Даниэль Вайс - Зеро Варош - Точка Невозврата

Спокойный удар собственного сердца. Тук… И секунда замерла, повиснув в вечности… Время ненадолго остановилось, будто притаившись вместе с Джессом. И в этом застывшем моменте он ясно «увидел» размытый силуэт крадущейся неподалеку твари. В отдалении же то, что отвлекало внимание, было «теплым» по спектру ауры, а значит нулевому миру не принадлежало. Человек? Тук… Тварь прыгнула. Быстрый взмах руки, и острое лезвие меча, ставшее продолжением не только тела, но и духа, с силой вспороло что-то плотное в воздухе над головой. Мгновенный шаг в сторону. И до слуха донесся тихий стук упавших на мостовую обрубков. Джесс тут же открыл глаза. На тротуаре рядом беспомощно дергались останки чего-то черного и несуразного, похожего на покрытого рассохшейся, потрескавшейся кожей паука с частично скелетированными, так сильно неподходящими членистоногому костяными ногами. Их покрывала студнеобразная полупрозрачная масса, сквозь которую проступали округлые образования то ли глаз, то ли яиц, то ли еще не пойми какой ерунды. Сквозь сами эти шары просматривались темные внутренности, отдаленно напоминая бесцветный вариант еще не лопнувшего яйца гриба Clathrus Archeri, также известного под вычурным названием Пальцы Дьявола.

Взорвавшие влажный воздух хлопки аплодисментов отвлекли Джесса от беглого осмотра жертвы, однако нисколько не удивили. Все-таки это человек. И, похоже, он даже знает, кто именно.

– Ты отвлекал меня своим присутствием, – сухо бросил он через плечо, не оборачиваясь.

– Слишком громко дышал? Блин, Джесс! Ты так чертовски крут, что я даже готов вступить в твой фэн-клуб! – раздался насмешливый голос Тэуса.

В том, что это именно он, Джесс даже не сомневался. Поэтому лишь устало вздохнул и стряхнул с лезвия черную кровь или кишки неведомой зверушки. Один черт разберет их шизанутую анатомию.

– Я серьезно, чувак! – не унимался Тэус, приблизившись непринужденным прогулочным шагом, – Ты так потрясно владеешь своим оружием, просто обалдеть! Только зачем ты глаза закрыл? Это какой-то там дзэн или что-то типа того?

– Просто думал, что это ты, вот и не хотел видеть твою перекошенную морду напоследок, – агрессивно съязвил Джесс, все еще показательно держа меч обнаженным.

Тэус тихо рассмеялся, и сложно было понять, разозлился он на этот выпад или нет. Как, впрочем, и всегда. Криволинейная логика посланника представлялась Джессу не более понятной, чем анатомия местных тварей.

– Все еще фырчишь из-за Ли? – тем не менее беззлобно спросил мужчина, облокотившись плечом о кирпичную стену невысокого разбитого забора, – Брось, Джесс… Я все проверил. Девчонка, и впрямь, слегка перестаралась и накосячила, поэтому я ее отстранил. Когда я не прав, я это признаю.

– Наверное, простого отстранения будет маловато, нет? – буркнул Джесс, убрав-таки меч в ножны. – «Отстранил он ее, тоже мне новость», – подумал он про себя.

– Э-эй, – протянул Тэус, – Не будь таким упертым. А то я тоже стану. Но вот только зачем нам все это?

Он достал из заднего кармана брюк пачку дорогих сигарет и миролюбиво протянул Джессу, но тот отрицательно мотнул головой. Тэус прекрасно знал, что Джесс не курит, но, как ни крути, это выглядело похожим на жест примирения. Или, все-таки, какой-то очередной издевки? Когда речь шла о Тэусе, сложно было сказать наверняка.

– А ты в курсе, что твой друг Джу что-то против тебя мутит? – закуривая, пробормотал мужчина, – Попросил Ли выкрасть у Мари аммонит, чтобы ты у него под ногами не путался… Это, кстати говоря, цитата.

– Спасибо, конечно, за столь ценную информацию, – ехидно поблагодарил Джесс, – Но только я с ним как-нибудь сам разберусь.

– Как знаешь, – пожал плечами Тэус, и, заметив, что Джесс собрался уходить, будто между прочим добавил, – Ты тут искал кортик, который в прошлый раз был у Мари, я прав?

Джесс тут же остановился и выжидающе замер, подтверждая этим догадки мужчины. Отрицать истинную цель своего местонахождения здесь было бы попросту глупо.

– А он у меня припрятан, – поведал Тэус, смачно затягиваясь и явно наслаждаясь собой, – Но могу и отдать… Вот только при одном условии. Пусть твой напарник за ним придет. Завтра. На это же самое место. Но только один. Идет?

Джесс недоуменно приподнял бровь. Тэус, что, злится, что Джу выставил его идиотом? Или как еще эту явную стрелку понимать?

– Однако я уверен, что он струсит, – как ни в чем ни бывало, заключил Тэус.

– Да ты, никак, бредишь? – раздраженно обронил Джесс. Нахал действовал на нервы все сильней, – С чего ему тебя бояться? Ты ведь не адский годзилла и даже не зубастый крокодил…