Маргарита Федоренко (Шведак) - Ядовитое небо

* * *

Человек-Без-Имени услышал сквозь сон странные звуки. Похожие на шаги, они просто не могли раздаваться здесь, в Пустоши, где давно никто не обитал. Он медленно и тихо встал и прокрался к двери. Выглянув через проём, он увидел двоих людей в балахонах и масках, которые осторожно приближались ко входу в дом. Ещё один такой же мелькнул в окне. «Минимум трое. Сука, не отобьюсь». Шаги приблизились. Парень поднял обломок деревянной балки и встал в боевую стойку за дверным проёмом. «Ну, хоть встречу их красиво, а там видно будет», он глубоко вдохнул и приготовился.

Больше всех не повезло высокому мужчине в маске, первым вошедшему в дом. Человек-Без-Имени припечатал его балкой в вороний клюв со всей своей хищной готовностью. Он не стал проверять, жив ли его противник и быстро выскочил во двор. Второй человек в красном балахоне понял, что что-то пошло не по плану и успел среагировать прежде, чем повторить судьбу своего напарника. Выхватив из-за спины хромированный посох, он наотмашь ударил Человека-Без-Имени по лицу, и, развернувшись вокруг своей оси, направил второй удар по ногам. Парень не успел парировать или хотя бы уклониться ни от одного из ударов клюволицого и упал на землю. Понимая, что лежать и раздумывать некогда, он перекатился, вскочил на ноги и выхватил из кармана нож. Ясно понимая, что маленький ножик ему мало чем поможет против почти двухметрового посоха, он всё равно держался за него, как утопающий за соломинку, так как другого оружия всё равно не было, а это создавало, хоть какое никакое, а ощущение безопасности, пускай и ложное. Человек-Без-Имени стал медленно пятиться назад ко входу в дом, стараясь не выдать свою панику, когда мужчина в балахоне прыгнул в его сторону, и разбил ударом об колено свой посох на два поменьше, соединённых по центру длинной массивной цепью.

«Ну всё, вот мне и крышка», смутно подумалось Человеку-Без-Имени. Он уже даже не отступал, а бежал. Ему приходилось петлять в разные стороны, уклоняясь от ударов железными палками, но силы его были не бесконечны и он всё чаще пропускал выпады, которые с каждым разом оставляли синяки и кровоподтёки на теле. Удар, Человек-Без-Имени оступился и полетел вперёд, в падении судорожно ища руками, за что бы схватиться. К несчастью нападавшего, падающий парень нашёл опору в виде клюва маски, скрывавшей лицо его противника. Маска осталась в его руках, полностью обнажив лицо и шею нападавшего мужчины в красном. Тот в панике стал хвататься за лицо, пытаясь закрыть нос и глаза объёмными рукавами балахона, но на коже уже стали проступать язвы. Он скулил и визжал от боли, и Человек-Без-Имени отметил для себя что, не смотря на внушительное телосложение, под маской оказался совсем ещё юный мальчишка. «Вот же мать его за ногу», мысленно выругался парень и, вскочив, подбежал к кричащему пареньку, прицепил ему маску на лицо и, не оглядываясь, рванул обратно в дом. Там оставалась Холодная и, чёрт знает сколько этих уродов пришло сюда вместе с теми двумя, которых он уже успел уделать. «Там точно был третий, точно», проговаривал в уме Человек-Без-Имени, всматриваясь в темноту дверного проёма. «Первый, чёрт, его нет!», со злостью отметил он отсутствие своего первого противника, что могло означать только одно – тот уже оклемался и вновь представляет угрозу. А в это время, сзади к нему подкрался мужчина невысокого роста, на объёмном животе которого, балахон по-идиотски натягивался и собирался складками. В руках он раскручивал небольшое шипованное ядро на цепи. Человеку-Без-Имени хватило одного удара, чтобы отключиться.

Пустошь простирала свои равнины многие и многие сотни километров. Местами они представляли собой выжженные поля, местами походили на разрушенные сёла, в которых где-ни-где угадывались остатки маленьких домов и сараев. Но были на Пустоши и холмы, и даже горы. Последние попадались особенно редко, и, как правило, были основательно разрушены. Но в нескольких днях пути к востоку от Зеллариума была именно такая гора.

Гора Доар стояла несокрушимым титаном посреди ветхой Пустоши и величественно возвышала свои пики к небу. Она изобиловала пещерами и проходами, которые были как братья близнецы похожи друг на друга. Но один вход в пещеру был особенным. Высотой в два человеческих роста правильный прямоугольник, он поражал своими размерами. Четыре рукотворные каменные колонны обрамляли вход. Возле каждой из колонн стоял страж в красном облачении. Стражей выбирали тут исключительно лучших, сторожить вход считалось высочайшей привилегией. Каждый из избранных мужчин был высокого роста и атлетического телосложения. Лица избранной четвёрки скрывали маски с длинными клювами, руки были спрятаны под перчатками, а за спиной крепились у двоих – мечи, а у двоих – посохи.