Он поднял голову и посмотрел на нас рассеянным взглядом, а мы посмотрели на него.
У меня возникло странное ощущение, что кто-то из нас сейчас определенно находится не на своем месте. Да, я в своих промокших городских туфлях плохо вписывался в панораму осеннего леса, но встреченный нами джентльмен выпадал, пожалуй, аж из всего Подмосковья.
Плотная камуфляжная куртка с одетой поверх разгрузкой, многочисленные карманы которой явно не пустовали, выглядывающий из-за спины объемистый рюкзак, из которого виднелись бухты троса и черенок саперной лопатки, да еще и широкополая шляпа с задранной на поля москитной сеткой (это в октябре-то!) – в каком-то километре от дачных участков с играющей музыкой и чадящими мангалами подобная экипировка смотрелась, по меньшей мере, странно.
-Как улов? Много насобирал, командир?
-Насобирал? Чего насобирал? – незнакомец точно пребывал где-то в параллельной вселенной.
-Грибов, чего же еще! – Костяна заметно пошатывало, и он был вынужден переступать с ноги на ногу, чтобы сохранять равновесие, - мы тут уже полдня шляемся, а все без толку. А у тебя какие успехи?
-О! Не обессудьте, ребят, но на грибы я как-то не обращал внимания. Я тут просто так… гуляю маленько.
-Да ладно! А зачем так упаковался, словно на край света отправляешься?
-Что ты к человеку пристал? – попытался урезонить приятеля Игорек, - какая тебе разница, кто с чем в лес ходит? На себя посмотри - вроде как за грибами собрался, а с собой целый баул с пивом тащишь зачем-то.
-По-моему это как раз совершенно нормально. А вот он, - Костян указал на незнакомца, - вызывает подозрения. А вдруг это вражеский диверсант, замышляющий зловещие преступления в нашем поселке?
-И твой гражданский долг - меня остановить? – мужик скептически приподнял бровь, - меня, диверсанта, безжалостного профессионального убийцу?
-Ну-у-у, - подобный вариант и впрямь выглядел несколько сомнительно, - по крайней мере, сообщить в компетентные органы.
-Похвально. Дерзайте! – словно забыв о нашем существовании, странный тип вернулся к изучению земли перед собой, разгребая траву тонким прутиком и что-то в ней высматривая.
Столь бесцеремонно осаженный Костян аж дар речи потерял и, пошевелив немного губами, вдруг вспомнил о зажатой в руке банке и залил обиду остававшимся в ней пивом. А меня, напротив, обуяло любопытство, которое я не мог удержать взаперти.
-Но, все-таки, чем Вы тут занимаетесь? – я осторожно подошел ближе, - что ищете-то?
-Вам что, это и вправду так любопытно?
-Ну, если не секрет, конечно…
Незнакомец поднял на меня взгляд слегка прищуренных глаз, в глубине которых блеснул интерес. Какое-то время он молча изучал нашу компанию, словно оценивая, а потом усмехнулся и заговорил уже более дружелюбно.
-Да нет, не секрет. Я Силунга выслеживаю.
-М-м-м, кого? – Игорек недоверчиво нахмурился.
-Силунга. Он тут совсем недавно проходил. Где-то поблизости есть Расслоение, а потому на нашей стороне остались следы. Видите? – он указал прутиком на землю перед собой.
-Что именно мы видим?
-Вот эти синенькие цветочки.
-Незабудки, что ли? – подключился к беседе Костян.
-Типа того. Это след Силунга.
-Да ну!?
-Обычно они растут на открытых местах, и для того, чтобы заставить их забраться в такой темный ельник, нужна весьма веская причина, - сарказм просвистел мимо цели, - кроме того, обратите внимание на то, как они расположены.
Прутик очертил три продолговатые группы цветов, сходящиеся в одной точке.
-Это отпечаток лапы. Причем свежий.
-Ну надо же! – Костян предпринял еще одну попытку, - этот твой Силунг в качестве следов оставляет цветочные клумбы?
-Забавно, да?
-А гадит он, часом, не бабочками?
-Он прошел вон в том направлении, - мужик поднялся на ноги и, сделав пару шагов, снова присел на корточки, - и если мы внимательно поищем… ага!
Он отбросил в сторону сухую еловую ветку, под которой обнаружилась еще одна россыпь мелких голубых цветочков. Мы осторожно приблизились, как магнитом притягиваемые этим ненормальным типом.
-Всего-то на несколько минут разминулись! – мужик сокрушенно поцокал языком, - вряд ли он успел далеко уйти. Если бы я его изловил, то смог бы срубить за такой трофей оч-чень неплохие деньги!
Проследив за его взглядом, я увидел в траве в нескольких метрах впереди очередные мелкие голубые крапинки.
-Так за чем дело стало? – Игорек мотнул головой, указывая вглубь ельника.
-На Силунга? С голыми руками? – мужик усмехнулся, - я что, похож на самоубийцу?
Читать дальше