Валентин Беляков - Новая чушь

– Ты что, никогда фантастику не читала? Ясно как день, что эта дрянь просочилась из Центра Внеземных Исследований!

– Чёрт… Я же слышала, что они что-то достали из метеорита!

– Вот-вот. И что теперь делать?

– Почему ты меня спрашиваешь?!

– А больше некого.

– Разумеется, нужно бежать как можно дальше отсюда. Главное – добраться до города, или хоть какого-нибудь населённого пункта.

– Ты забываешь, что сюда нас доставили вертолётом. Тут сотни километров гор и леса до ближайшей деревушки!

– Тогда просто подождём. Наверняка кто-нибудь успел послать сигнал бедствия.

– А если нет?

– Тогда мы здесь сдохнем! Хватит тупых вопросов!

– Ну-ну, главное не впадать в истерику. Хотя… Легче сказать, чем сделать. Смотри, когда я ходил к общему костру на разведку, ко мне протянулось несколько нитей.

– Да ну! – ошеломлённо прошептала я.

– Да, одна даже прикоснулась, но мне удалось оторвать её. Она тут же умерла, – в доказательство он протянул мне обрывок нити на раскрытой ладони. Она была изжелта-серой и съёжившейся.

– Значит, они не выживают, если отлучить их от целого? – с надеждой предположила я, – возможно, у них даже есть какой-то общий центр, и они – что-то вроде щупалец…

– Кто знает. Но не перебивай, это ещё не всё: знаешь, что спасло меня от остальных? Близость к костру. Как только они протянулись за мной к яркому свету и жару – сразу же потемнели и опали.

– Ого, что же тогда сделает с ними дневной свет?!

– Боюсь, они просто спрячутся в почву, – Олли скептически покачал головой.

– По крайней мере за день мы сможем дойти до Центра, и посмотреть: может, там кто-нибудь выжил. Вдруг они просто отсиживаются в безопасных убежищах вместе с той группой?..

«А вот это делать вряд ли стоит! – вмешался Локи, – ведь в ЦВИ находится источник этой заразы, так что твой план – просто самоубийство, а я предпочитаю видеть тебя живой, ведь если ты умрёшь, то я тоже». Я обычно прислушиваюсь к внутреннему голосу, но в данном случае никакой альтернативы я не видела. Да и, возможно, идея не так уж плоха, главное убедиться, что это существо не выносит дневного света.

«Как знаешь, – сдался Локи, – но лучше не спать на земле. Предложи ему залезть на дерево». Я предложила Олли переночевать на ветках, и он согласился. Локи, правда, настаивал, чтобы мы залезли как можно выше, но я слишком устала. Тем более ссадины и ушибы, заработанные во время сумасшедшего бега, дали о себе знать. «Совсем ты себя не бережёшь, – укоризненно прошептал мой воображаемый друг. Уж и не помню, когда он в последний раз был так разговорчив, – бедная, бедная моя Ханна. Не забудь обработать раны, как только появится возможность. А пока отдыхай – тебе нужно набраться сил».

– Спасибо, Локи – благодарно пробормотала я, поудобнее устраиваясь в развилке трёх толстых ветвей.

– С кем ты разговариваешь? – удивился Олли.

– С моим мысленным другом Локи. Тульпой, как их сейчас модно называть.

Он посмотрел на меня пристально и удивлённо. Потом даже прищурился и посветил фонариком поверх моего лица.

– Ничего себе, Ханна, у тебя волосы поседели!

– Серьёзно?

– Ну, частично. «Соль с перцем», как говорится.

– Вот уж не думала, что я такая впечатлительная. Ничего, закрашу, когда приеду домой. А теперь давай спать. Вдруг всё это окажется всего лишь ночным кошмаром…

С утра я чувствовала себя ещё более разбитой, но моральная поддержка Локи и Оливера помогла мне приободриться. Не без опаски мы приблизились к злополучной поляне, где ещё вчера деловито шумел наш палаточный лагерь. На первый взгляд всё было по-прежнему, и только неестественная тишина напоминала о случившемся. Мы выступили из зарослей и замерли, не в силах побороть ужас и отвращение. Осклизные пучки коричневых нитей, не успевших скрыться под землёй до рассвета, валялись тут и там, словно мёртвые безглазые змеи. А между ними, скорчившиеся, как сожжённые под лупой муравьи, валялись иссушенные человеческие трупы.

– Мумии… Оно протыкало их и высасывало… Сухие как мумии… Протыкало и высасывало кровь… – бормотал Олли, закрыв голову руками и покачиваясь. Я почувствовала приступ тошноты и не смогла сдержать его. Ноги ослабли и отказались держать меня. Нам потребовалось всё наше мужество, чтобы не сбежать с проклятого места, и некоторое время, чтобы прийти в себя, хотя полностью отойти от этого зрелища мы вряд ли когда-нибудь сможем.

– Если мы найдём в Центре источник этого дерьма, обещай, что мы сожжём его дотла, – твёрдо проговорил Оливер. Я решительно кивнула.