Джеймс Лоудер - Принц лжи

- Утешительная мысль, - заметила Мистра и, хотя понимала, что вероятность нападения очень невелика, держала наготове несколько мощных оборонительных заклинаний. Она не очень доверяла Маску, особенно находясь в его собственных владениях.

Остаток пути до дворца они проделали в тишине, но за каждым поворотом маячили тени воров. Наконец улица вывела их на большую площадь. Возвышающиеся здесь здания, казалось, были созданы из одной только тьмы. Стены дворца расплывались в сумеречном свете, сторожевые башни и бойницы расползались, как дым на ветру. Над дворцом кружили летучие мыши, со свистом разрезая воздух. В этом звуке тонул непрекращающийся таинственный шепот, доносящийся с улицы.

- Добро пожаловать, хозяин, - в унисон прогудели два низких голоса, когда к замку приблизились боги.

До сих пор Огм принимал огромные тени по обе стороны от дверей за сторожевые башни, но они внезапно зашевелились и грациозно отделились от стены, развернув кольца змеиных хвостов и огромные крылья, сложенные за спиной. Потом тени-драконы открыли желтые глаза и склонились перед хозяином замка, вытянув длинные шеи.

Маск кивнул стражам, и они выпрямились, чтобы снова занять свои посты. Закрыв глаза, сложив крылья и подтянув к туловищу лапы, драконы слились с темнотой, из которой были возведены стены замка.

- Обычно я принимаю гостей в тронном зале, но к чему сейчас такие церемонии, когда мы все здесь союзники? - проговорил Повелитель Теней, проходя по вестибюлю.- Мы устроимся в кабинете.

Слуги, похожие на привидения, заметались по замку, как танцующие тени. Все двери, даже коридоры имели какие-то странные углы, выпирающие уступы. Вдоль всех стен и потолка проходили потайные ниши, в которых чаще всего обнаруживались необычные создания, окутанные прозрачным желтым туманом, клубящимся здесь повсюду.

Когда бог Интриги вошел в кабинет, его встретила тень пыхтящего мастифа ростом с медведя. Животное, казалось, проплыло над коврами с затейливым узором, высунув черный язык, закрывший половину таких же черных зубов. Только глаза пса ярко и живо поблескивали, как платина, в которой отражаются огоньки свечей.

Маск занял место в кресле с высокой спинкой, таком пышном, что, погрузившись в него, он почти совсем исчез.

- Итак, Огм, что именно ты затеял?

Бог Знаний оставался стоять, испытывая беспокойство, хотя находился в окружении книг из библиотеки Маска.

- Что ты имеешь в виду?

- Твои планы против Кайрика, - подсказал Маек, лениво поглаживая тень мастифа. - Ты наверняка уже предпринял какие-то шаги.

- Поговорим об этом потом, - перебила богов Мистра. - Здесь нас никто не может подслушать, Маск. Где Келемвар?

- В лапах Кайрика… В общем, почти. - Поймав злобный взгляд Мистры, он поднял руку в перчатке, как бы защищаясь. - Не стоит так гневаться. Я постараюсь выразиться точнее.

Бог Интриги прогнал мастифа прочь. Пройдя совсем близко от Огма, пес уселся в тени камина.

- Как я уже говорил, - начал Маск, - душа Келемвара Лайонсбейна нашла пристанище в Городе Раздоров, но от Кайрика ее скрывает очень мощная сила.

- Кто? - не выдержал Огм.

- Ну же, - фыркнул Маск, - вы ведь оба такие умные. Где вы обычно начинаете искать потерянную вещь? - Он сделал секундную паузу, затем продолжил: - Разумеется, там, где видели ее в последний раз. А Келемвара в последний раз видели на башне Черного Посоха, насаженного на…

- Сокрушителя Богов! - прокричала Мистра. - Значит, все эти годы меч прятал его душу от Кайрика?

Маек склонил голову в притворном смирении:

- Должен признать, я немного помогал ему укрывать Кела.

- Верни его. - Мистра угрожающе шагнула к Повелителю Теней. - Немедленно.

Мастиф вскочил и, зарычав, храбро преградил дорогу богине. Бог Интриги небрежно усадил пса.

- Все не так просто. Сокрушитель Богов отдаст нам душу Келемвара, только если мы поможем ему отомстить Кайрику. Меч довольно сильно обозлен - что-то там у него случилось с Кайриком во Время Бедствий, когда тот попытался сломить его волю…

- А ты здесь при чем, Маск? - спросил Огм.- Нет, позволь мне самому угадать. Ты вместе с мечом задумал свергнуть Кайрика.

Маек довольно кивнул:

- Совершенно верно, Переплетчик. Ты не безнадежен.

Расхаживая взад-вперед перед камином, как посаженная в клетку тигрица, Мистра внезапно остановилась и повернулась к богу Знаний:

- А ты что скажешь? Какова твоя роль?

- Когда я спрашивал об этом, ты не дала ему ответить,- ухмыльнулся Маск.