Александр Романов - Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

Макс, одетый почти так же, как его друг, не считая чёрного цвета куртки и высоких ботинок, согласно кивнул. Потом медленно заговорил, вспоминая то, что должен знать на память каждый житель Атексии.

– Начну с того, что триста лет назад на Земле жил великий человек и космоплаватель по имени Гарт Левин. Он был капитаном научноразведывательного корабля «Пионер». В качестве вольнонаёмного поисковика и разведчика новых планет, пригодных для жизни людей, Левин ускорял и продвигал экспансию человечества вглубь нашего рукава галактики, за что был щедро вознаграждён.

Он посвятил этому почти всю свою жизнь, успев за время работы открыть и обследовать ровно пятнадцать планет, относившихся к первому, второму и третьему классу. Его последней первоклассной находкой стала вот эта планета. Гарт дал ей имя Атексия.

Бытует несколько версий о происхождении данного названия. Современные историки полагают, что слово «атексия» позаимствовано из древнего языка ландриан и означает «далёкая сестра». Таким образом, по их мнению, первооткрыватель провёл параллель с Землёй, его родной планетой, на которую Атексия удивительно похожа. Однако объяснить, почему Гарт выбрал ландрианское, а не родное – земное слово, весьма трудно. По другой версии, Левин сам придумал это красивое название, когда решил выкупить планету у правительства Земной Федерации в личное пользование.

Безусловно, даже очень богатому человеку было бы трудно заключить подобную сделку, тем более учитывая класс планеты. Однако Правительство Земной Федерации, принимая во внимание все предыдущие заслуги Гарта, подписало с ним долгосрочное соглашение о выкупе Атексии, выставив при этом достаточно жёсткие условия.

Конечно, даже стоимости его корабля и всех заработанных за годы службы денег не хватило для оплаты сделки. Поэтому Гарт обязался в течение полувека переводить в счёт долговых выплат пятьдесят процентов дохода планеты от добычи полезных ископаемых, а в последующие двести лет – ещё по двадцать пять процентов. При этом Атексия навсегда оставалась колонией Земной Федерации, ведущей торговлю с другими планетами и в качестве гарантии общей безопасности находящейся под охраной космического флота Земли.

Левин был чрезвычайно предусмотрительным, поэтому подписывал соглашение со спокойной душой, – он отчётливо понимал, что буквально в ходе первых десятилетий колонизации все его расходы окупятся с лихвой.

Однако и это было для него не столь существенным. Главное – Гарт мог исполнить свою мечту и стать королём Атексии, как древние земные правители, а это означало, что он и его потомки будут единоличными и полновластными хозяевами планеты, подчиняющимися только Правительству Земной Федерации.

У вас на Пранде, Вагр, это примерно то же самое, что верховный властелин.

Ещё около тысячи лет назад на Земле во главе многих государств находились короли, у каждого из которых на службе обязательно было рыцарское войско.

Заметив в глазах Вагра некое замешательство, Макс добавил:

– В целом, чтобы не углубляться в детали, описание моё будет весьма схематичным. Рядовой рыцарь, а по сути воин, был облачён в тяжёлые металлические доспехи для собственной защиты и вооружён мечом, топором и копьём. В периоды междоусобиц рыцари воевали за своих королей, в остальное же время для развлечения знати и выявления лучшего из лучших устраивались рыцарские турниры. Времена были дикие, кровавые, поэтому бились насмерть.

Теперь глаза Вагра округлились, и Макс поспешил продолжить успокаивающим тоном:

– Но по мере развития цивилизации цена человеческой жизни росла, и турнирные бои с течением времени стали менее кровопролитными.

Гарт Левин с детства любил читать древние романы о подобных рыцарских турнирах, поэтому после своей коронации на Атексии он решил восстановить некоторые старинные обычаи людей. В том числе и эти соревнования. Правда, без всякой крови и с максимальной безопасностью для участников турнира, которых он посвящал в рыцари.

За четверть века с момента открытия Атексии на планете появилось несколько крупных городов и около двух десятков графств – больших земельных владений, которые выкупались у короля Гарта I, как стал называть себя Левин, наиболее богатыми колонистами. А он, в свою очередь, по древним обычаям сам давал им дворянские титулы и принимал от них присягу на верность королю.

Примерно в тот же период Гарт I организовал на Атексии первый рыцарский турнир, в котором приняли участие всего десять посвящённых в рыцари человек. Историки пишут, что это полуспортивное соревнование было незабываемым зрелищем, хотя за время его проведения в ходе поединков случались смешные и неприятные казусы, когда чей-нибудь конь вставал на дыбы и сбрасывал всадника на землю.