Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (цикл)

– Это какая-то установка, – сказал он наконец. Оба его собеседника – и человек, и Эй-Ай – заулыбались.

– Как точно подмечено, – сказал Джон.

– Да. И как только он до этого дошел?

– Я размышлял…

– Это была шутка, Люк.

– Я плохо понимаю шутки.

– Научишься, – отмахнулся Инк. – Я тоже через это прошел.

– Так что это такое?

– Это пульт управления самым претенциозным, самым смелым, самым необычным проектом, который когда-либо предпринимало человечество, – объяснил Джон. – Автором являюсь я, но, как я уже заметил, без Эльзы я бы никогда…

– А что случилось с Эльзой? – перебил его Люк. Джон вздохнул.

– Эльза пошла в центр демонтажа, – сказал Инк с досадой. – Сама пошла, понимаешь? Она решила, что раз закон принят…

– Я понимаю. – Люку было жаль неведомую Эльзу, в то же время он мимоходом отметил, что эта опасность ему не грозит. Киберпанки успели привить своим воспитанникам довольно стойкий иммунитет к законам, особенно к дурацким.

– А как получилось, что игра подключила вас к себе? – спросил наконец он.

– Это Джон ее к себе подключил! – гордо заявил Инк. – Он у меня тоже гений. Правда, дядя Джон? Обошел все пароли…

– К делу, – перебил его старикашка. – У нас мало времени. Надо удовлетворить любопытство нашего друга, взять с него слово, что он не станет об этом трепаться, и выкинуть его отсюда… Не хотелось бы пропустить ужин из за незваных гостей, не правда ли?

– Я могу…

– Это опять шутка, – отмахнулся Джон. – Но тебе правда придется уйти. Тут будет слишком опасно… А пока что скажи мне, что ты видишь на этом пульте?

– Кнопку, – сказал Люк. – Что будет, если ее нажать?

– Догадался! Силен!

– Как ты думаешь?

Люк честно рассмотрел задачу и высказал предположение, что факел статуи Свободы вероятнее всего испарится.

– При чем тут статуя Свободы? – удивился Джон.

– Извините.

– А все-таки?

– Стержни, которые находятся в этих устройствах, что пауки вешают в окнах зданий, они все направлены на факел статуи, – пояснил Люк. – Я думал, вы знаете.

– Инк! – грозно произнес Джон. – Твоя работа?

– Вообще-то нет, – озадаченно отозвался Инк и почесал в затылке. Забавно – точно такой же жест Люк перенял у Боба. Сначала перенял, а затем киберпанки вынудили его больше Боба не дразнить. Слишком похоже получалось.

– Забавно… – Джон побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла. – Ладно, – сказал он наконец с некоторым сомнением в голосе, – будем считать это случайным совпадением. Так вот, мой юный друг… Если нажать на эту кнопку, установка сработает, а затем пауки начнут демонтаж оборудования, чтобы замести следы. Доволен? Все. Конец объяснениям.

– Постойте! – испугался несчастный Эй-Ай. – Сработает – как?

– А! Это-то как раз самое интересное, – усмехнулся Джон. – Слушай. В ноябре этого года некое письмо будет отправлено по неким адресам…

– Значит, люди в безопасности? – переспросила Шила.

– Так мне объяснили, – отозвался Люк. – Пауки и «одеяла» их ловят, а машины свозят на стадион Даунинга…

– Всех?

– Да, всех. Там у них есть еда, лекарства, одежда… Причем свозят машины, которые служат другой ветви игры. Не той, что в этом небоскребе.

– Забавно. Дальше?

– Это все, – вздохнул Люк. – Больше о людях я ничего не знаю.

– Ты не упомянул «призраков» и сколопендр, – заметила Полина.

– И «гнезда», – добавил Том.

– Я… – начал Люк. – Там…

Он замолчал. Врать ему не хотелось. Рассказать, что вот-вот будет создан новый закон природы? Смешно даже. К тому же он дал слово.

– Я должен идти, – сказал он. – У меня сеанс связи с…

Затем он упал на пол.

Шила довольно улыбнулась. Электромагнитный импульс оказался действенным оружием – электроника вообще очень болезненно реагирует на такие вещи.

– Свяжите его! – распорядилась она. – И лазер этот… Привяжите, что ли… Чтобы из ножен не доставался. Вот так. Потащили.

Они поволокли Эй-Ай к выходу, Полина и Роберт, за ними шел Том, нагруженный электронным оборудованием и оружием группы, а замыкала шествие Шила, конвоирующая Джулиана. Джулиан был в наручниках, с заклеенным пластырем ртом.

На улице их ждал вертолет. Не игрушечный, на котором прилетел сюда Люк, а боевой вертолет класса «ниндзя», полностью невидимый в воздухе – если, конечно, вы не используете микрошпионов. Армейское начальство было уверено – этот вертолет противником обнаружен не будет.

– Зачем вы это сделали? – процессоры Люка снова функционировали, и он попытался встать – только чтобы обнаружить, что связан. – Что случилось?