Аделия Розенблюм - Другие. Сборник рассказов

– Стой, – окликнул Федерико капитана.

Его взгляд изменился, он больше не издевался над Наташей, играя и струясь ехидством. Черты лица молодого мужчины стали мягче и добрее, легкая полуулыбка выглядела дружелюбной.

Наташа уловила это изменение в Федерико и поспешила завладеть ситуацией. Она расправила плечи, с лёгким высокомерием вздёрнула подбородок и сложила руки на груди.

– Соблюдайте субординацию, мистер Лаваль! Вы на моём шаттле, и вы работаете на меня. Я требую уважать старшего по званию. Тем более, что у вас нет звания вовсе.

Федерико вытянулся по стойке смирно, отсалютовал ладонью и обратился к Наташе по форме:

– Разрешите доложить, капитан!

Наташа снисходительно кивнула в ответ.

– Проделана работа по сбросу одной тысячи шести ста ловушек. Осталось ещё девятьсот восемьдесят и задача будет выполнена.

– Отлично! Продолжайте, мистер Лаваль.

Наташа оставила Федерико, гордая тем, что эта схватка осталась за ней. Пусть хитрец попросту подыграл ей.

Прошло ещё двенадцать часов полёта. Пилот Энди включил режим автопилота и сладко спал в своём кресле. Федерико, пользуясь возможностью, дремал в серверной. Наташа мучилась неспокойным сном, заснув за пультом. Тяжесть груза ответственности и внутренняя борьба противоречий беспокоили её душу и уставшее сознание. Она проснулась, ясно осознав, что нет больше смысла сопротивляться неизбежному.

Бесшумной поступью Наташа прошла по узкому коридору в серверную. Несколько минут она наблюдала из-за угла за тем, как плавно вздымается грудь спящего Федерико. Будто крепкой рукой ухватившись прямо за хребет, сомнения вновь настигли Наташу, не давая сделать то, о чём она, засыпая в своей капитанской каюте, мечтала уже несколько месяцев.

Она задумалась о своей жизни и карьере. Ей не было ещё и тридцати, когда Наташа получила звание капитана. Два года она участвует в экспедиции, отправившейся к центру Млечного Пути изучать Черную Дыру. Наташу уважают коллеги, ценит руководство. Ей доверяют. Неужели она осмелится пожертвовать всеми своими достижениями, ради кратковременного удовольствия? Что такого есть в этих чуть припухлых губах Федерико, что нужно отрекаться от своей жизни, от карьеры, от самой себя?

Наташа вздохнула и собиралась уйти, но её остановил мягкий голос Федерико:

– Давно там стоишь?

Капитан удивлённо оглянулась на лицо программиста. Глаза были закрыты, лицо по-прежнему казалось спящим.

– Ты громко и часто дышишь, – зашевелились губы и расплылись в улыбке.

В одно мгновение Федерико поднялся и оказался рядом с капитаном.

– Я не спала, – пересыхающим ртом начала объясняться Наташа. – Зашла узнать, сколько осталось ловушек.

Федерико подошёл ближе и, мягко улыбаясь, ответил:

– Осталось сбросить последние три станции. Через пару часов мы уже будем приближаться к нашему кораблю.

– Это хорошо, – удрученно выдохнула Наташа.

– Первые установленные ловушки уже присылают данные. На их обработку требуется чуть больше времени, чем я изначально рассчитывал. Но я напишу подпрограмму, которая будет расшифровывать и классифицировать информацию для удобства её восприятия.

– Это очень хорошо! – Наташа постаралась изобразить искреннюю радость на лице. – Нам повезло, что в нашей экспедиции есть такой талантливый и инициативный программист.

Наташа позволила себе похлопать Федерико по плечу в знак одобрения. Программист ухватил Наташу за руку и сжал в своей ладони. Она захлебнулась в волнении и замерла в нерешительности, и прежде, чем её суждения обрели былую трезвость, Федерико обнял её и поцеловал.

Огоньки переливались желтым и красным на экране монитора. Наташа, прижимаясь щекой к горячей груди Федерико, долго разглядывала эти огоньки, после чего спросила об их значении.

– Уже пора, – ответил программист.

Он чмокнул Наташу в нос и с неохотой, натянув брюки и рубашку, подошёл к компьютеру. Экран вспыхнул диалоговым окном, и появился текст, значения которого Наташа не понимала. Федерико внимательно изучил информацию, отдал компьютеру какие-то команды, однако диалоговое окно с тем же текстом вновь заслонило собой рабочую программу.

– Что-то здесь не так, – нахмурив брови, проронил Федерико.

И в следующую секунду по шаттлу разнеслась громкая сирена. Наташа подскочила, стала второпях одеваться и побежала на мостик.

Пилот Энди мирно спал в своём кресле. Автопилот уже начал сброс скорости, чтобы подготовится к отстыковке очередной мини-станции. Всё шло своим чередом, и только на большом навигационном экране ярко-красным цветом горело предупреждение об опасности.