Аристарх Нилин - Завтра не умрет никогда (Сборник)

— А с чего вы решили, что я писатель?

— А разве не вы написали «Возвращение со Звезды», или я вас с кем-то перепутал?

И тут я моментально забыл, что еще минуту назад был страшно зол, что он сидит на моем месте и рыбачит. Что нужно автору? Ну, конечно же, только одного, чтобы его знали, читали, любили и… Слова незнакомца, словно бальзам пролились на мое сердце, и я, если бы мог посмотреть на себя со стороны, наверняка увидел бы умиляющуюся физиономию довольного собой автора, которого даже в этой глуши узнают поклонники.

А вы читали мой роман? — спросил я, в надежде, что сейчас услышу кучу комплиментов в свой адрес, и окончательно растаю, и буду сожалеть только об одном, что у меня с собой нет ни одного экземпляра своей книги, чтобы подарить его с автографом.

— Читал. Весьма интересная вещь. Многое, конечно, выглядит довольно смешно, но, в целом, читается весьма и весьма занятно.

Его слова, как ушат холодной воды, привели меня в чувства, и я тут же спросил:

— А что, по-вашему, смешного в моем романе? Мне казалось, что это чисто фантастический роман, и на мой взгляд, ничего смешного там нет?

— Нет, я не это имел в виду. Просто описывая Колумбус…

— Кого?

— Извините, я перепутал, описывая планету Кобус, и её жителей, вы допустили некоторые неточности, и это вызвало у меня невольный смех при чтении романа.

— Неточности? Простите, но я вас не понимаю…

— Видите ли, вы достаточно точно описали мою родную планету Колумбус. Даже название взяли почти такое же, только сократили его на несколько букв. Описывая природу и жителей планеты, вы, по незнанию, некоторые вещи, как бы это помягче сказать, исказили, а потому это выглядит довольно смешно.

— А-а-а, значит вы с Колумбуса, и потому вам легко сравнивать, где я ошибся, — мрачно произнес я и подумал, — Так, час от часу не легче. Вот уж действительно, жизнь полна неожиданностей. Свихнувшийся фанат моего творчества сумел меня выследить, чтобы вступить в полемику со мной таким вот оригинальным образом. Странно только одно, на чем он сюда добрался? Может, приехал с другой стороны озера, и оставил машину на другом берегу, а потом притопал сюда пешком, чтобы прикинуться инопланетянином и морочить мне голову? Да, это называется, издержки популярности. Интересно, может прикинуться, что я ему поверил?

— И в чем же, по-вашему, я ошибся?

— Во многом. Рост у нас, к примеру, такой же, как у вас, а не три метра, как вы указали. И деревьев под сто метров высотой у нас на планете нет. У нас вообще вся растительность вся низкорослая из-за климатических особенностей. Да много всяких неточностей. Зато вы совершенно точно написали, что мы живем и на суше и на море.

— Ну что же, хоть в чем-то я оказался прав, — сердито произнес я.

— Да вы не обижайтесь. Мне понравилось то, что вы не показали нас монстрами, как в большинстве романов, которые пишут на Земле про инопланетян.

— А что это не так? — с вызовом произнес я.

— Конечно, нет. Скорее земляне выглядят монстрами, чем те, кто посещает вашу планету.

— Вот тут позвольте с вами не согласится!

— Это ваше право. Но это так. Появись у вас возможность получить в руки межзвездные корабли, как вы тут же ринулись бы покорять Галактику. Или я ошибаюсь?

— Спорный вопрос, весьма спорный, — неуверенно ответил я.

— Вот видите. Сомневаетесь, значит, я прав. Ну, ничего, это издержки роста, надеюсь, что со временем, вы все же станете взрослее. А пока могу лишь пожелать успехов. Мне нравится, как вы пишете.

Незнакомец поднялся и бросил ветку, которую я принял за удилище, на прибрежный песок.

— Рад был встрече, всего доброго, — произнес он и, неожиданно, повернувшись ко мне спиной, пошел по воде. Я стоял, как громом пораженный, и не верил своим глазам. Он шел по водной глади, и казалось, будто бы это не человек, а водомерка скользит, оставляя за собой легкое колыхание воды. Он отошел от меня метров на тридцать, потом повернулся лицом и помахал рукой. Я отчетливо увидел перепонки между пальцами. Точь-в-точь, как я описал в своем романе. В ту же секунду его фигура превратилась в ослепительный шар и, словно метеор, устремилась в безоблачное небо.

Я стоял, не понимая, что произошло. Неужели те, о ком я написал в своем последнем фантастическом романе, действительно существуют где-то в Галактике, и вот так запросто прилетели, чтобы перекинуться парой фраз с автором? Да нет, конечно же, нет. Но ведь я видел его, собственными глазами. Я посмотрел на небо, и подумал: