Джеймс Лоудер - Принц лжи

- Что касается тебя, Мистра, - добавил Тир, - ты должна отказаться от мести Повелителю Мертвых. Мы не станем выдвигать против тебя обвинение, но ты позволишь Кайрику пользоваться магией. Он должен иметь доступ к силе, на которую имеет Право благодаря своему титулу.

- А если я не дам ему доступа к материи?

- Тогда мы осуществим то, о чем предупреждал тебя Огм, - твои смертные последователи будут подвергнуты наказанию, до тех пор, пока ты не сдашься.

Кайрик протиснулся сквозь толпу зрителей и прошелся по центру зала.

- Давайте с этим покончим, - сказал он, останавливаясь перед Мистрой на расстоянии шага: - У меня еще много дел в собственном царстве…

Мистра опустила голову, чтобы спрятать слезы злости. От богини Магии потребовалась всего лишь одна мысль, чтобы вновь соединить Кайрика с магической материей. Когда волшебная энергия окутала его тело, бог Смерти запрокинул голову и закричал. Этот победный клич больно ранил душу Мистры, оставив шрам, которому никогда не суждено было исчезнуть.

Кайрик преобразился, вместо иссохшей обугленной физиономии у него появилось худое, с орлиным носом импозантное лицо зентильского аристократа.

- Твоя боль - достойная награда за то, что я вытерпел всю эту скуку, - произнес Принц Лжи очень тихо, чтобы слышала одна только Мистра, после чего повернулся и отвесил поклон Тиру и Огму. - Благодарю суд за его мудрость, а теперь я заберу своих инквизиторов и вернусь к себе.

Принц Лжи помедлил ровно столько, чтобы подарить Мистре еще одну злорадную улыбку, а потом подошел к клеткам. Инквизиторы, все еще закованные в свои золотые доспехи, склонили перед хозяином головы.

Маск поймал взгляд Мистры и кивнул, указывая на рыцарей Гадеса. Бог и богиня без слов понимали друг друга теперь, когда у них появились общий враг и одна цель. Властительница Тайн выкрикнула какое-то слово, запустив особый механизм, встроенный Гондом в клети. Прутья с противоположных сторон каждой клетки с грохотом сомкнулись, раздавив пленных инквизиторов, словно птиц, угодивших на ладонь великана. На пол с грохотом посыпались шестеренки, металлические детали и обломки механизмов.

- В вердикте ничего не говорилось о том, чтобы вернуть тебе этих монстров, - сказала Мистра Кайрику, когда тот к ней обернулся.

Потрясенная тишина, воцарившаяся в зале, ясно дала понять Принцу Лжи, что его давней противнице все же удалось одержать над ним небольшую победу.

- Ну и ладно, - сказал Кайрик. - Гонд сделает других.

- Не сделает, - вступил в разговор Маск. - Он и так всем показал, на что способен. В такой работе для него не осталось смысла.

Кайрик на секунду встретился взглядом со своим старым союзником.

- Ты не сможешь вечно прятаться от меня в тени, Маск. Однажды я вытащу тебя на свет и дам Сокрушителю Богов познать вкус твоей крови.

- Я очень в этом сомневаюсь, - самодовольно ухмыльнулся бог Интриги. - Но не беспокойся, когда твоя угроза не осуществится, ты можешь заявить, что солгал.

Остальные боги начали исчезать из зала.

- Ничего не изменилось, все осталось по-старому,- печально пробормотал Детандер, прежде чем отправиться к себе домой, на плодородные земли Элизиума.

Огм тоже был недоволен судом, к тому же его разозлила Мистра, о чем она даже не догадывалась. Покровитель Бардов смерил богиню долгим взглядом, прежде чем скрыться в тишине своей библиотеки. Мистра и Маск остались одни в лаборатории мага, среди обломков инквизиторов.

- Хитро сработано, - заметил Повелитель Теней, сделав несколько шагов с кошачьей грацией. - Все поверили… даже Кайрик, а ведь он совсем близко стоял от клеток.

- Хватит, - отрезала Мистра. - Послушай, я благодарна тебе за помощь, Маек, но ты не вызываешь у меня доверия.

- Вполне понятно, - ответил бог Интриги чересчур поспешно. - Теперь, когда я знаю, что игрушечные солдатики Кайрика на самом деле уцелели…

- Я сказала - хватит! Ты можешь создать защиту, гарантирующую, что никто из богов нас не прервет?

- Нет, - неохотно признался Маск. - Ты ведь знаешь, что зал нельзя закрыть для пантеона.

- Вот поэтому я и велела тебе помалкивать. - Мистра повернулась к клеткам и инквизиторам. - Я сама о них позабочусь, а ты можешь отправляться к себе, когда пожелаешь.

Маск приблизился к богине Магии:

- Давай скроемся в моих владениях, чтобы обсудить, как объединить наши силы, тебе и мне. Такой союз мог бы пойти нам обоим на пользу.

- Ты затеваешь интриги, и если Кайрик лишится своего трона, то, возможно, к тебе отойдет часть его титулов. Я же попадаю на суд за то, что пытаюсь не позволить сумасшедшему богу разрушить мир. Нет, спасибо.