Джеймс Лоудер - Принц лжи

- За последние десять зим вы это доказали не раз, Ваше Великолепие.

Чтобы рассеять напряженную атмосферу, воцарившуюся в подземелье, лорд Чесс широко улыбнулся и похлопал Физула по плечу:

- Скажи-ка, а как обстоят дела в Зентариме? Магам удалось обнаружить хоть какой-то след Келемвара Лайонсбейна? Чертовски странно, что за все эти годы его душу так и не нашли. - Он глупо заулыбался, глядя на Кайрика. - Наверное, Ваше Великолепие слишком хорошо его убило.

На бедре Кайрика шевельнулся Сокрушитель Богов.

«Я жажду отведать крови всех этих болтливых обезьян», - промурлыкал красный меч в голове бога.

На лице Кайрика вновь появилась мрачная улыбка, когда меч поделился с ним видениями из прошлого - сценами побоищ. Принц Лжи увлекся воспоминаниями, однако занудное объяснение Физула, почему Зентарим не способен отыскать душу Келемвара, не осталось без внимания Кайрика, отложившись в другой части его необъятного подсознания.

Повелитель Мертвых не особенно доверял Зентариму. С тех пор как погиб ее бессмертный повелитель, Бэйн, Черная Сеть продолжала подрывать законопослушные королевства Фаэруна, действуя через шпионов и убийц. Маги, управлявшие этим обществом, оказались до отвращения верными памяти Бэйна или, что было совсем невыносимо, богини Магии. Тем не менее, Кайрик считал их полезными, особенно в тех случаях, когда ему требовались услуги талантливых чародеев.

- Оракулы не могут отыскать ни одного следа Лайонсбейна, - бесстрастным голосом завершил свой рассказ Физул. - Если его душа, удрав от вашего гнева, скрывается в королевствах живых людей, значит, какая-то великая сила прячет его от нашей магии.

Кайрик нахмурился.

- Последние десять лет я только это и слышу, - проворчал он. - За всем этим стоит Мистра или кто-то из ее союзников. Но они не могут вечно прятать от меня Келемвара, тем более, после того как «Кайринишад» переманит их последователей ко мне. Верно, Зено?

Патриарх злобно загоготал и взял со стола пачку пергаментов.

- Тебе повезло, Физул. Кто-то другой уже успел ознакомиться с книгой… Пусть даже частично. - Он мотнул головой в сторону Бевиса. - Надо будет прижечь его железом и посмотреть, уверовал ли он в прочитанное.

- Не беспокойся, Физул,- пробормотал Кайрик, подходя ближе к священнику,- Тебе придется прочитать книгу следующим, если наш маленький опыт провалится. И для этого я позвал тебя сюда. Хочу, чтобы ты первый убедился в своих ошибках.

Зено растолкал Бевиса, приведя его в сознание, и приложил к голым ступням художника раскаленный железный прут. От боли несчастный снова отключился. Как только он немного пришел в себя, то ощутил запах собственной горелой плоти, отчего к его горлу поднялась желчь.

- Моя вина, - закашлявшись, проговорил Бевис. - Знаю, я не должен был читать книгу. Но, начав, уже не смог остановиться.

Зено издал торжествующий клич:

- Так говоришь, не мог остановиться? - Он помахал раскаленным прутом перед лицом Бевиса. - Ты ведь не станешь нам лгать?

- Нет! - завопил пленник. - П-прошу вас. Я никому не расскажу о том, что прочел. Никто не узнает, о чем говорится в книге!

Лорд Чесс нахмурился и покачал головой, потирая подбородок:

- Все как раз наоборот. Мы предпочли бы, чтобы ты рассказал об этом всем и каждому.

Бевис с надеждой взглянул в глаза толстяку щеголю.

- В таком случае я так и поступлю. Выйду на улицы и на каждом углу буду в полный голос рассказывать всю историю. Послушайте, когда-то моя дочь была писарем, причем превосходным. Она вышла из гильдии, но я заставлю ее помочь скопировать текст, если хотите…

- Это нас никуда не приведет, - отрезал Физул, выхватывая из руки патриарха железный прут. - Мы хотим узнать, поверил ли он на самом деле в книгу, а не делать из него своими пытками церковного глашатая.

Кайрик кивнул, давая знак Физулу Чембрюлу, и тот начал долгую основательную пытку Бевиса. Больше часа художник терпел боль, повторяя слово в слово то, что прочел в «Кайринишаде». Страницы отпечатались в его памяти намертво, несмотря на все старания священника, умело действовавшего кинжалом и раскаленным железом,- но только пока они не дошли до смерти Миркула и сражения, состоявшегося на башне Черного Посоха.

- Эту часть истории я не помню, - прохрипел Бевис, еле шевеля обугленными кровоточащими губами.

Зено нахмурился:

- Не верьте ему.

- Разумеется, - отрезал Физул. Он вытер взмокший лоб тыльной стороной ладони, а затем смахнул соленую влагу в ободранное лицо Бевиса. Когда иллюстратор перестал подвывать, священник тихонечко спросил: - Кто погубил Миркула?