Ольга Шлыкова - Дварк. Со скоростью тьмы. Фантастический роман

– А вы не помните, что сталось с той женщиной на Марсе? – Спросил Ларса Левин.

– Скорее всего, её отправили в какую-нибудь лечебницу. Но, честно говоря, я не интересовался. – Ответил Ларс.

Встреча Ларса с экипажем «Омеги» напоминала урок истории. Люди «Омеги» задавал Нилу Ларсу много вопросов, и он кратко на них отвечал, предупредив, что не считает себя вправе рассказывать подробно о событиях, которые произошли между их и его временем. Но людей интересовало, каково политическое устройство его мира, были ли на планете мировые войны, и сколько всего людей живёт на Земле и в её колониях в четвёртом тысячелетии. Ларс удивился, что только один человек спросил о том, каковы достижения в земной космонавтике, и насколько далеко человечество углубилось в космос, и встретили, наконец, земляне братьев по разуму, или нет.

Рассказ Ларса смутил многих членов экипажа, только что отработавших в глубоком космосе десять лет. Потому что основной целью миссии «Апостериори», был поиск путей, к ещё более дальним космическим путешествиям. Даже корабли «Апостериори» были уже межзвездного класса. Но Ларс сказал, что эта цель не была достигнута. По итогам «Апостериори» было принято решение, что людям пока не стоит покидать Солнечную систему. Ведь система звезды Солнце, сама по себе представляет колоссальный интерес для науки. И прежде чем отправляться к далёким звёздам, нужно изучить, и понять свой собственный дом. На заре космической эры люди рвались к звёздам, игнорируя изучение своей планеты, и поплатились за это потерянным временем. Ведь океан Земли – колыбель жизни, как ни странно это прозвучит, дал ответы на многие вопросы о космосе. А исследования земных недр позволили в дальнейшем правильно понять, почему внутренние планеты Солнца, так называемой земной группы, так отличаются от внешних газовых гигантов.

– Вам ещё предстоит привезти отчёт о своей работе. Я не в курсе, какие конкретно причины послужили отказом от путешествия к другим звёздам. Но закон, который ещё в ваше время назвали «Законом колыбели», действует в полной мере и в моём времени. По закону колыбели живёт вся космическая отрасль Земли. И только автоматические аппараты отправляются к ближайшим звёздам.

Перепуганный Чарлстон вытянулся перед Дьюменом в струнку и заговорил первым:

– Я знал, господин капитан, что рано или поздно правда выплывет наружу, но я не мог сам рассказывать, потому что боялся, что меня поднимут на смех.

– Ты о чём, Сем? – Дьюмен был шокирован. Он никак не ожидал, что Сем поймёт, зачем его вызвали.

– О полёте на «Ипсилон» с Салли Линден. Мы уже летели обратно, когда Салли вдруг исчезла. Связи с «Омегой» ещё не было, и я попытался доложить на «Ипсилон», но моё сообщение там не получили. Двое суток, я жил в страхе, потому что деваться с крейсера некуда, задраенные люки никто не открывал. Я, раз, за разом, просматривал записи внутренних и внешних видеокамер, но ничего нового не находил. Салли вышла из рубки по моей просьбе, проверить показания температурных датчиков двигателей. Мне показалось, что левая турбина греется несоответственно графику. Больше я Салли не видел, до того момента, когда она, как ни в чём не бывало, вышла утром к завтраку. Я её спросил, почему она не показывалась двое суток. Она пожала плечами, и ничего не сказала. Но, я проверял её каюту, чуть не каждый час, Салли там не было. Мы провели в пути ещё неделю, и Салли вела себя как всегда. Но когда мы прилетели на «Омегу», сдавая крейсер на стоянку, я нашёл в вентиляционных трубах, какой-то блестящий, оплавленный свёрток. Я взял его, но он буквально испарился в моих руках. Больше мне ничего неизвестно, господин капитан. – Сем Чарлстон опустил голову, потом добавил: – Салли, после того полёта, больше со мной не здоровалась. Она проходила мимо, словно я пустое место.

– И ты решил, что это у тебя проблемы с головой, и в полёте с «Ипсилона» ничего особенного не было, и Салли не исчезала?

– Да, господин капитан.

Дьюмен отпустил Чарлстона и вызвал Левина.

– Похоже, нам придётся самим провести расследование. С Земли никого не вызовешь. Когда Ларс закончит встречу с экипажем, пойдём в каюту Салли, нужно её тщательно обыскать. Вдруг записку оставила?

Левин покачал головой, и ничего не ответил.

Когда Левин, Ларс и Дьюмен добрались до жилых отсеков, в каюте Салли уже убрали кровь, и в воздухе витал запах какого-то антисептика, похожий на запах йода.

– Странное ощущение пустоты, – сказал Левин, – словно мы попали в вакуум.