Борис Пшеничный - Человек-эхо и еще кто-то (Сборник)

Он отступил, предостерегающе коснулся пояса: не надо девочка, веди себя разумно; ты теперь знаешь, что произойдет, если… Померкнет солнце, день станет ночью, если… Во мрак уйдут твоя красота и твоя юность, если… Болью вскричат души твоих родителей, если… Он заклинал ее остановиться.

А она все шла, надвигалась.

Когда идти ей было уже некуда — они стояли лицом к лицу, почти вплотную, — он отстегнул бионик, уронил пояс в ноги. Только так он мог спасти ее. И будь, что будет.

Через голову девушки он взглянул на парня. Тот лежал лицом к небу, безучастный ко всему, избавленный от необходимости что-то делать и что-то говорить. Почему-то главные виновники всех историй как правило остаются в стороне. Заварил кашу, а другие расхлебывай.

«Что же ты медлишь, девочка. Твори, что надумала, и не бойся. Бионик не коснется тебя».

Сэт знал: в прошлом у Мита имелся такой грех. Он вернулся с Голубой планеты без охранного пояса и не пожелал объяснить, что с ним стряслось. Был, естественно, судим, потом оправдан. Учли заслуги. Учли также состояние Мита. За ним стали водиться разного рода странности. Задумчив стал и забывчив, впадал в тоску. Но что конкретно так его покорежило, никто не ведал. И вот сейчас, похоже, разъясняется. Только бы успел досказать.

Старик прислонился затылком к стене, закрыл глаза.

— Я слушаю, Мит, — поторопил его Исполнитель. — Дикарка вцепилась в тебя?

— Нет, Сэт.

— Стала рвать на себе волосы?

— Нет, Сэт.

— Схватила бионик?

— Нет, Сэт, нет.

— Что еще она могла делать? А, снова начала канючить, чтобы ты оживил аборигена?

— Нам никогда не понять людей, Сэт. Она попросила убить ее, как убил парня, которого она звала Серым.

— Бред какой-то! Ты что-то напутал, Мит. Или она совсем того…

— Я тоже думал — бред, горячка.

«Уйди, отстань!» Он гнал ее, увертывался. Но она не отступала, судорожно хватала его за руки. «Убей! Убей! — иступленно твердила она. Упала, поползла за ним на коленях, раздирая их в кровь на нещадно острых пыльных камнях, и все повторяла: «Убей!»

Она требовала невозможного. Разве в его силах отменить закон природы? Даже поддайся он на ее уговоры, ничего бы у него не вышло. Устал уже говорить, что не может, что так устроен, таким создан. Лишь в безрассудстве совершают безрассудные поступки. А стоит ему лишиться рассудка — он уже ничто, мертв, труп. С равным успехом она могла бы упрашивать чтолибо сделать своего бездыханного парня. «Да пойми же, я не человек, я из другого мира».

Что-то она поняла. Вернулась к парню, ладонью провела по лицу, поправила ему волосы. Потом выпрямилась, постояла над ним. «Жди меня, Серый». Сказала тихо, одними губами, и пошла.

Сразу от речного ложа начинался крутой склон, сыпучий, со следами недавних оползней, а выше, уже у верхней кромки ущелья, громоздились скальные бастионы. Туда, к отвесным стенам, карабкалась она, цеппляясь за выступы шатких камней, за редкие пучки пересохшей травы. Ломкие стебли крошились, ранили руки; осыпь предательски оживала, едва ее касалась стопа.

Он не пытался удержать ее, остановить криком, отговорить, не полез следом, чтобы вызволить из зыбкой стихии, прервать губительный подъем. Да она и не подпустит, не будет ждать, пока ее настигнут. Высоты ей достаточно, даже не надо добираться до скал. Вон как летят камни, срываясь из-под ног!

Задрав голову, он в оцепенении следил за неистовыми усилиями хилого человеческого существа, и смутное, неизведанное чувство охватывало его душу. В нем самом что-то ломалось, крошилось, осыпалось, готовое вот-вот сорваться и упасть. «Остановись», — неуверенно, словно чужим голосом произнес он. И вдруг заорал на все ущелье: «Стой! Назад! Я верну тебе твоего Серого!»

Девушка замерла, прижавшись к скале, обернулась. Ему и нужно было, чтобы она обернулась. Подобрав бионик, он подошел к парню, опоясал его и прильнул к нему всем своим телом. Ворсинки бионика жадно всосались в кожу.

— Так что, Сэт, я уже дважды уходил за Порог.

Старик с трудом поднялся, прошелся по камере, разминая отекшие за ночь ноги. Ждал, о чем спросит Исполнитель, и тогда будет ясно, поверил ли он ему.

— Дикарка видела, как ты пользовался поясом, и рассказала парню.

— Должно быть, так, Сэт.

— И он вернул тебя к жизни. Когда ты очнулся, бионик был на тебе.

— Правильно Сэт.

— Она, конечно, спросила о сроке — где тот предел, когда бионик уже не поможет.

— Все так и было, Сэт. Огорчилась, узнав, что всего сутки — ночь и день, полный оборот планеты.