Лия Сальваторе - Чистое небо

– И где она может находиться?

– Где-то внизу.

– Мы и так внизу.

Дэн усмехнулся.

– Не в самом. Я очень удивлюсь, если здесь нет запутанной сети подземных исследовательских станций.

– Тогда что мы делаем здесь, наверху?

– Без карты мы там сгинем.

– Мы и так там сгинем, – мрачно сказала Лил. – Представь, что копошиться на нижних уровнях.

– Представлял, – в тон ей ответил Дэн. – Но мы всегда можем вернуться домой.

– Нет у нас дома, – неожиданно разозлилась Лил. – Ты знаешь, что мой дом рядом с тобой, где бы ты ни был.

– Прости, – мягко ответил Дэн и неуклюже похлопал ее по плечу, а затем переключился на насущную проблему. – нам нужен командный центр или что-то в этом роде. Я очень надеюсь, что это где-то здесь.

– Ребята? – раздался голос Макса. – Мы что-то нашли.

Лил и Дэн поспешили к ним.

Этим «что-то» оказалась чуть приоткрытая бетонная дверь толщиной чуть ли не с человека.

Дэн толкнул дверь ногой. Внутри слабо мерцало аварийное освещение.

Лил заглянула следом и тут же отшатнулась. Внутри лежал еще один труп.

Этого убили мутанты, но он пытался спастись: по полу за ним тянулся кровавый след из внутренностей, вывалившихся из брюшной полости.

Лил зажала рот рукой и прищурилась, разглядывая труп.

– У него что-то есть.

Девушка ловко выдернула из мертвых рук металлический тубус.

– Идем отсюда, я не могу здесь больше стоять.

Остальные сталкеры поспешили за ней, явно обрадованные.

Лил зашла в первый же пустой кабинет и поставила тубус на чудом устоявший на своих ножках стол.

Отвинтив крышечку, Лил достала изнутри свернутый в трубку лист, в котором все с радостью узнали план здания.

– Придержите, – попросила она друзей, разворачивая карту и внимательно всматриваясь в нее.

– Кто-нибудь что-нибудь понимает в этих загогулинах? – спросил Кир.

Дэн хмурился, разглядывая чертеж.

– Нам нужно сюда, – он ткнул пальцем в центр карты. – И нужно пробраться туда, не поднимая шума.

– А где вход? – поинтересовался Макс. – Как нам попасть на нижний уровень?

– Он на улице, – Лил прищурилась. – Я вроде бы видела там лестницу, ведущую вниз, к закрытой двери.

– Будет очень плохо, если она и правда закрыта, – проворчал Кир.

– Не думаю. До нас здесь побывали еще сталкеры. Так что приготовьтесь к новым трупам.

– Идемте, – Лил поправила патронаж на поясе и зашагала к выходу. – Будьте наготове.

Лестница, и правда, оказалась целой, а дверь в конце нее открытой. Лил незамедлительно достала автомат, перезарядила его и сняла с предохранителя.

– Лил, – Дэн остановил чересчур храбрую девушку. – Прикроешь меня.

Немного проворчав, она пропустила сталкера вперед.

За дверью начинался темный железный коридор, напоминавший переходы на космических кораблях. Здесь слабо мерцало аварийное освещение, и это было им на руку.

На уши давила тишина, и любой звук, даже шаги, отдавался гулким эхом в бесконечных коридорах.

Шли они недолго.

Как вскоре выяснилось, коридоры вовсе не были хаотичным лабиринтом, все они сводились в один центральный огромный холл, по которому двадцать лет назад сновали деловые люди в белых халатах.

Лил случайно запнулась, Кир закашлялся от пыли.

Звуки получились неожиданно громкими и далеко разнеслись по широкому холлу.

– Тихо! – шикнул на всех Дэн.

Лил взвела автомат, прислушиваясь.

Где-то далеко раздалось тихое шуршание.

– Нас услышали, – бледнея, сказала девушка.

– Успеем, – Дэн махнул рукой и быстро пошел вперед. – Я думаю, хабар где-то рядом.

Они побежали, шуршание было все громче, вскоре к нему добавилось царапание когтей о железный пол.

– Их много, – в голосе Макса послышался страх. – Очень много.

– На нас хватит, – сквозь зубы проговорила Лил.

Они бежали, пока с размаху не врезались в прозрачную стену. Коридор закончился, его преграждала высокая стена из бронированного стекла.

– Быстрее, сюда! – крикнула Лил, нашарив в стене небольшое углубление, оказавшееся ручкой.

Дверь со скрипом отворилась.

Клацанье когтей стало невыносимо громким и протяжным.

Сталкеры налегли на дверь, пытаясь закрыть ее.

Конец коридора терялся во мгле, но Лил уже могла разглядеть в красноватом блеске аварийных ламп нечеткие силуэты тварей. Больше всего они напоминали тени, какими они бывают, падая на изогнутые предметы – такие же кривые и неровные.

Дверь с шумом захлопнулась, сразу стихло шарканье многочисленных ног, и Лил перевела дыхание.