержала.

– Хватит! – крикнула она, и спор сменился тихим роптанием, потом снова установилась тишина. – Подумайте хорошенько. Вы знаете, что мы не сможем победить на поверхности. И никогда не могли победить. Мы должны рассчитывать на интервенцию Правительства, чтобы избежать нашего порабощения. И нет сомнения, что интервенция неизбежна.

Вновь вспыхнул ропот – понимание пришло не сразу. Когда опять все умолкли, она добавила:

– Захваченный крейсер уничтожил станцию и обстрелял поверхность планеты. Надо быть идиотом, чтобы не понять, что Земля теперь заинтересуется этим. Все аргументы, по которым ранее Правительство не вмешивалось в здешние дела, ушли в прошлое. ЦСБЗ появится здесь для расследования и предложит помощь, так что Правительство уже не сможет держаться в стороне. Теперь оно ничего не теряет, зато приобретет еще одну планету. Причем ту, которая долгое время служила иконой сепаратистам. – Хотя спор не стихал, Леллан стояла на своем. – У вас есть мой приказ. Можете ему подчиняться или нет, – заключила она и прервала связь.

– Значит, мы отступаем и прячемся? – спросил Бекль, внимательно разглядывая автомат Састола.

Леллан пожала плечами.

– Если мы будем удерживать позиции, Скеллор в любое время может ударить по нам с орбиты. То, что он до сих пор не нанес масштабный удар, можно объяснить лишь тем, что он пренебрегает нами и считает, что сила на его стороне. Или он играет в какие-то свои игры.

– Как ты собираешься поступить? – поинтересовался Карл.

– Ну, – усмехнулась Леллан, – я уже давно руковожу восстанием, но теперь уже вряд ли могу многое сделать для успеха нашего дела. Я собираюсь отправиться туда, – указала она в темноту, – и встретиться с этим Яном Кормаком и другими, чтобы выяснить, что за чертовщина здесь творится.