Джеймс Лоудер - Принц лжи

- Приветствую тебя, Кайрик, Повелитель Мертвых, самый могущественный из всех божеств Фаэруна, - произнес Пиндикс, низко кланяясь.

Аф последовал его примеру:

- Приветствую тебя, Кайрик, Принц Лжи, истребитель трех богов.

Повелитель Мертвых заерзал, словно ему не терпелось оказаться в другом месте. То ли это было показное нетерпение, то ли отголосок какой-то привычки, оставшейся у Кайрика со времен его земной жизни, никто не знал, но, как все божества, Принц Лжи не был ограничен одной-единственной физической оболочкой. Даже в эту минуту, держа совет в замке Праха, его божественная сущность в ответ на молитвы преданных ему приспешников воплотилась в десятки аватар по всей вселенной, сея вражду и раздор, стоило одной из них где-нибудь осесть.

- Давай с этим покончим, Жергал, - пробормотал Повелитель Праха.

Сенешаль вперил свой взгляд в Гвидиона, и тень воина почувствовала, как в его сознание проникло что-то холодное и сверхчеловеческое. Это нечто впилось в его воспоминания и принялось копаться во всей жизни, словно крыса на помойке. Гвидион попытался отвести взгляд от безжизненных глаз Жергала, но оказалось, что тот его парализовал. Затем допрос прекратился так же молниеносно, как начался.

«Ты Гвидион, сын кузнеца Гарета. - От бестелесного голоса веяло холодом, совсем как при телепатическом допросе. - Родился в Сюзейле тридцать зим тому назад по тамошним меркам. В течение жизни служил солдатом и наемником, хотя твоим истинным даром была резвость ног. Его ты использовал главным образом, чтобы выигрывать мелкие пари. За всю жизнь ты так и не узнал ни огромного счастья, ни огромной боли».

- Погоди минутку, - залепетал Гвидион.- А как же Кардия или Эри? Я любил…

«Ты верил в богов Фаэруна, но поклонялся им только в минуты опасности. Называл Глупца своим отцом, но тем не менее последние годы жизни не проявлял ни особой смелости, ни верности его делу».

Кайрик зевнул.

- По твоим делам быть тебе одним из Лживых, - порешил Повелитель Мертвых, не задумавшись ни на секунду. - Ни одно из божеств не примет тебя в свой рай, поэтому ты останешься моим подопечным. А раз так…

Гвидион вскочил с колен:

- Я умер, сражаясь за Торма! Он должен…

Не успело прозвучать из уст тени имя бога Долга, как короткий меч пронзил ей горло. Гвидион повис в воздухе, пронзенный мечом Кайрика, дергаясь и кашляя. От раны пошел такой холод, какого тень не испытывала за всю свою жизнь и смерть… Лезвие короткого меча запульсировало, постепенно меняя цвет от бледно-красного до темно-алого.

Повелитель Мертвых обратил холодный взгляд на Афа и Пиндикса:

- Кому-то следовало рассказать новичку, что я один имею право произносить имя других богов в Городе Раздоров.

- Мы… мы предупреждали его, Ваше Великолепие, - пролепетал Пиндикс. - Но он считает, что произошла какая-то ошибка. Все твердит, будто кто-то его обманул и…

- Любой, кто попадает сюда, считает, что произошла ошибка, - заметил Кайрик. - Вы двое разделите наказание этой тени, чтобы впредь прилежнее готовить новичков к встрече со мной.

Он вытянул меч из раны Гвидиона, и тень воина рухнула на пол.

- Благодарю, Ваше Великолепие, - сказал Аф, и оба служителя распростерлись ниц перед своим хозяином.

- Что касается участи этой тени… Кажется, Жергал, мы давно не посылали Дендару никаких душ.

«Ночной Змий будет рад вашей щедрости, - согласился сенешаль. - Давненько он не пробовал свеженькой души».

Кайрик вновь скрючился на троне:

- Тогда решено. Отведите тень к Дендару.

Жергал начал писать аккуратным разборчивым почерком, а стражники тем временем схватили Гвидиона. Тень хоть и, ослабела после нападения, но сопротивлялась. Быстроход даже попытался что-то выкрикнуть Кайрику, но из разорванного горла вырвалось только шипение, словно пар из носика вскипевшего чайника.

Внимание Кайрика привлекло неподдельное изумление в глазах Гвидиона. Повелитель Праха взмахнул рукой, и рана в горле мгновенно затянулась.

- Узнаешь меня? - спросил он, лениво постукивая по ножке кресла мечом.

Гвидион указал на кроваво-красное лезвие меча.

- Это был ты, - задохнувшись, произнес он. - Ты явился мне в Таре, притворившись…

«Глупцом, - подсказал Жергал. - В нашем царстве каждое божество имеет свое особое имя. Бог Долга известен здесь как Глупец».

- Притворившись… Глупцом, - покорно повторил Гвидион и поморщился, произнеся святотатство. - Зачем? Чтобы я бросился сражаться с великаном, как спятивший?